10 tips untuk membuat fakta sulit menjadi mudah dibaca

Lebih banyak kota, lebih sedikit aula. (Foto oleh hobvias sudoneighm/Flickr)

Selama beberapa bulan ke depan, Poynter akan menerbitkan versi pendek dari 21 bab buku “Bantuan! untuk Penulis,” oleh Roy Peter Clark. Diterbitkan oleh Little, Brown, buku ini berisi daftar masalah umum yang dihadapi penulis dan menawarkan 10 solusi untuk setiap masalah.

Soal #12 : Cara membuat fakta sulit menjadi mudah dibaca

Solusi

1. Terjemahkan jargon untuk pembaca.

Seorang juara bahasa tanpa jargon adalah Robert Gunning, yang melatih para penulis dari berbagai bisnis tentang cara menghilangkan kabut dari prosa mereka. Langkah pertama yang bagus, kata Gunning, adalah menyederhanakan kata dan frasa yang mungkin telah dibesar-besarkan untuk menciptakan kesan bahwa dokumen tersebut lebih palsu daripada aslinya. Melalui filternya, mengumpulkan menjadi mengumpulkan ; memperbaiki menjadi memperbaiki ; sekitar menjadi tentang ; pendampingan menjadi bantuan . Dan itu hanya A! Ini bekerja untuk jargon juga, jadi unit instruksional menjadi pelajaran .

2. Gunakan angka sesedikit mungkin dan tempatkan dalam konteks.

Jika Anda harus menggunakan angka, batasi saja. Jika memungkinkan, gunakan satu nomor saja. Jika diperlukan lebih banyak, sebarkan agar tidak saling bertabrakan. Saya menemukan strategi yang berbeda: Anda harus mengelompokkan nomor kunci sehingga pembaca dapat mengatasinya dan melanjutkan. Ketika saya melihat blok angka, saya cenderung melewatkannya, dengan asumsi bahwa pentingnya angka-angka itu akan dijelaskan dalam cerita.

3. Angkat informasi terberat ke dalam bagan atau grafik.

Ada cara untuk membuat angka lebih bergambar dan mudah dipahami: Gambarlah. Mario Garcia, salah satu desainer media paling berpengaruh di dunia, telah mengajarkan kepada para penulis dan editor tentang nilai 'mengangkat muatan cerita yang berat' dari teks dan menjadi elemen visual. Ini dapat dilakukan dengan bagan, grafik, peta, atau lusinan strategi standar ekspresi visual lainnya.

4. Memperlambat laju informasi.

Jangan pernah mengemas informasi ke dalam kalimat atau paragraf, sebuah strategi yang terkadang dicemooh sebagai 'koper'. Jika koper Anda terlalu penuh, koper itu mungkin tidak bisa ditutup, jadi Anda akan duduk di atasnya sampai koper itu selesai. Saat Anda menulis dengan gaya koper, pembaca seringkali ditantang untuk memahami maksud utama penulis. Untuk membuat kompleksitas dapat dipahami, penulis harus memperlambat kecepatan pembaca. Saya ingat duduk di 11^thnilai aljabar lanjutan dan mendengarkan pelajaran yang tidak bisa saya mengerti dan ingin berteriak dari belakang ruangan, 'Tolong pelan-pelan!'

5. Gunakan kata-kata yang lebih pendek, kalimat yang lebih pendek, paragraf yang lebih pendek pada poin-poin yang paling rumit.

Ini adalah salah satu strategi paling berguna yang diturunkan kepada penulis oleh Donald Murray. Kalimat yang lebih pendek berarti lebih banyak titik. Lebih banyak periode berarti lebih banyak titik berhenti. Lebih banyak titik berhenti menciptakan kecepatan yang lebih lambat bagi pembaca. Kecepatan yang lebih lambat membantu pembaca mencerna bit dan gigitan. Saya melebih-lebihkan efek dalam paragraf ini, yang menjadi membosankan karena terlalu banyak kalimat dengan panjang yang sama. Tapi idenya masuk akal: unit bahasa yang lebih kecil pada titik kompleksitas terbesar.

6. Fokus pada dampaknya.

Seorang editor terkenal pernah memberi tahu reporter balai kotanya bahwa dia menginginkan lebih banyak kota dan lebih sedikit aula. Pembaca akan terlibat dengan sebuah tulisan jika mereka tahu itu ditulis dengan mempertimbangkan kebutuhan mereka. Editor kota pertama saya, Mike Foley, mengajari saya untuk menghindari menulis laporan yang sebenarnya mengatakan, 'Mereka mengadakan pertemuan hari Kamis.' Pertemuan itu sendiri tidak penting, bantahnya. Apakah mereka menaikkan pajak properti? Jika demikian penulis memiliki kewajiban untuk menyampaikan konsekuensi kepada pembaca. Jika perlu, penulis dapat mengajari pembaca cara menghitung pajak properti berdasarkan nilai properti mereka dan tarif pajak baru.

7. Bergantian antara apa yang penting dan apa yang menarik.

Bukan tugas penulis untuk membuat hal-hal menarik tampak penting. Itu mudah. Jika Anda tidak percaya, tonton berita kabel. Pekerjaan yang sulit adalah membuat hal-hal penting menjadi menarik – yaitu, menciptakan minat publik. Hal-hal penting – jika membosankan – akan mengarahkan pembaca ke video game terdekat. Jadi bumbui kubis Brussel itu. Keingintahuan Anda sebagai penulislah yang akan mendorong Anda ke bawah permukaan yang tidak berwarna untuk menemukan fakta, detail, atau elemen manusia yang menghidupkan sebuah liputan.

8. Ngobrol dengan teman imajiner Anda.

Anda mungkin terperosok dalam kerumitan. Satu percakapan dengan satu orang dapat memaksa Anda untuk menyederhanakan pesan Anda. Jangan rewel. Ini dapat berfungsi sebagai percakapan tatap muka yang sebenarnya, pertukaran pesan, atau obrolan dengan teman palsu. Penulis telah mengaku kepada saya bahwa mereka membayangkan percakapan di telepon dengan seseorang yang mereka kenal atau mengobrol dengan orang asing yang ramah di kursi bar berikutnya.

9. Buat yang aneh terasa akrab.

Meskipun penulis fiksi mungkin berusaha membuat yang familiar terasa aneh, tugas penulis eksplanasi adalah membuat yang asing terasa familiar. Alat seperti analogi dan metafora membantu pembaca memahami sesuatu yang baru dalam hal apa yang sudah mereka ketahui. Apa yang kadang-kadang disebut 'gaya polos' mungkin terlihat mudah, tetapi dibutuhkan eksekusi yang cermat, dimulai dengan mempelajari kata-kata teknis utama, menerjemahkannya dari kata-kata asal Latin dan Yunani ke bahasa Inggris langsung, dan menemukan analogi elegan yang membuat misterius entah bagaimana akrab.

10. Jaga agar bagian yang paling membosankan tetap pendek.

Saya menyimpan di dekat komputer saya pepatah lama yang dikaitkan dengan editor berpengaruh bernama Barney Kilgore: 'Hal termudah yang dilakukan pembaca adalah berhenti membaca.' Sebuah akibat wajar mungkin seperti ini: 'Pembaca akan memaafkan penulis untuk hampir semua hal - tetapi tidak untuk menjadi membosankan.' Cara terbaik untuk menangani beberapa informasi yang sulit adalah dengan mengabaikannya dari cerita. Atau edit dari draf melalui revisi. Ini mungkin tampak aneh, tetapi pembaca mungkin lebih mengerti jika penulis memberi mereka lebih sedikit. Keluarkan kekacauan. Mengirim barang.