Lebih dari 30 tahun sebelum #MeToo, 7 wanita menggugat AP atas diskriminasi gender — dan menang

Shirley Christian di Chili pada tahun 1987, selama wawancara dengan Augusto Pinochet untuk The New York Times. Christian memenangkan Hadiah Pulitzer dengan Miami Herald pada tahun 1981, dan merupakan salah satu dari tujuh wanita yang menggugat Associated Press karena diskriminasi gender. (Fotografer Istana Kepresidenan Courtesy La Moneda)

Catatan editor: Martha Wagoner adalah ketua internasional The NewsGuild-CWA dan karyawan The Associated Press selama 35 tahun. Itu NewsGuild telah melakukan kampanye kesetaraan gaji selama beberapa tahun sekarang, termasuk analisis perbedaan gaji antara pria kulit putih dan wanita dan orang kulit berwarna. Kisah berikut lahir dari r penelitian oleh penduduk lokal TNG dan Wagoner wawancara dengan wanita yang menggugat AP karena diskriminasi.

Itu terjadi lebih dari 50 tahun yang lalu, tetapi Peggy Simpson mengingat detailnya dengan jelas.

Setelah kegembiraan hari-hari awal persidangan Jack Ruby, yang diliput oleh reporter pria, dia menangani kesibukan sehari-hari. Dia akan bekerja shift malam di biro Dallas dari The Associated Press, pulang ke rumah untuk mandi dan menuju ke ruang sidang. Tetapi pada hari kasus pria yang dituduh membunuh pembunuh Presiden John F. Kennedy pergi ke juri, dia tiba untuk menemukan reporter lain di kursinya — seorang pria.

Peggy Simpson (Dengan hormat)

“Mereka harus menarik saya dari langit-langit,” kenang Simpson dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Saya tidak bisa mempercayainya. Bob (Johnson, kepala biro AP di Dallas) mengantar saya berkeliling blok. Dia berkata, 'Ini terjadi, lupakan saja.'”

Itu, katanya, hanya budaya di AP. Hanya sedikit wanita yang bekerja di sana, kenangnya. Tidak ada orang Hispanik. Dan sejumlah kecil orang kulit hitam.

Beberapa tahun kemudian, Simpson adalah salah satu dari tujuh wanita yang mengajukan keluhan diskriminasi kepada Komisi Kesempatan Kerja yang Setara, dengan bantuan Wire Service Guild, sekarang News Media Guild. Para wanita tersebut kemudian menggugat AP setelah EEOC menemukan bahwa mereka memiliki alasan untuk meyakini bahwa perusahaan tersebut melanggar Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964.

Itu adalah salah satu dari beberapa tuntutan hukum yang diajukan pada saat itu terhadap organisasi media, termasuk The New York Times dan Newsweek. Pembaca publikasi nasional serta surat kabar kampung halaman yang menampilkan artikel AP mendapatkan hampir semua berita mereka dari satu kelompok: pria kulit putih.

Gugatan itu berakhir pada tahun 1983 dengan penyelesaian $ 2 juta yang menyediakan pembayaran kembali, pelatihan, tujuan promosi, dan bonus untuk jurnalis wanita dan kulit hitam AP.

Ketujuh wanita itu berbagi $83.120, bukan jumlah yang besar, bahkan saat itu. Tapi itu tidak pernah tentang uang, kata Rachelle Cohen, asisten editor halaman editorial The Boston Globe.

“Itu adalah tujuan dan jadwal yang kami perjuangkan mati-matian,” kata Cohen. “Itu adalah bagian yang sangat penting dari apa yang kami lakukan. Tapi jadwal hanya bertahan begitu lama.”

Rachelle Cohen. (Foto milik Boston Herald)

Selain Simpson, yang tinggal di Washington, D.C., dan Cohen, wanita lain yang menggugat adalah: Virginia Tyson dari Los Angeles, satu-satunya penggugat kulit hitam; Virginia Sherlock dari Stuart, Florida; Maureen Connolly dari Portland, Maine; Shirley Christian dari Overland Park, Kansas; dan Frances Lewine, yang meninggal pada 2008.

NewsGuild-CWA mewawancarai para wanita sebagai bagian dari proyek pembayaran setara yang sedang berlangsung, yang mencakup analisis pembayaran di publikasi termasuk The Philadelphia Inquirer dan The Washington Post.

Analisis secara konsisten menemukan perbedaan gaji antara pria kulit putih dibandingkan dengan wanita dan orang kulit berwarna.

Seperti Simpson, Connolly ingat saat seorang rekan pria menggantikannya dalam sebuah cerita besar. Nelson Rockefeller ditunjuk sebagai wakil presiden setelah Spiro Agnew mengundurkan diri. Dia dikirim ke rumahnya di dekat Bar Harbor 'hanya untuk seorang pria datang dan mengambil cerita,' katanya.

Beberapa wanita mengenal Sherlock, tetapi sebagian besar, mereka belum pernah bertemu satu sama lain.

Tyson, yang bekerja di biro Dallas setelah Simpson pergi, mengatakan dia bergabung dengan gugatan sebagian karena Simpson'sreputasi.

“Di Dallas, namanya ada di semua file. Dia ada di sana untuk pembunuhan JFK. Saya telah membaca semua tentang dia. Saya belum pernah bertemu dengannya pada saat itu, tetapi dalam pikiran saya, dia adalah pahlawan bagi saya.”

Christian telah menjadi bagian dari gugatan sebelumnya yang surut. Kesediaannya untuk bertahan dalam pertarungan memungkinkan gugatan kedua.

Beberapa memiliki cerita tentang penekanan pada penampilan wanita: Anda tidak bisa menjadi kepala biro jika Anda menarik karena Anda harus membuat panggilan penjualan ke editor surat kabar, yang istrinya mungkin cemburu. Simpson mengingat pemikirannya: “Astaga. Saya tidak pernah berpikir saya harus bersaing dengan para istri.”

Di sisi lain, wanita dinilai jika mereka tidak cukup menarik. Christian ingat diberitahu bahwa AP mungkin merekomendasikan dia untuk tugas di Kuba. Dia kemudian menemukan catatan di arsipnya dari bos pria: 'Jika kami mengirimnya, mereka tidak dapat menuduh kami menawarkan kandidat berdasarkan penampilannya.'

Shirley Kristen. (Foto oleh Don Ipock)

Ketika mereka menuntut, gaji tahunan rata-rata untuk reporter pria adalah sekitar $20.000 dibandingkan dengan sekitar $16.000 untuk wanita.

“Hanya mengejutkan sekarang saya melihatnya, tetapi saat itu itu adalah norma,” kata Sherlock, yang kemudian menjadi seorang pengacara.

Dalam bukunya tahun 1988 “A Place in the News: From the Women's Pages to the Front Page,” Kay Mills menulis bahwa AP tidak memiliki kepala biro wanita pada tahun 1973. Pada tahun 1977, ada satu. Ketika gugatan diajukan, 7% dari staf AP terdiri dari perempuan, kata buku Mills. Pada tahun 1983, ketika gugatan diselesaikan, jumlahnya menjadi 22% dan dua tahun kemudian, 25%.

Angka-angka dari News Media Guild hari ini menunjukkan AP mempekerjakan 709 Kelas A, karyawan penuh waktu yang bekerja 30 jam atau lebih (tidak termasuk pekerja sementara). Dari jumlah tersebut, 477 adalah laki-laki (67,2%) dan 232 adalah perempuan (32,72%).

AP juga mempekerjakan 575 orang kulit putih (81,1%); 36 orang Afrika Amerika (5,08%) dan 32 orang keturunan Asia (4,51%). Karyawan lainnya termasuk penduduk Kepulauan Pasifik; orang yang mengidentifikasi sebagai dua ras; dan empat yang balapannya tidak tersedia.

“Idealnya, ruang redaksi AP memiliki susunan yang sama dengan komunitas yang mereka liput,” kata Jessica Bruce, wakil presiden senior AP untuk komunikasi dan sumber daya manusia. “Keragaman staf AP tidak memenuhi tujuan itu sekarang, tetapi saya tahu News berkomitmen. Meskipun kami tidak merekrut sebanyak mungkin orang ke AP seperti satu dekade lalu, tahun lalu, 40% dari perekrutan luar untuk berita adalah orang kulit berwarna. Ini kemajuan.”

Bruce tidak berbagi susunan karyawan tingkat manajemen. Perusahaan 'juga bekerja untuk memastikan ada peluang kepemimpinan dan kemajuan bagi wanita dan orang kulit berwarna di sini di AP,' tulis Bruce dalam email.

Virginia Tyson. (Kesopanan)

Tyson mengatakan dia adalah satu-satunya karyawan kulit hitam di Dallas dan Omaha, dua biro pertama tempat dia bekerja. Di Los Angeles, rekan-rekannya termasuk wanita kulit hitam lain dan wanita Asia Amerika.

“Pada waktu tertentu setidaknya salah satu dari kami berada di shift malam dan/atau shift malam,” katanya. “Sebagai lelucon, kami menyebut diri kami sebagai Bagian yang Dapat Dipertukarkan. Ketika kami memiliki kesempatan untuk menulis catatan log shift, kami akan menyertakan penyebutan siapa di antara kami yang ada di shift: I.P. 1, 2 atau 3.”

Ketika dia berada di biro Los Angeles, “ada banyak wanita muda yang direkrut karena kami bekerja lebih keras dan dibayar dengan gaji yang lebih rendah,” katanya. “AP akan mengabaikan pengalaman mereka dan membawa mereka pada tingkat gaji serendah mungkin. Dan ketika seorang pria baru dipekerjakan, itu disambut hampir seperti kedatangan Kristus yang kedua kali.”

Sebagian besar penggugat telah meninggalkan AP pada saat penyelesaian tercapai. Cohen telah melompat ke Boston Herald setelah 'sejumlah percakapan yang tidak menyenangkan' setelah gugatan diajukan.

Kepala biro memanggilnya ke kantornya dan bertanya, “Bagaimana Anda bisa melakukan ini? Kami selalu ada untuk Anda,' katanya.

Namun, dia senang bekerja di AP.

'Saya sedih memikirkan hal-hal yang tidak bisa saya lakukan,' katanya.

Tyson adalah editor salinan di Los Angeles Times ketika penyelesaian tercapai. Dia mengetahuinya setelah sebuah cerita pindah di kawat, 'kemudian salinannya berakhir di meja saya,' katanya. “Boom, ada sedikit sorotan pada saya. Saya tidak tahu apa dampaknya bagi karier saya. Tapi seperti yang saya katakan, saya tidak pernah turun dari meja fotokopi.”

Connolly meninggalkan AP setelah pria lain dipekerjakan sebagai bosnya meskipun dia memiliki lebih banyak pengalaman meliput gedung negara bagian di Maine. 'Itu adalah paku lain di peti mati,' katanya. “Saya melihat bahwa masa depan saya tidak terlihat terlalu cerah.”

Maureen Connolly. (Foto oleh Eileen M. Connolly)

Dia bertanya tentang pergi ke penjualan hanya untuk ditanya apakah dia berencana untuk memiliki keluarga. Bos mengatakan kepadanya bahwa dia tidak ingin bepergian jika dia menikah.

Dan ketika kepala biro Simpson mengetahui bahwa dia adalah bagian dari gugatan, 'Dia bilang aku jalang bodoh dan menutup telepon,' katanya. Bertahun-tahun kemudian, mereka makan siang yang canggung.

Christian berpikir percakapan itu berjalan dengan baik ketika dia memberi tahu direktur sumber daya manusia AP bahwa dia akan pergi ke The Miami Herald. 'Anda memilih perusahaan yang bagus untuk diajak pergi,' dia diberi tahu.

Dia kemudian mengetahui bahwa dia segera menelepon seseorang di Herald untuk memberi tahu dia bahwa dia adalah bagian dari gugatan itu. Itu tidak mempengaruhi pekerjaannya, meskipun dia diberitahu bahwa editor eksekutif berlari melalui ruang redaksi menanyakan orang-orang apakah mereka tahu dia telah menggugat AP.

Pada tahun 1981, Christian memenangkan Hadiah Pulitzer untuk ceritanya di Herald tentang perang di Amerika Tengah — menantang kebijaksanaan keputusan AP untuk tidak mengirimnya ke Kuba.

Ginny Sherlock. (Foto oleh Howard K. Heims)

Para wanita itu mengatakan bahwa mereka tidak menyesali partisipasi mereka dalam gugatan itu, tetapi mereka khawatir bahwa keuntungan mereka telah terkikis.

“Saya ingin mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja sekarang,” kata Sherlock. “Tapi tidak. Perempuan dan minoritas masih belum pada tingkat upah yang sama. Saya dapat mengatakan dengan beberapa ukuran kepuasan bahwa langkah besar telah diambil. … Tapi ayolah, ada apa, 40 tahun? Kami bisa melakukan yang lebih baik.”

Wanita dan minoritas tidak dapat berasumsi bahwa manajer akan bertahan dengan keuntungan yang dibuat di masa lalu, kata Cohen.

'Saya sedih memikirkan bahwa terkadang Anda harus berjuang lagi,' kata Cohen. “Kami tidak bisa menerima begitu saja. Dan terkadang itu terjadi.”

Frances Lewine (kiri) dari The Associated Press berbicara dengan Jaqueline Kennedy di kediaman Gubernur di Karachi, Pakistan. Lewine adalah anggota kontingen pers yang meliput tur dunia Kennedy pada Maret 1962. Lewine meninggal pada 2008. (AP Photo/Corporate Archives)