Hitam, hitam, atau Afrika Amerika?

Oleh aly titik dua

Terkadang beberapa kalimat tiba-tiba menonjol. Kalimat-kalimat itu tampak akrab. Tetapi Anda melihat mereka dengan cara yang berbeda.

Itu terjadi pada saya ketika saya membaca kalimat berikut dalam “Blurring the Color Line” karya Mary Sanchez:

Perkiraan baru untuk Juli 2001: 36,2 juta orang mengidentifikasi diri sebagai orang kulit hitam. Tiga puluh tujuh juta mengatakan bahwa mereka adalah orang Hispanik. Dan 37,7 juta orang diidentifikasi sebagai hitam atau hitam dan satu ras lainnya.

Apa yang menonjol bagi saya adalah melihat kata 'hitam' dengan huruf kecil 'b' di paragraf yang sama dengan 'Hispanik' dengan huruf besar 'H.' Karena kedua istilah tersebut merujuk pada orang, saya bertanya-tanya mengapa kata 'hitam' tidak memiliki huruf besar 'B' untuk mencocokkan huruf besar 'H' dalam 'Hispanik.'

Sekarang, saya telah melihat penggunaan kata 'hitam', yang digunakan sebagai cara lain untuk mengatakan Afrika-Amerika, dengan huruf kecil 'b' sebelumnya. Tapi kali ini saya ingin mengubah huruf kecil 'b' menjadi huruf besar 'B' sehingga menjadi 'Hitam.'

Begini cara saya melihatnya. Saat kami menggunakan istilah seperti Afrika Amerika, Latin, Asia Amerika, dan Penduduk Asli Amerika, kami menggunakan huruf besar untuk istilah tersebut.

Jadi mengapa bukan orang kulit hitam?

Bagi saya, ini adalah masalah rasa hormat, keadilan, kesetaraan, dan kesetaraan. Ketika kita menggunakan huruf kecil itu membuat kata menjadi kurang terlihat, kurang menonjol, dan mungkin kurang penting. Ini adalah bentuk kecil. Nama saya ditulis dengan huruf besar “A” dan “C” untuk “Aly Colón.” Saya menganggap itu sebagai tanda hormat.

Ketika saya menyebutkan bahwa saya pikir hitam harus muncul dengan huruf besar 'B' ke Julie Moos, editor berita Poynter Online, dia membawanya ke staf online. Setelah diskusi mereka, dia mengirim email kepada saya bahwa staf merasa bahwa warna huruf besar yang terkait dengan ras dapat menghentikan beberapa pembaca. Staf merasa paling nyaman menggunakan huruf kecil.

Poynter Online menggunakan 'hitam' terutama sebagai pengenal rasial, seperti yang dilakukan Associated Press, dan menggunakan Afrika Amerika, tergantung pada konteksnya. “Jangan ragu untuk mengungkapkan kekhawatiran Anda tentang hal ini,” kata Moos kepada saya, saat Poynter Online terus mengembangkan kebijakan dan prosedur.

Sejak Moos menyebutkan Associated Press, saya pikir saya akan memeriksa dengan editor stylebook mereka untuk mengetahui mengapa kata 'hitam' membawa huruf kecil 'b' sebagai bagian dari gaya mereka. Saya juga menoleh ke presiden Masyarakat Editor Salinan Amerika untuk beberapa umpan balik.

Norma Goldstein , editor stylebook untuk Associated Press, menanggapi pertanyaan email saya bahwa AP menggunakan huruf kecil 'hitam' terutama karena itu mencerminkan penggunaan bahasa yang umum ditemukan di surat kabar dan majalah.

AP menggunakan huruf kecil 'hitam' terutama karena mencerminkan bahasa umum yang ditemukan di surat kabar dan majalah.

“Ini juga merupakan formulir pertama yang terdaftar di sebagian besar kamus standar, termasuk Webster’s New World College Dictionary, Edisi Keempat yang disukai AP,” tambahnya dalam emailnya. 'Afrika-Amerika, Hispanik, Arab, dan deskripsi serupa dianggap kebangsaan (atau kebangsaan ganda), sementara 'hitam' dan 'putih' adalah istilah yang lebih umum digunakan untuk ras Negroid dan Kaukasia.'

Goldstein mencatat bahwa gaya AP berubah seiring penggunaan selama bertahun-tahun, karena 'hitam' menjadi istilah yang disukai di tahun 1970-an, menggantikan 'Negro,' sama seperti 'Negro' sebelumnya menggantikan istilah 'berwarna.' Istilah 'Amerika Afrika' pertama kali disarankan pada tahun 1988 dan didukung oleh Jesse Jackson pada pertemuan puncak hak-hak sipil pada tahun 1989, tulis Goldstein. Dia menambahkan, “Studi sejak itu menunjukkan mayoritas kuat orang kulit hitam lebih suka istilah hitam, daripada Afrika-Amerika, Afro-Amerika, atau Negro.”

Dalam wawancara telepon lanjutan, Goldstein mengatakan AP mengawasi apa yang dilakukan surat kabar di seluruh negeri dalam hal penggunaan bahasa. Dan karena banyak yang menggunakan gaya AP, katanya, “Kami lebih sensitif ketika surat kabar tidak menggunakan gaya AP dan kami mungkin akan berubah.”

AP juga meneliti buku gaya surat kabar besar seperti:The New York TimesdanLos Angeles Times, serta makalah sepertiMilwaukee Journal Sentineldan kertas yang lebih kecil. Ini mengulas gayanya setiap tahun. Tetapi Goldstein mengatakan dia belum banyak mendengar tentang penggunaan huruf kecil 'b' dalam warna hitam.

Ketika saya berbicara dengan John McIntyre , presiden ACES dan kepala meja fotokopi diMatahari Baltimore, dia mengatakan dia berkonsultasi dengan dua referensi standar: kamus Merriam-Webster dan Penggunaan Bahasa Inggris Modern Fowler Baru. Ia menjelaskan bahwa istilah “hitam” telah menjadi pengenal etnis sejak abad ke-18. Ini menjadi istilah yang disukai pada 1960-an dan 1970-an.

Mengapa huruf kecil 'b''? Pertama, katanya, karena selalu menggunakan huruf kecil dan tradisi memainkan peran penting dalam penggunaan bahasa.

“Surat kabar… tidak memaksakan bahasa, mereka mengikuti bahasanya,” kata McIntyre. 'Istilah 'hitam' dan 'putih' dengan huruf kecil memiliki sejarah panjang,' katanya, mencatat bahwa bukanlah ide yang bijaksana untuk menyimpang dari apa yang digunakan pembaca. “Sangat sulit untuk mengubah penggunaan tradisional. Sudah 20 tahun kami didorong untuk menggunakan 'African American' daripada 'black.' Dan itu masih belum menjadi penggunaan yang pasti.”

Sementara surat kabar mana pun dapat menetapkan gaya untuk menggunakan huruf kapital pada kata 'hitam', McIntyre mengatakan dia tidak tahu seberapa besar pengaruhnya di luar surat kabar itu sendiri. Perubahan seperti itu akan terlihat aneh bagi surat kabar lain, katanya.

H.L. Mencken pernah berkata bahwa orang biasa, bukan para profesor, yang menentukan bahasa.

“Cara perubahan bahasa tidak dipahami dengan baik,” katanya, seraya menambahkan bahwa H.L. Mencken pernah mengatakan bahwa orang biasa, bukan profesor, yang menentukan bahasa. “Bagi saya, saya harus melihat (sebuah) argumen yang sangat persuasif untuk membuat perubahan. Harus ada alasan persuasif, alasan logis untuk melakukannya. Saya juga harus melihat penggunaan untuk memiliki prospek penggunaan di luar kelompok pinggiran. Inilah sebabnya mengapa kami gelisah tentang penggunaan mode ... Saya harus melihat (perubahan menjadi 'Hitam') di tempat lain selain koran saya sendiri. Bukan hanya dari publikasi minoritas atau kelompok pinggiran.”

Ketika datang untuk membuat perubahan dalam penggunaan, seperti beralih dari 'hitam' ke 'Hitam,' McIntyre mengatakan dia akan memperhatikan apa yang dia sebut surat kabar 'pemimpin', sepertiThe New York TimesdanLos Angeles Times. Dia mencatat bahwaLos Angeles Timessedang merintis beberapa arah baru dengan penggunaan bahasa Latin dan Hispanik karena basis populasinya yang besar. Dia juga ingin melihat bagaimana Associated Press,Minggu Berita,Waktu,Santapan pembaca, danOrang New Yorkakan mengatasi perubahan seperti itu.

“Masalah-masalah ini sangat sulit,” tegasnya.

Saya setuju. Saya mengakui nilai tradisi dan legitimasi linguistik yang muncul ketika bahasa digunakan secara luas di antara populasi umum. Dan saya mengerti betapa sulitnya menetapkan standar bahasa untuk jurnalis. Goldstein dan McIntyre peduli tentang bagaimana jurnalis menggunakan bahasa. Saya menghargai pemahaman mereka tentang sejarah dan keinginan mereka untuk memberi kita semacam tatanan linguistik.

Namun, apa yang saya pahami dengan berbicara dengan Goldstein dan McIntyre adalah bahwa banyak publikasi menggunakan gaya AP dan AP menentukan gayanya dengan melihat apa yang dilakukan publikasi lain. Saya melihat kemungkinan pemikiran melingkar yang dapat membuat perubahan menjadi sulit.

Jika kita hanya mendengarkan satu sama lain, bagaimana kita akan mendengar suara yang berbeda dari suara kita sendiri? Jika mayoritas berkuasa, peran apa yang dimainkan “kelompok pinggiran” dan kelompok minoritas?

Saya juga tertarik untuk memperlakukan orang dengan adil. Menghormati hal. Bagaimana kita menyikapi satu sama lain itu penting. Ekuitas penting. Bagaimana kita mengidentifikasi orang penting.

Tiba-tiba tampak aneh bagi saya untuk melihat 'hitam' dengan huruf kecil 'b' sementara kelompok lain mendapatkan huruf besar pertama. Dan, dalam hal ini, mengapa tidak huruf besar 'W' dalam 'putih' juga ketika istilah 'putih' digunakan untuk menunjukkan suatu bangsa?

Jadi, apakah saya tidak ingin berubah dari 'hitam' menjadi 'Hitam', dan 'putih' menjadi 'Putih', dalam hal mengidentifikasi orang?