Bisakah kita memercayai apa pun yang kita dengar tentang Presiden Trump dan virus corona?

Pesan campuran dan kurangnya transparansi yang datang dari pemerintahan Trump telah membuat kami bertanya-tanya apa, jika ada, yang benar.

Sean Conley, dokter Presiden Donald Trump, memberi pengarahan kepada wartawan di Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed pada hari Minggu. (Foto AP/Jacquelyn Martin)

Jadi mari kita tinjau.

Pada Kamis malam, Presiden Donald Trump menelepon ke acara Sean Hannity di Fox News dan mengatakan dia telah menjalani tes COVID-19 dan merasa baik-baik saja. Beberapa jam kemudian, dia men-tweet bahwa dia telah dites positif. Pada Jumat malam, dia dirawat di rumah sakit. Pada Sabtu pagi, tim medis yang merawatnya melukiskan gambaran cerah tentang kesehatan Trump, sementara kepala staf Trump, Mark Meadows, membocorkan kepada wartawan bahwa kondisi presiden memburuk begitu cepat sehingga menjadi perhatian utama, menambahkan 'kami' masih belum berada di jalur yang jelas menuju pemulihan penuh.” Kemudian, pada Minggu pagi, tim medis mengatakan Trump bisa keluar dari rumah sakit paling cepat hari ini. Minggu malam, Trump menyapa para pendukung melalui jendela SUV dan kemudian kembali ke rumah sakit.

Ketika Anda menambahkannya, ini semua terjadi dalam waktu kurang dari 72 jam. Dan ketika Anda menambahkan semuanya, ada sesuatu yang tidak, yah, bertambah.

Sekali lagi, pesan yang campur aduk dan perasaan bahwa ada kurangnya transparansi yang datang dari pemerintahan Trump telah membuat kita bertanya-tanya apa, jika ada, yang benar.

Sebagian besar kesalahan dapat diarahkan pada pernyataan yang dibuat oleh Komandan Angkatan Laut. Dr. Sean Conley, kepala tim medis Trump yang konferensi pers awalnya pada hari Sabtu penuh dengan jawaban yang menyesatkan dan pernyataan yang mengelak. Dia bahkan mengakui dalam konferensi pers hari Minggu bahwa dia tidak benar-benar datang sehari sebelumnya ketika ditanya apakah presiden mendapat oksigen tambahan.

“Saya mencoba untuk mencerminkan sikap optimis tim, bahwa presiden, bahwa penyakitnya telah dideritanya,” kata Conley. “(Saya) tidak ingin memberikan informasi apa pun yang dapat mengarahkan perjalanan penyakit ke arah lain. Dan dengan melakukan itu, muncul seolah-olah kami mencoba menyembunyikan sesuatu, yang belum tentu benar. Faktanya adalah dia melakukannya dengan sangat baik.”

Hampir semua hal tentang kutipan itu mengejutkan dan membuat marah. Tetapi juga tidak masuk akal untuk menyatakan bahwa sikap optimis Conley mengarah pada Trump, yang dilaporkan sangat marah dengan Meadows karena bertentangan dengan tim medis pada hari Sabtu.

Bahkan konferensi pers Conley pada hari Minggu - lagi-lagi penuh dengan pernyataan setengah-setengah, penyangkalan tanpa penyangkalan dan pembicaraan ganda - meninggalkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Misalnya, ketika ditanya apa yang ditunjukkan oleh sinar-X dan CT scan paru-paru Trump, Conley mengatakan ada 'temuan yang diharapkan.' Temuan yang diharapkan? Apa artinya?

Ketika ditanya apakah kadar oksigen Trump telah turun di bawah 90%, Conley berkata, 'tidak di bawah 80-an atau semacamnya.' Sekali lagi, Conley tidak benar-benar menjawab pertanyaan itu.

Koresponden medis CNN Dr. Sanjay Gupta, yang mengudara setelah pembaruan pers Minggu Conley, mengatakan, “Jika Anda akan (memberikan pembaruan) maka Anda harus benar-benar jujur. Itu bukan hanya semacam menyampaikan sikap optimis, dia sengaja menyesatkan (Sabtu) tentang masalah yang sangat mendasar, yaitu apakah presiden menggunakan oksigen tambahan atau tidak.”

Gupta menambahkan bahwa dia tidak mempertanyakan kredensial dan kemampuan para dokter yang bertanggung jawab atas perawatan Trump, tetapi 'kita harus membaca yang tersirat di sini' ketika harus menguraikan informasi yang keluar dari konferensi pers.

'Mereka mengirimkan kekhawatiran di sini dan beberapa hari ke depan akan menjadi kritis baginya,' kata Gupta. 'Dia berada di tempat yang tepat, dia memiliki dokter yang hebat, tetapi ini adalah masalah signifikan yang mereka hadapi.'

Jake Tapper dari CNN membuat poin yang sangat bagus: Mungkin Conley dan tim medis mengirimkan kekhawatiran kepada para pemikir medis yang brilian seperti Gupta, tetapi tidak untuk orang awam (itu kebanyakan orang Amerika) yang tidak tahu tujuan dari obat-obatan tertentu dan gejala mana yang sebenarnya. mengancam jiwa.

Sejujurnya, sulit untuk mengetahui apa yang harus dipercaya.

Kate Snow dari NBC mewawancarai Dr. John Torres pada hari Minggu. (Sumber: Berita NBC)

Nah, ahli medis seperti Gupta adalah tempat yang baik untuk memulai. Pakar tersebut dapat mengambil informasi apa yang keluar dan menghubungkan apa artinya. Saat-saat ini, ketika outlet berita beralih ke koresponden medis mereka, adalah saat liputan terbaik.

Misalnya, selama laporan khusus NBC pada hari Minggu, koresponden medis NBC News Dr. John Torres mengatakan, “Fakta bahwa dia mendapat steroid, fakta bahwa dia mendapat deksametason, sekali lagi, mengirimkan sedikit tanda bahaya bahwa ada adalah sesuatu yang terjadi di sini. Dia sedikit lebih buruk daripada apa yang kita dengar karena saya pikir mereka mungkin melukiskan sedikit gambaran cerah untuk semua orang. Bagi saya, dari semua yang dikatakan Dr. Conley dan dokter lainnya, itu adalah bagian yang paling mengkhawatirkan.”

Ini adalah jenis informasi yang membantu menempatkan segalanya sedikit lebih ke dalam perspektif, terutama jika kita tidak akan mendapatkan obat bius langsung dari juru bicara resmi. Alih-alih melihat dari dekat video presiden berbicara atau mengendarai mobil dan mencoba mencari tahu seberapa baik atau sakitnya dia, kita harus bersandar pada pelaporan dan analisis para ahli medis yang tahu apa yang mereka bicarakan.

Sumber lain yang bisa dipercaya: wartawan Gedung Putih terpercaya yang memiliki sumber di pemerintahan dan yang mendapatkan cerita sebenarnya. Wartawan seperti Maggie Haberman dan Peter Baker dari The New York Times, berbagai wartawan di The Washington Post, termasuk Josh Dawsey dan Seung Min Kim, dan koresponden jaringan seperti Kaitlan Collins dari CNN, Jonathan Karl dari ABC, Andrea Mitchell dari NBC, Weijia dari CBS Jiang, Yamiche Alcindor dari PBS, serta Jonathan Lemire dari Associated Press dan banyak lagi, lebih banyak lagi yang terhubung dan lebih dapat diandalkan daripada siapa pun yang berbicara atas nama presiden, terutama Conley dan tim medisnya.

Saya menemukan kutipan ini dari reporter CNN Gedung Putih Kaitlan Collins untuk menempatkan semuanya dalam perspektif yang sangat baik: “Jelas memberikan informasi tentang kondisi presiden tidak akan mempengaruhi bagaimana kondisi itu terjadi. Dan berbicara tentang sikapnya sama sekali tidak sama dengan berbicara tentang vitalnya, yang sebenarnya ingin diketahui orang tentang presiden Amerika Serikat. Meskipun dokter berada dalam posisi yang sulit karena dia bertemu dengan presiden tepat sebelum dia keluar untuk melakukan pengarahan ini dan kami telah diberitahu bahwa presiden sangat kritis terhadap orang yang berbicara atas namanya. Dia frustrasi karena dia sendiri tidak bisa berbicara kepada media.”

Seperti yang Anda harapkan, ada perbedaan mencolok dalam nada liputan virus corona Trump di jaringan kabel. Dan, ya, saya berbicara tentang liputan seperti apa yang kami lihat di Fox News dan apa yang kami lihat di CNN dan MSNBC. Liputan Fox News cenderung sedikit optimis. Liputan CNN/MSNBC lebih condong ke arah skeptisisme tentang informasi yang kami peroleh.

Apakah itu ada hubungannya dengan bagaimana perasaan beberapa — tidak semua, tetapi beberapa — kepribadian siaran tentang Trump, baik secara positif atau negatif? Kami akan naif untuk percaya bahwa itu tidak berperan dalam beberapa liputan. Ada beberapa pembawa acara berita kabel yang ingin melihat Trump terpilih kembali dan yang lain ingin melihatnya dikalahkan oleh Joe Biden. Sulit untuk melihat bagaimana perasaan pribadi itu dapat sepenuhnya dijauhkan dari komentar mereka.

Sekarang, mungkin skeptisisme itu berasal dari ketidaksukaan terhadap presiden. Dan beberapa di antaranya berasal dari fakta bahwa pemerintahan ini memiliki sejarah berbohong dan menyesatkan publik. Terlepas dari itu, itu tidak membuat skeptisisme menjadi salah. Ada begitu banyak hal yang tidak diketahui dan dipertaruhkan sehingga mendorong kejelasan dan fakta adalah hal yang bertanggung jawab untuk dilakukan oleh jurnalis yang baik.

Pada saat yang sama, ada aspek lain dari cerita ini yang melampaui kesehatan presiden dan begitulah bagaimana semua ini dapat berdampak pada mereka yang tidak menganggap serius virus corona. Mari kita hadapi itu, kita berbicara tentang banyak pendukung Trump yang tidak waspada seperti yang mereka perlukan ketika datang ke virus corona. Beberapa liputan berita yang menunjukkan keseriusan virus ini ditujukan kepada orang-orang itu dan itu juga merupakan aspek dari cerita ini yang layak untuk ditindaklanjuti.

Eric Trump dan Ivanka Trump pada debat presiden Selasa lalu. (Olivier Douliery/Kolam Renang melalui AP)

Moderator “Fox News Sunday” Chris Wallace masuk ke dalamnya dengan penasihat kampanye Trump Steve Cortes. Pertama, Cortes mengkritik Wallace karena tidak menjadi moderator netral dalam debat Selasa lalu. Cortes berkata, “Dia harus berdebat tidak hanya dengan Joe Biden, tetapi juga Anda.”

Wallace kemudian mengkritik orang-orang Trump karena tidak mengenakan topeng dan mempraktikkan jarak sosial pada debat tersebut.

“Mereka tidak menjauhkan diri dan ada aturan, dan tidak ada kebebasan memilih,” kata Wallace. 'Mereka melanggar aturan.'

Wallace pasti tahu. Dia ada di sana.

Webinar Trint: Bergabunglah dengan CEO & Pendiri Trint Jeff Kofman (reporter dan koresponden pemenang penghargaan Emmy) dan panel ahli untuk belajar bagaimana teknologi dapat memungkinkan jurnalis selama pemilu 2020 . Bergabunglah dengan kami pada siang hari (EST) pada 13 Oktober.

Sejauh liputan yang bervariasi, Chris Cuomo dari CNN membuat poin yang adil pada hari Sabtu, mengatakan dia benar-benar berharap Presiden Trump baik-baik saja.

“Ini bukan tentang politik,” kata Cuomo. “Saya pernah terkena virus ini. Saya tidak menginginkannya pada siapa pun. Anda dapat mempercayai dua hal sekaligus. Sangat menyedihkan bahwa dia memilikinya — dan juga memalukan. Itu tidak perlu terjadi.”

Sekarang ada beberapa yang mungkin tidak setuju dengan Cuomo, bahwa sekarang adalah waktunya untuk lebih berempati kepada Trump, dan sekarang bukan waktunya untuk menjadikan ini masalah politik. Tapi kemudian Anda lihat apa penasihat senior kampanye Trump Jason Miller mengatakan selama penampilannya di ABC “This Week , ” yang menunjukkan itu dengan jelas adalah masalah politik juga.

Terlepas dari politik Anda, terus terang menakjubkan mendengar Miller mengatakan tentang Joe Biden dan masker saat Trump berada di rumah sakit karena COVID-19.

Miller memberi tahu George Stephanopoulos bahwa dia menganggap serius COVID dan percaya pada topeng, tetapi menambahkan, “Saya akan mengatakan bahwa sehubungan dengan Joe Biden, saya pikir dia terlalu sering menggunakan topeng sebagai penyangga. Masker sangat penting, tetapi bahkan jika dia — dia bisa berjarak 20, 30 kaki dari orang terdekat dan masih mengenakan topeng. Itu tidak akan mengubah apa pun yang ada di luar sana. Tapi, juga, kita telah melihat bersama — dengan Joe Biden, maksud saya, kita tidak bisa hanya tinggal di ruang bawah tanah selama sisa hidup kita. Kita harus keluar dan menjalani hidup kita dan mengambil ini, mengembangkan vaksin, mengembangkan lebih banyak terapi, dan mengalahkannya.”

Sekali lagi, komentar luar biasa pada saat presiden, yang jarang terlihat mengenakan topeng, berada di rumah sakit.

Pembawa acara Pembaruan Akhir Pekan “Saturday Night Live” Michael Che, terlihat di sini di Emmy Awards 2018. (Jordan Strauss/Invision/AP)

“Saturday Night Live” memulai musim ke-46 pada Sabtu malam dan sepanjang minggu kami digoda dengan klip Jim Carrey dan Maya Rudolph yang didandani untuk memerankan Joe Biden dan Kamala Harris. Acara itu direncanakan memiliki hari lapangan dengan debat Selasa lalu. Tetapi ketika Trump dirawat di rumah sakit pada hari Jumat, Anda harus bertanya-tanya apakah SNL harus mengolok-oloknya.

Mereka tidak.

Pertunjukan itu memiliki terbuka dingin dengan Carrey, Rudolph dan Alec Baldwin memainkan Trump dalam parodi debat dengan Baldwin's Trump terus-menerus menyela semua orang. Itu agak lucu, tetapi tidak lucu karena tertawa terbahak-bahak karena cukup mirip dengan perdebatan yang sebenarnya — yang jauh dari lucu. Sebuah suara mengatakan debat itu “cukup menyenangkan untuk ditonton, selama Anda tidak tinggal di Amerika.” Sementara itu, segmen 'Pembaruan Akhir Pekan' tidak menahan diri untuk berbicara tentang virus corona Trump.

Co-anchor Colin Jost berkata, “Berita ini banyak yang harus kami proses sehari sebelum kami kembali mengudara setelah empat bulan libur. Sangat aneh melihat semua orang yang jelas-jelas membenci Trump keluar dan berkata, 'Kami berharap dia baik-baik saja.' Saya pikir banyak dari mereka hanya bersalah karena keinginan pertama mereka menjadi kenyataan.'

Pembawa acara Michael Che berkata, “Oke, lihat, ini aneh. Karena banyak orang di kedua belah pihak mengatakan tidak ada yang lucu tentang Trump dirawat di rumah sakit karena virus corona. Dan orang-orang itu jelas salah. Ada banyak hal lucu tentang ini. Mungkin bukan dari sudut pandang moral. Tetapi secara matematis, jika Anda sedang membuat lelucon, ini memiliki semua bahan yang Anda butuhkan. Masalahnya, itu hampir terlalu lucu. Seperti, itu sangat di hidung. Ini akan seperti jika saya mengolok-olok orang yang memakai ikat pinggang dan celana saya langsung jatuh.”

Kemudian, Che menambahkan, “Apakah ada yang terkejut dengan ini? Sejujurnya saya pikir Trump sedang mencoba untuk mendapatkan virus corona. Saya pikir itu seperti 'Hari Groundhog' ketika Bill Murray tahu dia tidak bisa mati dan dia hanya mencoba apa saja. Jadi semua demonstrasi tanpa topeng yang dilakukan Trump, apakah dia aman? Dengar, saya tidak ingin presiden mati, jelas. Ya, sebenarnya, saya berharap dia sembuh dalam waktu yang lama.”

• Lester Holt dari NBC News akan mengadakan diskusi balai kota dengan Joe Biden dari Miami pada jam 8 malam. malam ini di NBC. Spesial satu jam juga akan ditayangkan di MSNBC, CNBC, NBC News NOW dan akan tersedia dalam bahasa Spanyol di platform digital Telemundo.
• Berbicara tentang Holt, dia seharusnya memulai seri selama seminggu yang disebut 'Across America' ​​malam ini. Tapi itu telah ditunda ke minggu lain karena jaringan berkonsentrasi pada Trump dan kesehatannya.
• Debat cawapres antara Mike Pence dan Kamala Harris, untuk saat ini, diperkirakan akan digelar sesuai rencana pada Rabu. Alexi McCammond dan Alayna Treene dari Axios melaporkan bahwa Harris mungkin mengurangi serangan pribadinya terhadap Trump, mengingat bagaimana dia sakit. Namun, dia masih berencana berbicara tentang pandemi. Harris telah berlatih melawan Pete Buttigieg. Sementara itu, Pence telah bersiap menghadapi Jaksa Agung Florida Pam Bondi.

• Philip Bump dari The Washington Post dengan “Trump Mengklaim Bahwa Dia Tidak Punya Pilihan Selain Mempertaruhkan Kesehatannya Sendiri. Orang Amerika Tidak Setuju.”
• David A. Graham dari Atlantik dengan “Trump Bahkan Tidak Mencoba Menjaga Orang-Orangnya Sendiri Aman.”
• Apa judul, dan cukup cerita, juga. Olivia Nuzzi dan Ben Jacobs dari New York Magazine bersama “Gedung Putih Menyebarkan Virus dan Kebohongan.”

Punya umpan balik atau tip? Email Poynter penulis media senior Tom Jones di email.

• Bawa Pakar Poynter untuk Anda
• Inside the Newsroom Dengan NBC News 'Chuck Todd dimoderatori oleh Tom Jones — (Acara Online) – 20 Oktober pukul 6 sore. Timur, Poynter
• Program Tantangan Transformasi Media (MTC) 2021: A Poynter Institute Executive Fellowship — Mendaftar sebelum: 20 November 2020