CNN mengendarai Trump untuk kemungkinan peringkat nirwana di debat GOP

Aula diatur sebelum debat utama presiden Partai Republik di The University of Houston, Kamis. (AP Foto oleh Pat Sullivan)

Tidak lama setelah debat Partai Republik CNN yang menyegarkan dan tidak rapi berakhir Kamis malam, jaringan kabel memberikan lebih banyak waktu tayang, ya, Donald Trump.

“Saya sangat senang, saya pikir itu luar biasa,” katanya kepada inkuisitor di atas panggung, Chris Cuomo ketika para peserta masih keluar dari auditorium Houston. Marco Rubio dan Ted Cruz mencoba mengubahnya menjadi piñata berkaki dua tetapi dia jarang tersentak saat diserang, apa pun faktanya. 'Saya sangat menikmatinya.'

Jika Anda meragukan apakah CNN – dan pesaing kabel dan siarannya – menganggap Trump peringkat emas, itu dihilangkan segera setelah debat tadi malam berakhir. Tuan rumah pasca-debat Anderson Cooper segera melemparkannya kembali ke panggung untuk rekan Chris Cuomo dan Trump — persis seolah-olah Trump adalah pemain bintang, dan Cuomo reporter pinggir lapangan yang rajin, dalam permainan NFL yang baru saja berakhir.

Tapi, alih-alih banalitas yang sering dilakukan seorang atlet, Trump beralih ke makian merek dagang tanpa berhenti berdetak. Dia berdua mengecam Rubio yang agresif sebagai 'pria yang luluh' yang 'berkeringat' dan mencemooh calon Partai Republik tahun 2012 Mitt Romney karena menyebarkan keraguan tentang pencalonan Trump.

Setelah selesai, CNN beralih ke berbagai analis untuk diseksi kinerja pro-forma saat ini. Tapi coba tebak siapa yang memberi isyarat kembali kurang dari setengah jam kemudian untuk memiliki satu lawan satu, kali ini dengan Cooper, John King dan cendekiawan Nia-Malika Henderson?

Ah, ya, Trump. Jaringan itu tampaknya menderita kecemasan perpisahan.

Selama di Fox News, Megyn Kelly awalnya memperkenalkan tujuh analis - luar biasa, semua laki-laki kulit putih, cerminan berbeda dari audiens intinya - untuk acara pasca-debatnya.

Ups, itu salah. Masukkan Frank Luntz, yang dengan cepat menawarkan salah satu kelompok fokus instannya yang secara empiris meragukan, dan itu adalah delapan pria kulit putih. (Tak lama kemudian, mengetuk kayu, mantan juru bicara Presiden George W. Bush Dana Perino muncul di apa yang disahkan untuk keragaman cendekiawan).

Yang pertama untuk Kelly adalah Charles Krauthammer. Rubio “mengosongkan seluruh pesawat dengan muatan amunisinya,” katanya, mencatat apa yang diduga merupakan percakapan favorit TV terakhir: tembakan cepat, hanya tembakan samar-samar dari berbagai tuduhan antara Rubio dan Trump, termasuk tuduhannya. penggunaan pekerja Polandia yang diduga tidak berdokumen dahulu kala.

Gagasan media pra-debat bahwa Rubio dan Cruz akan mengejar satu sama lain dalam upaya mereka untuk memperkuat posisi sebagai No. 2 melawan Trump terbukti salah, seperti yang dicatat Krauthammer.

Itu adalah bagian tak terpisahkan dari konsensus awal bahwa Rubio mungkin adalah pemenang malam itu, membuktikan bahwa dia adalah 'orang yang bisa menghadapi Donald Trump,' menurut seorang analis Fox. Gloria Borger dari CNN termasuk di antara mereka yang menetapkan Rubio sebagai bintang acara tersebut.

Tapi, yang menarik, Kelly sendiri tidak tergerak, menemukan bahwa Trump telah 'melewati orang-orang ini' dan bertindak seolah-olah perlombaan GOP telah berakhir dan dia sudah menjadi kandidat pemilihan umum GOP.

Reff yang agak mirip disuarakan di MSNBC dengan Chris Matthews, yang berada di Chicago setelah menjadi tuan rumah sesi universitas dengan kandidat Demokrat Bernie Sanders. Matthews yang jarang samar-samar berbicara tentang 'fondasi nyata' dan pencapaian Trump sebagai kekuatan yang coba dihadapi oleh Cruz dan Rubio dan tidak dapat menandinginya. Dalam prosesnya, dia menyinggung orang-orang seperti Henry Ford dan Thomas Edison.

“Setidaknya masyarakat mendapatkan sesuatu dari kekayaan mereka,” kata Matthews dengan terkejut, jika dapat diperdebatkan menghubungkan Trump dan dua ikon wirausaha, Ford dan Edison.

Tapi, seperti Dan Balz dari The Washington Post akan menulis dengan cepat setelah debat dengan karakteristik ketenangannya, 'Pertanyaannya adalah apakah salah satu dari itu akan mengubah pikiran pemilih Partai Republik menjelang dua minggu kritis di bulan Maret dalam perlombaan Partai Republik.'

“Meskipun dia mendapati dirinya diserang dari dua kandidat di kedua sisinya di atas panggung, Trump biasanya tetap agresif,” tulis Balz. ''Berayun untuk pagar,' dia mengejek saingannya di tengah perdebatan.'

Apakah reporter pro print tua itu benar atau tidak, dinamika TV pasti tidak berubah. Jaringan akan menunggangi fenomena politik Amerika sepanjang jalan utama Partai Republik, bahkan mungkin pemilihan umum.