Kelompok: Seperti apa rasanya dilatih secara klasik dalam kepemimpinan

Tanya Jawab dengan Rachel Smolkin, wakil presiden dan editor eksekutif CNN Politics

“Salah satu hal favorit saya tentang bekerja di CNN adalah jumlah wanita luar biasa berbakat yang kami miliki dalam peran kunci di semua bagian organisasi,” kata Rachel, digambarkan di sini, kiri, membuka panel CNN Badass Women of Washington. (CNN)

Catatan Editor:

Rachel Smolkin adalah wakil presiden dan editor eksekutif CNN Politics. Dia telah dikreditkan dengan membantu mengubah CNN di seluruh platform digital globalnya, sebagian berkat keputusan perekrutan dan filosofi manajemennya. Sekarang, Smolkin membawahi sekitar 60 staf dan berkolaborasi dengan puluhan lainnya.

Berbicara dengannya, jelas bahwa dia telah dilatih secara klasik dalam kepemimpinan — dia lulus dari Program Kepemimpinan Eksekutif Sulzberger di Universitas Columbia dan telah menjadi editor top di Politico dan American Journalism Review. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, saya berbicara dengan Smolkin tentang nilai berhenti, melepaskan diri, dan memisahkan diri dari bajingan.

T&J ini telah diedit secara ringan untuk kejelasan, singkatnya, dan konteksnya.

Mel Grau: Saya pikir ada beberapa wanita di Kohort yang berusaha keras untuk berada di posisi Anda sebagai Wakil Presiden dari merek global yang dihormati. Bagaimana Anda sampai di sana?

Rachel Smolkin: Pekerjaan pertama saya setelah lulus kuliah adalah sebagai pekerja magang di Philadelphia Inquirer, meliputi pertanian jamur di Pennsylvania selatan. Jadi saya selalu memberi tahu orang-orang, saya memulai karir saya dengan meliput kompos jamur, dan sekarang saya meliput Washington.

Jika Anda melihat kembali seluruh perjalanan karir saya – jika Anda dapat menyebut sesuatu yang sangat berputar-putar – saya telah melakukannya dengan selalu mencari di mana peluangnya adalah di mana saya akan tumbuh dan belajar paling banyak.

Di pertengahan hingga akhir 20-an, saya meninggalkan pekerjaan yang tidak berjalan dengan baik dan saya tidak punya pekerjaan lain. Semua orang, kecuali suami saya, mengatakan ini adalah kesalahan besar dan saya telah menghancurkan karier saya. Tetapi saya tahu bahwa itu adalah hal yang benar pada saat itu. Itu akhirnya menjadi keputusan karir terbaik – selain datang ke CNN – yang saya buat karena itu membebaskan saya untuk berpikir tentang siapa saya sebagai jurnalis dan karir apa yang benar-benar ingin saya miliki.

MG: Bagaimana Anda melihat digital khususnya melayani audiens yang lebih beragam, atau setidaknya mencoba untuk mencapai audiens yang lebih beragam?

RS: Penting untuk memiliki staf yang mewakili keragaman audiens kami. Politik cenderung didominasi laki-laki. Di tim kami, kami memiliki bakat pria yang luar biasa, tentu saja. Tetapi saya juga sangat bangga dengan para wanita yang kami miliki di tim di setiap tingkat organisasi.

Komponen penting lainnya adalah memikirkan keragaman dalam cakupan yang kami sediakan. Beberapa di antaranya adalah memperhatikan hal-hal seperti suara pemilih, tetapi juga melihat ketukan yang kita miliki. Kami akan menambahkan penulis budaya politik.

Ruang redaksi cenderung silo. Tim politik berbeda dengan tim olahraga, dari tim bisnis, dari tim hiburan. Karena cara kita menyusun ketukan di ruang redaksi, terkadang kita kehilangan koneksi. Dan ada hubungan budaya/politik yang sangat penting saat ini sehingga saya pikir kami dapat melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik untuk audiens kami.

Artikel ini awalnya muncul dalam edisi The Cohort, buletin Poynter untuk wanita yang menendang pantat di media digital. Bergabunglah dengan percakapan di sini.

MG: Anda telah berbicara dengan editor Poynter Ben Mullin pada April 2017 tentang transformasi digital yang Anda pimpin di CNN. Pada saat itu, Anda mengatakan staf Anda bersemangat dalam menanggapi serangan reguler Presiden Donald Trump di CNN. Dua tahun kemudian, apakah itu masih terjadi? Bagaimana perasaan kalian?

RS : Kami bersemangat. Filosofi saya adalah: Bawa orang-orang berbakat. Ciptakan misi yang jelas. Kemudian Anda membiarkan mereka melakukannya.

Tidak lama setelah saya mulai di CNN, seorang rekan saya datang ke kantor saya dan berkata, 'Saya mengerti apa yang Anda lakukan sekarang.' Dan saya berkata, 'Oh, apa yang saya lakukan?' dan dia berkata, 'Anda mempekerjakan orang-orang yang sangat berbakat yang bukan bajingan.' Saya tertawa. “Ya, kamu mengerti. Anda memecahkan filosofi manajemen saya. Itulah yang saya lakukan.”

MG: Ada getaran bahwa kadang-kadang orang dari TV jauh lebih kurang ajar, hardcore, tidak takut untuk berteriak tentang hal-hal. Apakah Anda harus lebih disiplin sebagai manajer?

RS : Hal pertama yang ingin saya katakan adalah rekan-rekan saya di CNN adalah orang-orang terbaik yang pernah bekerja dengan saya. Wolf Blitzer sama bagusnya dengan saat mengudara. Ketika tim saya pertama kali mulai, dia datang dan membagikan rempeyek kepada semua orang.

Kami di sini untuk saling membantu. Kami bangkit dan jatuh sebagai sebuah tim. Saat Anda menciptakan budaya, saya pikir itu adalah sesuatu yang harus Anda bicarakan dan tekankan secara teratur. Saya mengharapkannya dari tim saya. Saya sangat beruntung mendapatkan itu sebagai balasan dari tim saya.

MG: Anda menulis kolom tahun lalu tentang Anthony Bourdain dan Kate Spade. Kau menulis , 'Di bawah cahaya yang disebarkan Spade dan Bourdain, kegelapan merayap masuk. Dan bagi banyak dari kita, kegelapan berada di tepinya, terkadang tertahan, terkadang semakin dekat.' Itu agak mengharukan, dan terasa pribadi. Bagaimana Anda mengelola kesehatan mental Anda dan mendukung tim Anda?

RS : Saya bekerja sangat keras sehingga dalam kampanye 2016, mungkin sekitar waktu konvensi, saya membiarkan diri saya terlalu lelah. Dan itu tidak baik untukku. Dan itu tidak baik untuk keluarga saya. Dan itu tidak baik untuk tim saya.

Dari saat itu, saya belajar bahwa saya perlu berpikir tentang mempertahankan sedikit berbeda. Saya mulai mengikuti yoga, yang saya lakukan setiap minggu dan saya suka. Saya mulai lebih fokus pada liburan yang saya lakukan bersama keluarga. Saya baru saja kembali baru-baru ini ke kelas dansa, yang saya lakukan saat tumbuh dewasa dan menyukainya dan melewatkannya.

Saya katakan kepada tim saya: Anda berada di tengah periode yang sangat intens dalam jurnalisme. Kita harus melakukan yang benar oleh audiens kita. Dan kita juga perlu mengambil ruang untuk diri kita sendiri. Kita perlu memastikan bahwa kita mengambil momen restoratif yang terasa indah bagi kita. Bagi sebagian orang, mungkin memasak. Bagi sebagian orang, mungkin hiking atau pergi ke museum seni atau membaca. Apa pun itu bagi Anda, saya pikir sangat penting untuk mengambil momen-momen itu dan mengukirnya.

MG: Hal besar di Cohort jelas berbicara tentang keberhasilan kami. Tetapi hal lain yang kami hargai adalah jujur ​​tentang di mana kami jatuh. Apa salah satu pekerjaan terbesar Anda yang gagal?

RS : Kami memang cenderung banyak fokus pada kesuksesan, tetapi saya telah belajar lebih banyak dari kegagalan saya. Saya juga akan mengatakan bahwa saya telah belajar dari saat-saat ketika saya merasa buntu. Saya pikir ketahanan adalah kualitas yang sangat diremehkan dalam bisnis berita dan kepemimpinan. Karena pada saat-saat itu, ketika Anda merasa mandek, Anda harus memikirkan cara melepaskan diri. Seorang rekan baru-baru ini berkata kepada saya, tidak menyenangkan jatuh ke dalam lubang, tetapi ada banyak kekuatan untuk mengetahui bahwa Anda dapat keluar darinya.

Satu-satunya hal yang ingin saya tambahkan adalah Anda tidak perlu memanjat sendiri. Temukan sekelompok orang yang dapat membantu Anda keluar dari situ.

Untuk wawasan tambahan, lelucon orang dalam, dan percakapan berkelanjutan tentang wanita di media digital, daftar untuk menerima The Cohort di kotak masuk Anda setiap hari Selasa.