Dallas Morning News memberhentikan 20 karyawan ruang redaksi

Dallas Morning News mengumumkan pemotongan gaji untuk staf Senin, 6 April 2020, karena kerugian iklan yang disebabkan oleh virus corona. (Foto oleh Doris Truong)

Industri surat kabar mendapat pukulan lagi pada hari Senin karena salah satu publikasi terbesar dan paling dihormati di negara itu mengalami pemotongan besar-besaran.

Dallas Morning News menghilangkan 43 pekerjaan, dengan hampir setengahnya masuk ruang redaksi. Para pemimpinnya mengatakan perlunya meletakkan dasar bagi investasi agresif dalam teknologi untuk meningkatkan produk digital Morning News. Namun langkah itu terjadi tepat ketika pemilik surat kabar itu, A.H. Belo Corporation, mengharapkan hasil keuangan kuartal keempat yang suram dari 2018.

Dalam sebuah pernyataan, kepala keuangan A.H. Belo Katy Murray mengatakan, “Kami percaya langkah-langkah ini adalah kunci untuk membuat transisi ke entitas jurnalistik dinamis yang dapat berkembang di dunia digital.”

Sementara itu, penerbit dan presiden Morning News Grant Moise, dalam pernyataan terpisah, mengatakan, “Setelah pemikiran dan analisis yang matang, tim manajemen kami telah menentukan bahwa kamibisnis di masa depan sebagian besar didukung oleh pendapatan berlangganan dan kebutuhan akan lebih banyak lagiinvestasi agresif dalam produk digital kami.''

Belo mengatakan perusahaan akan 'menciptakan 25 peran' untuk mencapai tujuan yang akan datang, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut. Moise tidak menjawab saat ditanya soal pembuatan 25 role baru.

43 pemotongan tersebut mewakili sekitar 4 persen dari 978 karyawan yang bekerja untuk A.H. Belo Corporation.

Nama-nama terkenal dari 20 orang yang dilepas di ruang redaksi termasuk kritikus budaya veteran Chris Vognar, yang telah bekerja di surat kabar itu selama 23 tahun.

“Wartawan mana pun yang telah melakukan ini cukup lama tidak akan terkejut ketika ini terjadi,” kata Vognar saat dihubungi melalui telepon Senin sore. “Ini kenyataan bisnis, sayangnya. Mengerikan bagi mereka yang mengalaminya.''

Pemotongan lainnya, menurut media sosial, termasuk penulis berita Tasha Tsiaperas, Jeff Mosier dan Dianne Solis, penulis fitur Brendan Meyer dan fotografer Louis deLuca.

Tsiaperas tweeted , “Hai, Twitterverse, saya adalah salah satu dari orang-orang ini. Saya harap PHK ini tidak membuat Anda beralih ke jurnalisme lokal. Ini membutuhkan dukungan Anda sekarang lebih dari sebelumnya. Semoga saya masih bisa melihat kalian semua.

Di Facebook, kritikus musik DMN paruh waktu Kelly Dearmore menulis, “Begitu banyak talenta hebat dan orang-orang keren akan mencari pertunjukan baru hari ini.'' Di Twitter dia menulis, “Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan untuk menulis untuk koran, tapi saya juga sangat sedih karena banyak teman saya di sana juga kehilangan pekerjaan mereka.''

Menurut Morning News, selama sembilan bulan pertama tahun 2018, pendapatan A.H. Belo turun hampir 19 persen dari periode yang sama tahun sebelumnya — dari $184,55 juta menjadi $149,77 juta.

Itu sebabnya berita hari Senin tidak terlalu mengejutkan, bahkan bagi mereka yang diberhentikan.

“Sungguh, Anda hanya perlu melihat laporan triwulanan dari tahun lalu untuk melihat bahwa awal tahun ini tidak akan terlalu menyenangkan,” kata Vognar.

The Morning News melaporkan Senin bahwa, pada akhir kuartal ketiga 2018, A.H. Belo Corporation memiliki $58,47 juta tunai dan tidak ada utang. Itu juga telah menempatkan bekas gedung Morning News di pusat kota untuk dijual dan seorang pengembang menandatangani kontrak untuk membayar $33 juta untuk struktur bersejarah itu. Para pengembang berharap, menurut Morning News, mendapatkan salah satu proyek markas eksklusif kedua Amazon, yang akan menjadi dorongan besar bagi keuangan Morning News.

Tetapi kesepakatan itu gagal ketika Amazon memutuskan untuk membagi rumah keduanya antara New York City dan Washington, D.C. Gedung Morning News yang lama tetap kosong dan akan dijual.

Berikut adalah pernyataan resmi lengkap tentang PHK hari Senin.

“Pada tahun 2019, kami berkomitmen untuk menyelaraskan investasi dan sumber daya Perusahaan dengan tujuan menjadi organisasi digital pertama pelanggan terbaik. Hari ini, The Dallas Morning News mengumumkan secara internal bahwa mereka menyelaraskan kembali sumber daya dengan menghilangkan 43 peran yang ada dalam organisasi dan menciptakan 25 peran untuk mendukung tujuan ini. Pada tahun 2019 The News juga berinvestasi pada platform teknologi yang mendukung pengalaman online pelanggan dan meningkatkan layanan pelanggan di setiap level. Kami percaya langkah-langkah ini adalah kunci untuk melakukan transisi ke entitas jurnalistik dinamis yang dapat berkembang di dunia digital.” — Katy Murray, Chief Financial Officer, A.H. Belo

“Kami fokus sebagai perusahaan untuk membangun The Dallas Morning News sehingga diposisikan untuk kesuksesan. Setelah pemikiran dan analisis yang mendalam, tim manajemen kami telah menentukan bahwa bisnis kami di masa depan sebagian besar didukung oleh pendapatan berlangganan dan kebutuhan untuk lebih investasi agresif dalam produk digital kami. Kami menyeimbangkan kembali sumber daya keuangan kami untuk mendukung elemen-elemen dasar baru ini sehingga kami diposisikan untuk sukses dan dapat memberikan jurnalisme berkualitas selama bertahun-tahun yang akan datang.’’ — Grant Moise, Presiden dan Penerbit, The Dallas Morning News