Pada Hari Kamus, penghargaan untuk buku-buku yang menawarkan kata terakhir tentang bahasa

Pada tahun 2010 Little, Brown menerbitkan buku saya The Glamour of Grammar: Panduan untuk Keajaiban dan Misteri Bahasa Inggris Praktis . Itu Resensi Buku New York Times menyatakan 'Ini adalah tata bahasa untuk abad ke-21 - sedikit lebih bersahaja, sedikit lebih santai.' Pemberitahuan bagus itu ditulis oleh Amon Shea, penulis beberapa buku tentang leksikografi, termasuk Membaca OED: One Man, One Year, 21.730 Halaman .

OED adalah kependekan dari Oxford English Dictionary, dan, suatu hari nanti, saya ingin mencintai anak-anak saya seperti Ammon Shea mencintai kamus. Saya bertanya-tanya apakah kecintaannya pada buku saya dipengaruhi oleh kesan pertama yang baik, bahwa bab pertama dari 50 bab dalam buku saya berjudul, 'Baca kamus untuk bersenang-senang dan belajar.'

Bagaimanapun, untuk menghormati Hari Kamus Nasional (tanggal lahir Noah Webster), kami membawakan Anda versi singkat dari bab saya.

* * *

Untuk memahami bahasa tersebut, saya memerlukan bantuan dari dua kamus favorit saya: Oxford English Dictionary (atau OED) dan American Heritage Dictionary (atau AHD). Kedua leksikon ini menyimpan sejarah bahasa kami di ujung jari saya, dengan OED menunjukkan kepada saya di mana bahasa Inggris telah dan AHD ke mana arahnya.

Dari OED-lah yang pertama kali saya pelajari, yang membuat saya terkejut dan senang, bahwa kata-kata tata bahasa dan glamor saling berhubungan. [Pada abad ke-15, keduanya terhubung dengan bahasa sihir.] Saat itu tahun 1971 ketika seorang profesor mengirim kami berburu bahasa sehingga kami bisa mendapatkan 12 jilid “kamus berdasarkan prinsip-prinsip sejarah.” Ini berarti bahwa bersama dengan ejaan, definisi, pengucapan, dan bagian ucapan, OED — berkat kerja ribuan sukarelawan selama 70 tahun — memberikan 1.827.306 contoh kepada pemburu kata tentang bagaimana dan kapan kata-kata itu digunakan dalam Bahasa Inggris, menurut Simon Winchester, penulis Arti Segalanya .

Terus? Jadi, katakanlah presiden Amerika Serikat menggunakan kata “perang salib” untuk membangun dukungan bagi perang Amerika melawan kaum fanatik di Timur Tengah. Anda mendengar ini atau membacanya dan memiliki firasat bahwa itu bukan kata yang bijak untuk digunakan presiden, tetapi Anda tidak yakin mengapa. Anda memutuskan untuk menulis tentang itu, tetapi hal pertama yang pertama. Seperti yang akan diperintahkan oleh mentor saya, Don Fry: “Cari di OED!”

Inilah yang akan Anda temukan: Penggunaan kata perang salib paling awal yang diketahui dalam bahasa Inggris muncul dalam catatan sejarah tertanggal 1577 dan mengacu pada perang suci yang dilakukan oleh orang-orang Kristen Eropa pada Abad Pertengahan “untuk merebut kembali Tanah Suci dari orang-orang Muhammad.” Tiga puluh tahun kemudian, kata tersebut diperluas untuk mendefinisikan “perang apa pun yang dipicu dan diberkati oleh Gereja.” Pada tahun 1786 kata tersebut digunakan lebih luas lagi untuk menggambarkan setiap “gerakan atau usaha agresif melawan beberapa kejahatan publik.” Untungnya, kutipan sejarah diungkapkan oleh presiden Amerika Serikat, Thomas Jefferson, yang mendorong seorang koresponden untuk 'Berkhotbah, Tuanku, perang salib melawan ketidaktahuan.'

Bergerak maju dalam sejarah ke presiden ke-43, George W. Bush, yang menjanjikan 'perang salib' melawan fanatik yang menyerang Amerika Serikat pada 11 September 2001. Teroris itu kebetulan adalah ekstremis Islam yang mengobarkan jihad mereka sendiri, atau perang suci, melawan pasukan Amerika dan Eropa yang mereka sebut 'tentara salib'. Dengan pengetahuan baru ini, mungkin Anda akan membenarkan penggunaan perang salib oleh presiden dengan mengutip contoh sekuler Jefferson. Atau mungkin Anda akan menyebutkan bahayanya, seperti yang saya lakukan, secara tidak sengaja membangkitkan preseden sejarah berbahaya yang ditandai dengan salib, simbol tentara salib.

Seperempat jam penelitian bahasa semacam itu meletakkan dasar untuk membangun argumen.

Dari glamor ke tata bahasa, dari perang salib ke perang salib, OED dapat melayani Anda sebagai mesin waktu bahasa, tidak hanya untuk memuaskan rasa ingin tahu nostalgia atau minat intelektual yang sempit tetapi untuk menempatkan Anda dalam sejarah bahasa Anda, memberikan konteks yang berharga, untuk membantu Anda dalam mengejar makna kontemporer Anda.

* * *

Saya mengakui intoleransi terhadap pemikiran dikotomis. Ketika berbicara tentang politik negara-merah versus negara-biru, saya sedikit ungu. Ketika fanatik membaca phonics berperang melawan gerombolan 'seluruh bahasa', saya berdiri di garis 50 yard dan menggelengkan kepala. Dalam debat country versus rock, panggil saya rockabilly. Es krim favoritku? Napoli. Dan ketika antagonis tata bahasa deskriptif dan preskriptif berdiri berhadapan, saya mengambil American Heritage Dictionary dan memeluknya seperti selimut.

AHD menawarkan rekonsiliasi pragmatis antara 'Anda harus' dan 'Anda bisa,' berkat fitur yang disebut Panel Penggunaan, sekelompok 200 (awalnya 100) pengguna bahasa profesional yang berkonsultasi untuk menemukan pendapat bahasa mereka, yang, tentu saja, berubah seiring waktu. Secara sederhana, editor AHD melakukan polling pada panel untuk mengetahui preferensinya. Penulis kemudian dapat membuat penilaian yang tepat ketika memilih satu kata atau frasa di atas yang lain.

Mignon Fogarty yang populer, memproklamirkan diri sebagai 'Grammar Girl' menunjukkan dalam Renungan Tata Bahasa bahwa penerbit AHD, James Parton, membuat kamus barunya karena dia sangat membenci apa yang dia anggap sebagai perubahan permisif di Webster's Third. 'Ya,' tulis Fogarty, 'American Heritage Dictionary dan panel penggunaannya ada karena hasrat atas kesalahan yang tidak dapat ditoleransi di Webster's Third.'

… Mari kita lihat salah satu kata medan pertempuran untuk pendeskripsi dan pemberi resep: semoga. Tidak ada yang keberatan dengan kata tersebut ketika digunakan sebagai kata keterangan standar yang memodifikasi kata kerja: 'Dia berbaris penuh harap melintasi panggung untuk menerima diploma.' Arti yang dimaksud adalah “Dia berbaris dengan harapan.” Tapi mudah-mudahan sekarang lebih sering digunakan sebagai sesuatu yang disebut adverb kalimat. Orang tua yang cemas mungkin berkata, 'Mudah-mudahan, dia berbaris melintasi panggung ...' yang berarti 'Saya harap dia berbaris melintasi panggung.' Mengingat kemungkinan itu, pendengar mungkin mengalami ambiguitas yang tidak diinginkan. Kami tidak dapat mengatakan apakah siswa atau orang tua memiliki harapan.

Jadi, haruskah Anda menggunakan harapan sebagai kata keterangan kalimat? Tidak menurut sebagian besar Panel Penggunaan: “Mungkin diharapkan … bahwa kebingungan awal keberatan dengan harapan akan mereda setelah penggunaan menjadi mapan. Sebaliknya, para kritikus tampaknya menjadi lebih gigih dalam menentang mereka. Dalam survei Panel Penggunaan 1969, 44 persen Panel menyetujui penggunaan, tetapi ini turun menjadi 27 persen dalam survei 1986 kami.” Di sisi lain, 60 persen dari panel tahun 1986 itu menyetujui penggunaan merciful sebagai kata keterangan kalimat dalam “Untungnya, permainan berakhir sebelum Notre Dame dapat menambahkan satu gol lagi ke skor yang miring.” Jika saya dipandu oleh Panel Penggunaan, untungnya saya bermain, tetapi mudah-mudahan keluar.

… Siapa yang tahu Anda bisa memilih tata bahasa dan penggunaan? Tapi saat itulah Panel Penggunaan mencapai keputusan, sebuah proses pembebasan yang membuat transparan jalur manusia yang unik ke penggunaan konvensional.

Jadi, tentu saja, baca kamus untuk bersenang-senang dan belajar.