Lusinan outlet media Oregon berkolaborasi dalam liputan pencegahan bunuh diri — inilah yang mereka pelajari.

Koordinator program Caitlyn Van Wagenen bermain biliar dengan remaja di Youth ERA di Salem, Oregon. Reporter Rachel Alexander memprofilkan pusat drop-in pencegahan bunuh diri sebagai bagian dari eksperimen jurnalisme Oregon kolaboratif. (Rachel Alexander/Salem Reporter)

Carol Cruzan Morton telah menulis tentang sains dan masalah medis selama lebih dari 30 tahun, tetapi dia tidak pernah membahas topik bunuh diri. Dia telah mendengar selama bertahun-tahun tentang tabu yang dihadapi jurnalis secara tertulis tentang hal itu, yang bermuara pada: Jangan lakukan itu.

Cara media berita menulis tentang bunuh diri, menurut argumen itu, sebenarnya bisa memicu pemikiran bunuh diri di kalangan pembaca. Tetapi tingkat bunuh diri sedang meningkat, dan bunuh diri selebriti baru-baru ini, termasuk Kate Spade dan Anthony Bourdain, memaksa media berita untuk menangani masalah ini.

Musim gugur yang lalu, Morton, seorang penulis lepas, bergabung dengan kolaborasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara organisasi berita Oregon untuk membawa cerita tentang pencegahan bunuh diri kepada pembaca, pemirsa, dan pendengar di seluruh negara bagian. Dengan pola pikir ilmiahnya, Morton mencari jawaban tentang cara terbaik untuk melanjutkan.

'Saya melakukan banyak penelitian tentang bagaimana Anda bisa menutupi bunuh diri dengan aman,' katanya, 'dan itu adalah wahyu.'

Dan wahyu adalah apa yang outlet berita Oregon ambil bagian dalam proyek tersebut, yang disebut “ Memecah Keheningan ,” berharap — pengungkapan di antara pembaca tentang krisis kesehatan masyarakat yang ditimbulkan oleh bunuh diri, dan pengungkapan di antara jurnalis lain bahwa ada cara yang baik dan bertanggung jawab untuk menulis tentang topik tersebut.

Pada bulan April, hampir tiga lusin outlet berita menghasilkan 72 cerita. Dan pelajaran yang dipetik dalam upaya tersebut dapat menginformasikan kemitraan media masa depan tentang bunuh diri, serta masalah kompleks lainnya.

“Secara keseluruhan, saya pikir kolaborasi ini sukses besar dari sudut pandang jurnalistik,” kata Therese Bottomly, editor The Oregonian/Oregonlive.

Kolaborasi pencegahan bunuh diri edisi cetak Oregonian. (Foto milik Carol Cruzan Morton)

Bagi banyak editor yang terlibat, pilihan utama yang mereka buat sejak awal tentang bagaimana menyatukan kemitraan ternyata merupakan pilihan yang baik.

Kemitraan tumbuh di sekitar masalah yang tidak menghadapi banyak kontroversi: tingkat bunuh diri negara harus turun, dan wartawan harus berbuat lebih banyak untuk membawa perhatian pada masalah tersebut.

Semua mitra bertanya satu sama lain adalah bahwa cerita mengikuti pedoman berbasis bukti yang dijelaskan oleh Lines for Life, sebuah organisasi nirlaba berbasis di Portland yang berfokus pada pencegahan bunuh diri.

Ketakutan terbesar jurnalis dalam meliput bunuh diri — khususnya kasus-kasus tertentu di masyarakat — adalah bahwa cerita-cerita tersebut akan menginspirasi kasus-kasus peniru dan menciptakan apa yang oleh para peneliti disebut sebagai efek menular. Pedoman tersebut menyerukan untuk menghindari diskusi tentang metode bunuh diri, dan mencoba mengidentifikasi salah satu faktor yang mungkin mendorong tindakan tersebut. Sebaliknya, organisasi harus berbagi sumber daya pencegahan dan cerita tentang harapan dan penyembuhan.

Kolaborasi tersebut termasuk kantor berita terbesar negara bagian - The Oregonian di Portland dan Oregon Public Broadcasting - tetapi menawarkan banyak ruang untuk outlet yang lebih kecil untuk bergabung. Proyek ini didesentralisasi — tidak ada editor yang memutuskan atau membuat daftar lari, yang memungkinkan organisasi berita untuk menskalakan berita sesuai keinginan mereka dan mengejar sudut pandang yang paling berhasil di komunitas mereka.

Ke-72 cerita dalam kolaborasi tersebut mencerminkan berbagai topik dan teknik bercerita. Jurnal Bisnis Portland menampilkan cerita tentang tanggapan industri terhadap tingkat bunuh diri yang tinggi di antara pekerja konstruksi. Radio Umum Jefferson menyumbangkan tiga cerita audio, salah satunya tentang bunuh diri pascapersalinan, penyebab utama kematian ibu baru. Profil para penyintas bunuh diri yang berbagi cerita dan harapan juga disertakan dalam kolaborasi, bersama dengan cerita yang menyoroti program pencegahan bunuh diri — salah satunya adalah Nol Bunuh Diri inisiatif yang sedang dilaksanakan di Grant County.

Sean Hart adalah editor Blue Mountain Eagle di Grant County, yang dalam mil persegi sedikit lebih kecil dari negara bagian Connecticut. Hart mengatakan kebebasan setiap outlet berita untuk memetakan jalannya sendiri membuat banyak perbedaan. Makalah ini telah membahas pencegahan bunuh diri pada tingkat komunitas yang lebih luas, dan menghindari perhatian pada kasus-kasus individu.

“Kami adalah komunitas yang sangat kecil, sekitar 7.000 orang,” katanya. “Ini hanya perasaan kota yang sangat kecil. Bahkan jika dilakukan dengan benar, cerita-cerita itu belum tentu berjalan dengan baik.”

Hart mengatakan dia terkejut - dan berbesar hati - bahwa pembaca bereaksi positif terhadap cerita yang dibawa surat kabar dari bagian lain negara bagian itu.

“Orang-orang sepertinya terlibat dengan orang-orang yang tidak lokal, yang merupakan kejutan yang menyenangkan,” katanya. “Saya takut orang-orang akan marah karena kami memposting banyak konten luar.”

Rachel Alexander adalah staf penulis untuk Salem Reporter, sebuah organisasi berita online yang meliput ibu kota negara bagian. Alexander telah menulis tentang bunuh diri, baik dalam pekerjaan pelaporan sebelumnya di Spokane, dan secara lokal setelah dua kasus baru-baru ini di sebuah sekolah menengah atas. Untuk kolaborasinya, dia melaporkan sebuah cerita tentang program pencegahan bunuh diri yang disebut Era Pemuda , yang menjalankan situs drop-in bagi remaja untuk berbicara dan terhubung.

Pada awalnya, katanya, dia skeptis bahwa rentetan cerita tentang topik yang mengenai Oregonians semua dalam satu minggu akan membantu. “Jika saya berjuang dengan pikiran untuk bunuh diri,” katanya, “Saya bisa melihat bagaimana semua media yang terkonsentrasi itu akan membuat saya kewalahan. Tapi itu juga tampak seperti kesempatan yang keren.”

Alexander berhati-hati untuk terus mengingatkan orang-orang yang dia wawancarai bagaimana informasi itu dapat digunakan. Tetapi dia juga membawa pengalaman pribadi: Dia telah berjuang dengan pikiran untuk bunuh diri sebagai seorang remaja, sesuatu yang dia dapat berbagi dengan orang-orang yang dia wawancarai.

“Saya juga sering memberi tahu mereka sedikit tentang diri saya sendiri,” katanya. “Kau tahu, inilah mengapa aku peduli dengan masalah ini. Ini semacam pengalaman saya sebagai remaja yang berjuang dengan beberapa hal yang sama dan itu akan sering membuat orang terbuka.”

Usaha pertama Morton dalam menulis tentang bunuh diri mengambil pandangan yang lebih luas tentang tingkat bunuh diri yang tinggi di daerah pedesaan dan pegunungan barat. Morton mengatakan dia belajar banyak dari lokakarya pelaporan bunuh diri yang memamerkan praktik berbasis bukti. “Ketakutan yang nyata adalah berhati-hati agar tidak meningkatkan bunuh diri,” katanya. “Harapan yang lebih kuat adalah untuk mencegah beberapa.”

Selama pelaporan, dia berbagi dengan orang-orang yang dekat dengannya tentang apa yang sedang dia kerjakan, dan yang mengejutkannya, itu membuka percakapan tentang bunuh diri, apakah itu melibatkan pemikiran mereka sendiri tentang bunuh diri, atau pengalaman anggota keluarga dan teman.

“Ini memperkuat kebutuhan untuk proyek ini dan seberapa siap orang untuk terhubung satu sama lain dan mengatasi masalah ini,” kata Morton. 'Tapi itu juga banyak untuk diproses secara emosional, pribadi, dan memilah kapan saatnya untuk berhenti melaporkan dan mulai mendengarkan sebagai orang yang peduli dan apa yang harus dilakukan selanjutnya.'

Dia mengatakan pelatihan yang dia ambil membantunya mengatasinya, baik secara profesional maupun pribadi.

“Sebagian besar orang telah berbagi cerita mereka sebelumnya, dan telah melalui banyak hal,” katanya. “Beberapa orang masih merasakan sakit yang sangat parah dan kesedihan atau keputusasaan baru, dan tidak mungkin untuk tidak terpengaruh secara mendalam oleh pengalaman mereka.”

Tim Breaking the Silence sedang mempertimbangkan gelombang cerita lain pada bulan September, yang ditetapkan sebagai Bulan Pencegahan Bunuh Diri. Para pemimpin proyek berharap pelaporan gelombang kedua ini dapat mengatasi beberapa kekhilafan dari cerita putaran pertama.

Dalam diskusi pasca proyek, editor dari beberapa organisasi berita sepakat bahwa mereka seharusnya berbuat lebih banyak untuk melibatkan media etnis, terutama di komunitas penduduk asli Amerika.

Pada saat yang sama, beberapa outlet berita mendengar dari pembaca dan pemirsa bahwa terlalu sedikit perhatian yang diberikan kepada kelompok demografis yang paling berisiko untuk bunuh diri: laki-laki kulit putih. (Cerita tindak lanjut yang direncanakan untuk musim gugur akan fokus pada orang Oregon yang lebih tua.)

72 cerita juga sebagian besar menghindari masalah senjata, penyebab nomor 1 bunuh diri. Sepotong lebih panjang oleh Morton awalnya diterbitkan di The Oregonian berurusan dengan senjata sampai batas tertentu. Tapi Bottomly, editor The Oregonian, mendengar dari pembaca tentang mengapa paket cerita tidak membahas lebih dalam tentang peran senjata api dalam bunuh diri.

Oregon, sebagian besar, adalah negara bagian pedesaan dengan tingkat kepemilikan senjata yang tinggi. Bottomly mengatakan bahwa diskusi awal menyentuh kemungkinan bahwa outlet berita di luar daerah perkotaan mungkin mengalami kesulitan menulis tentang bunuh diri dan senjata, tetapi masalah tersebut tidak pernah mendapat diskusi yang menyeluruh.

Setelah itu, dia berkata, “Itu menimbulkan pertanyaan di benak saya, apakah itu kesempatan untuk menghubungkan titik-titik untuk orang-orang sedikit lebih banyak?”

Brent Walth adalah asisten profesor di Fakultas Jurnalisme dan Komunikasi Universitas Oregon. Dia adalah reporter pemenang Hadiah Pulitzer dan mantan reporter investigasi senior di The Oregonian dan editor pelaksana untuk berita di Willamette Week.

Nicole Dahmen adalah profesor di Fakultas Jurnalisme dan Komunikasi Universitas Oregon di mana dia belajar dan mengajar jurnalisme dan etika. Dia telah menulis lebih dari 30 artikel peer-review di jurnal seperti American Behavioral Scientist, Journalism Studies, Digital Journalism, dan Newspaper Research Journal.

Walth dan Dahmen ikut menyutradarai Proyek Jurnalisme Katalis di Fakultas Jurnalisme dan Komunikasi Universitas Oregon. Catalyst adalah inisiatif pengajaran, pelaporan, dan penelitian yang menyatukan pelaporan investigasi dan jurnalisme solusi. Pelajari lebih lanjut https://blogs.uoregon.edu/catalyst/