Terutama yang menyangkut Ted Cruz, selalu dapatkan nama anjing itu

Sebagai seorang penulis, Anda tidak bisa lebih beruntung daripada mengetahui anjing itu bernama Snowflake

Ilustrasi foto ini tidak menunjukkan Kepingan Salju yang asli, tetapi menunjukkan Ted Cruz yang asli kembali ke Texas. (Foto AP/Mary Altaffer dan Dan Christian Rojas)

Saya seorang profesor bahasa Inggris yang berubah atau direformasi yang terhubung dengan ruang redaksi dan menjadi pelatih menulis. Saya telah menghabiskan 40 tahun dalam percakapan dengan wartawan dan berlatih beberapa jurnalisme sekarang dan kemudian. Jika Anda membaca buku saya, Anda dapat mengetahui cara menggunakan titik koma atau memotong kata keterangan.

Saya bukan ahli dalam pelaporan. Saya, sebaliknya, seorang mahasiswa reporter dan editor, sering kali kagum dengan apa yang mereka temukan dan bagaimana mereka membagikannya dalam laporan dan cerita.

Jika saya telah memberikan satu kontribusi ke bidang pelaporan, itu diwujudkan dalam kalimat ini: 'Dapatkan nama anjingnya.'

Saya mempelajari pengingat itu dari editor kota di St. Petersburg (Florida) Times. Saya telah menyebarkannya di hampir setiap buku yang saya tulis tentang kerajinan, dan setiap lokakarya yang saya ajarkan. Ini bukan hanya tentang anjing, tentu saja, atau nama. Ini tentang kekuatan detail, apa yang mungkin saya gambarkan dalam pengaturan akademis sebagai 'kekhususan.'

Saat Anda melaporkan sebuah cerita dan seekor anjing atau kucing atau komodo lewat, tanyakan tentang namanya. Hari-hari ini, Anda tidak harus berada di lapangan. Anda dapat melihat detailnya di ruang Zoom. Nama anjing, merek bir, judul buku di rak buku di belakang Zoomer, gambar di T-shirt, poster Farrah Fawcett yang tergantung di dinding kamar tidur.

Karena advokasi saya tentang nama-nama anjing, orang-orang di Twitter mengirim contoh pengungkapan detail dengan cara saya. Mungkin yang paling mengejutkan adalah ketika seorang wanita diselamatkan dari peluru nyasar oleh bantalan bra-nya. Dengan tawa hangat, wanita itu dengan senang hati menyampaikan kepada reporter ukuran dan mereknya.

Semua ini adalah prolog untuk contoh terbaru dan cukup mengejutkan dari strategi ini dari Michael Hardy, seorang jurnalis yang berbasis di Houston yang menulis untuk nymag.com. Judul kolom Intelligencer berbunyi: “ Ted Cruz meninggalkan jutaan orang Texas yang membeku dan pudelnya, Snowflake ”

Kolom itu menceritakan perjalanannya ke lingkungan 'kaya uber' Cruz dan pendekatannya ke 'rumah putih bergaya Kebangkitan Kolonial' milik senator. Dia melihat apa yang tampak di kaca jendela pintu depan seekor anjing putih, tampaknya tertinggal setelah sang senator pergi 'bertamasya ke Cancun bersama keluarganya.'

Seorang penjaga keamanan muncul dari 'Pinggiran kota yang diparkir di jalan masuk Cruz.' Penjaga itu menegaskan bahwa ini adalah rumah senator dan bahwa dia bertanggung jawab untuk merawat anjing itu, yang meyakinkan reporter, yang telah mengalami secara langsung bagaimana rasanya tanpa listrik selama berhari-hari dalam cuaca yang sangat dingin: “Saya sudah terbungkus dalam beberapa lapis pakaian, menggigil di bawah empat selimut, meninggalkan apartemen hanya untuk mengisi daya perangkat di mobil saya.” Orang tuanya di Austin lebih buruk, tanpa listrik atau air, dan dengan pipa pecah membanjiri rumah mereka.

Penulis kesal. 'Menyaksikan senator junior kami melarikan diri ke Cancun sementara kami semua membeku adalah penghinaan tertinggi.'

Fokus pada anjing yang ditinggalkan berfungsi sebagai bentuk balas dendam satir. Mungkin penjaga keamanan tidak tahu nama anjing itu. Reporter mendapatkannya dari posting Facebook 2014 oleh Cruz, 'tampaknya menunjukkan gambar anjing ... anak anjing penyelamat bernama, cukup tepat, Snowflake.'

Tepat, memang. Nama Snowflake untuk anjing putih yang lucu tampaknya cukup tepat, bahkan mungkin klise. Tumbuh signifikan di tengah badai es bersejarah dan badai salju. Dibutuhkan semacam ironi politik karena nama yang sering digunakan oleh sayap kanan untuk mengejek kepekaan orang-orang di kiri. Nama imut juga berfungsi sebagai penyeimbang citra palsu-bulldog sang senator.

Tetapi jika Anda akan menamai anjing itu, ada baiknya untuk menentukan jenisnya. Di sini, saya khawatir, reporter mungkin telah menjatuhkan bola. “Beberapa orang di Twitter mempertanyakan apakah anjing itu sebenarnya pudel, menyarankan ras alternatif seperti Bichon Frise. Saya tidak bisa cukup dekat untuk mengatakannya, dan saya bukan ahli anjing, tapi 'pudel Ted Cruz' terdengar lucu.”

Tes 'kedengarannya lucu' tidak memenuhi standar yang ditetapkan dengan mendapatkan nama anjing. Istri saya, Karen, dan saya online untuk mencocokkan foto anjing Cruz dengan sejumlah ras, dan foto Bichon Frise tampak identik dengan anjing Texas.

Dan bagaimana dengan kalimat potensial: 'Apakah senator terbang ke Cancun dan mengambil risiko membiarkan Bichon-nya membeku?'