Gambar-gambar menyayat hati dari penyakit Annette Funicello

Funicello pada tahun 1978 (AP Photo)

Jaringan TV Kanada CTV memiliki program majalah berita mendalam yang disebut 'W5,' yang telah mengudara sejak 1966, dua tahun lebih lama dari '60 Minutes.' Ini berkaitan dengan topik yang serius dan terkadang serius. Tapi saat pertunjukan menceritakan kisah pertempuran dua setengah dekade Annette Funicello dengan jenis multiple sclerosis yang sangat buruk , jaringan menemukan dirinya menyeimbangkan kisah memilukan tentang keindahan selimut pantai dengan pertanyaan serius tentang perawatan eksperimental yang menurut suami Funicello membutuhkan dukungan publik. Dan untuk menceritakan kisahnya, 'W5' harus menunjukkan beberapa gambar yang akan membuat reporter kesehatan veterannya mundur.

Funicello pada tahun 1978 (AP Photo)

Annette Funicello, yang meninggal hari senin , adalah salah satu dari barisan panjang selebriti dan keluarga selebriti yang menolak untuk mati dengan tenang. Bahkan dalam kondisi mereka yang paling rentan, mereka telah menyadari bahwa mereka memiliki sesuatu untuk disumbangkan jika mereka bersedia untuk go public.

Suami Funicello, Glen Holt, memimpin dana menyandang namanya. Roger Ebert muncul di “Oprah,” kehilangan rahangnya, untuk mendemonstrasikan program komputer luar biasa yang memungkinkan istrinya mendengar apa yang dia ketik di komputernya, dengan suaranya sendiri. Yayasan Livestrong Lance Armstrong dinaikkan setengah miliar dolar untuk penelitian kanker. Sejak tahun 1998, Michael J. Fox telah mendesak untuk penelitian untuk menemukan obat untuk Parkinson. Christopher Reeve menjadi suara penelitian cedera tulang belakang saat publik menyaksikannya berjuang untuk belajar berjalan lagi. SEBUAH jumlah politisi dalam beberapa tahun terakhir telah datang ke depan untuk berbicara tentang kanker mereka atau kondisi lainnya. Bahkan ada situs web yang disebut “Selebriti Dengan Penyakit Anda” yang mencantumkan penyakit dan tautan selebriti (melalui Wikipedia, jadi berhati-hatilah) yang memiliki kondisi tersebut.

Tetapi cerita-cerita semacam ini menghadapkan para jurnalis dengan beberapa keputusan sulit. Berapa banyak informasi yang harus disampaikan wartawan kepada publik tentang keberadaan orang-orang yang dulunya publik yang kini menghadapi cacat panjang atau kematian? Seberapa hati-hati Anda memeriksa motivasi anggota keluarga yang memberi Anda akses ke orang yang mereka cintai yang cacat untuk mempromosikan suatu tujuan? Seberapa dekat wartawan harus memeriksa ke mana kontribusi mungkin pergi jika publik memutuskan untuk membantu?

CTV reporter kesehatan Avis Favaro telah melacak cerita dari seorang dokter Italia bernama Paolo Zamboni yang percaya MS disebabkan oleh pembuluh darah yang tersumbat yang mencegah darah mengalir dari otak dan sumsum tulang belakang pasien. Kondisi ini disebut insufisiensi vena serebrospinal kronis (CCSVI), dan jika Zamboni benar, pasien MS seperti Funicello dapat mengambil manfaat dari dokter yang memasukkan balon kecil ke dalam pembuluh darah mereka untuk membukanya.

'Saya tahu dia menderita MS dan saya tahu dia progresif kronis,' kata Favaro kepada saya melalui telepon. 'Saya mendengar dia dan perwakilannya sedang mencari cara baru untuk mengatasi penyakitnya.'

Holt bersedia memberikan akses CTV ke istrinya yang terbaring di tempat tidur dengan harapan publisitas akan menghasilkan lebih banyak minat dalam penelitian CCSVI yang menurutnya akan menyelamatkan hidupnya. CTV tidak tertarik pada 'kisah selebriti' seperti halnya tertarik pada cerita tentang pertanyaan tentang kemungkinan pengobatan untuk MS — dan Funicello akan membuat pemirsa memperhatikan. CTV juga harus menghindari menjadi pemandu sorak untuk perawatan medis yang kontroversial.

Cerita CTV dibangun dengan ahli, terutama pada awalnya. Kami para jurnalis “lebih tua” harus ingat bahwa ikon seperti Funicello dan Margaret Thatcher, yang meninggal pada hari yang sama, terkenal beberapa dekade yang lalu. Jadi CTV meluangkan waktu untuk menunjukkan Funicello dalam kejayaan masa mudanya. Selama 4 menit 26 detik, Favaro bercerita tentang bagaimana Funicello terlepas dari pandangan publik 15 tahun yang lalu setelah go public tentang penyakitnya. Cerita menunjukkan Funicello dalam peran TV terakhirnya dan foto dirinya dalam skuter bermotor.

Produser Eksekutif “W5” Anton Koschany mengatakan kepada saya bahwa ceritanya harus dimulai dengan lembut. “Tidak mungkin kami akan terbuka dengan gambar-gambar mengejutkan (darinya). Anda perlu memahami ceritanya - berikan pemahaman tentang penyakitnya, ”katanya. “Jika Anda langsung melihat gambarnya – saya rasa pemirsa tidak akan bisa mengambilnya.”

“Saya tahu tentang MS,” kata Favaro seorang reporter kesehatan selama 26 tahun. 'Saya harus mengatakan ketika saya berjalan ke pintu depan - saya tahu betul betapa cantiknya dia, kata-kata pertama saya saya katakan pada diri saya sendiri - 'oh my.''

Tepat sebelum Anda melihat gambar lucu Funicello diangkat dari tempat tidurnya ke kursi rodanya, Favaro berdiri di depan papan nama Hollywood dan mengingatkan pemirsa bahwa CTV memiliki izin untuk membuat cerita ini, bahwa Holt ingin menarik perhatian MS. Pengingat itu tepat sebelum gambar pertama Funicello yang tak berdaya dan lemas membuat pemirsa cukup nyaman untuk melihat gambar yang sulit dan menyaksikan dedikasi Holt yang tak tergoyahkan. Kisah itu dengan cepat menjadi kisah medis, pencarian penyembuhan, daripada kisah mengejutkan tentang selebritas yang sekarat.

'Ini sangat pribadi - mereka menyimpan penyakitnya untuk diri mereka sendiri,' kata Favaro. “Glen merasa dia telah dibakar oleh tabloid dan itu adalah pertama kalinya mereka mengizinkan siapa pun di rumah mereka. Dia ingin penyakitnya digambarkan dari sudut pandang medis,” bukan sebagai kondisi selebriti untuk dimelototi.

Saat Anda menonton video, perhatikan bagaimana 'W5' tidak tertinggal pada bidikan close-up yang serampangan. Saat pertunjukan menggunakan gambar yang sulit dilihat, seperti Holt menyedot air liur dari mulut Funicello, kamera tetap lebar dan editor hanya menyertakan suara minimal.

Tetapi seperti yang ditunjukkan Favaro, kebijaksanaan konvensional adalah bahwa MS adalah “penyakit autoimun yang dipicu oleh sistem kekebalan yang rusak.” Dia melaporkan bahwa Administrasi Makanan dan Obat-obatan A.S. mengeluarkan peringatan yang mengatakan 'tidak ada bukti yang dapat diandalkan' bahwa perawatan angioplasti seperti yang ada di CCSVI efektif dalam mengobati MS. Lebih buruk lagi, kata FDA, prosedur itu 'menimbulkan risiko bagi pasien.'

Sebanyak pemirsa mungkin ingin perawatan untuk membantu Funicello, dan meskipun Holt memberi CTV akses khusus kepada istrinya, Favaro tidak memberikan harapan palsu.

Bahkan ketika Holt tampaknya berpikir dia melihat Funicello membaik dari minggu ke minggu, CTV mengutip dokter Funicello yang mengatakan dia tidak melihat perubahan setelah angioplasti. Tapi bulan lalu, dalam tindak lanjut ceritanya, Favaro mengatakan bahwa dokter mengonfirmasi bahwa dia telah melihat apa yang tampak sebagai 'respon kedip' - yaitu, Funicello tampaknya dapat 'berkedip sesuai perintah.' CTV tidak menyalakan secercah harapan sebagai pemimpin cerita, seperti yang akan dilakukan oleh banyak orang.

CTV melakukan satu hal lagi yang perlu diperhatikan. Video seorang heartthrob yang menjadi tidak berdaya dapat menghasilkan banyak uang jika jaringan tersebut bersedia menjual gambar kepada orang lain. “Kami mendapat beberapa permintaan dari majalah hiburan,” kata Koschany. 'Kami tidak menyerahkannya.' 'W5' tidak mengizinkan videonya untuk digunakan atau dijual sebagai pita file yang diarsipkan untuk berjalan berjam-jam tanpa henti di jaringan kabel. “Itu tidak sesuai dengan alasan kami membuat cerita itu,” kata Koscany. 'Itu tidak akan menghormatinya.'