Bagaimana Anda menulis buku tentang Brett Favre? 500 wawancara dan tanpa pernis

Brett Favre mantan Green Bay Packers saat upacara turun minum pertandingan sepak bola NFL melawan Dallas Cowboys Minggu, 16 Oktober 2016, di Green Bay, Wis. (AP Photo/Matt Ludtke)

Penggemar Brett Favre disarankan bahwa jika mereka memilih untuk tidak melihat citranya dinodai dengan cara apa pun, mereka harus menghindari biografi baru di quarterback Packers Hall of Fame.

Eksploitasi Favre di lapangan, dan petualangan parau, ditangkap dalam 'Gunslinger: The Remarkable, Improbable, Iconic Life of Brett Favre' karya Jeff Pearlman.

Tentu, ada cerita tentang lengan yang luar biasa itu (oleh karena itu, 'Gunslinger' dalam judulnya) dan permainan mustahil yang membuatnya menjadi pahlawan super di Green Bay dan sekitarnya. Namun, buku Pearlman juga telah memperluas bagian-bagian yang menggambarkan Favre dalam cahaya yang jauh lebih heroik sebagai seorang wanita produktif yang menyalahgunakan alkohol dan pil selama tahun 1990-an. Ini bukan hanya Favre. Pearlman juga memiliki penggambaran yang agak negatif tentang mendiang ayahnya, Irv, yang tidak setia kepada istrinya.

Apakah itu semua perlu?

Untuk mengetahui Pearlman dan karyanya sebelumnya, jawabannya tegas ya. Dia menerima beberapa kritik keras dari biografinya “Sweetness: The Enigmatic Life of Walter Payton.” Penggemar mendiang bintang Bears marah karena Pearlman merinci beberapa aspek kehidupannya yang tidak menarik.

Pearlman tidak mengharapkan pukulan balik yang cukup intens dari penggemar Favre di Green Bay (“Mereka hampir menyukainya karena kekurangannya”), tetapi dia tahu akan ada pertanyaan tentang mengapa dia harus fokus begitu keras pada petualangan liarnya. Jawabannya selalu menyertakan kata-kata “komprehensif” dan “lengkap”.

“Saya ingin menulis biografi lengkap Brett Favre,” kata Pearlman. “Jika saya tidak menulis tentang semua itu, itu tidak akan lengkap. Jika saya hanya meninggalkannya di 'Dia menikah dengan Deanna dan memiliki dua anak,' itu tidak akan menjadi deskripsi yang akurat tentang Brett Favre.”

Pearlman, bagaimanapun, mengakui bahwa dia agak berkonflik dengan Irv. Dia bukan figur publik seperti putranya. Mengapa menodai ingatannya dengan bagian yang menggambarkan dia sebagai seorang wanita?

Pearlman mendiskusikan Irv dengan banyak orang. David Maraniss, penulis biografi terlaris dan definitif, “When Pride Still Mattered: A Life of Vince Lombardi,” menawarkan nasihat ini: “Anda tidak harus memasukkan semuanya. Itu definisi Anda tentang apa itu definitif. ”

Pada akhirnya, Pearlman memutuskan dia tidak bisa menahan Irv.

“Irv sangat penting bagi kehidupan Brett Favre,” kata Pearlman. “Untuk melihat bagaimana Brett berakhir seperti dia, saya pikir konteks itu penting. Jika saya tidak menulis itu (tentang Irv), saya akan menceritakan kisah yang tidak lengkap.”

Tidak ada yang akan menuduh Pearlman tidak lengkap dalam pelaporannya. Pendekatannya yang telaten menghasilkan lebih dari 500 wawancara untuk buku tersebut.

Ini adalah Grunt Work 101. Pearlman memulai dengan mengumpulkan buku tahunan sekolah menengah Favre, dan panduan perguruan tinggi dan media pro dari semua timnya. Dia mencatat setiap nama, dari pemain hingga pemandu sorak, di spreadsheet, bersama dengan nama lain yang dia kumpulkan dari file klip Favre yang luas.

Kemudian Pearlman berusaha menghubungi setiap orang dalam daftar itu. Dia bilang dia mungkin membuat 700-800 panggilan untuk mendapatkan 500 wawancara itu. Latihan ini, katanya, sangat penting untuk menghasilkan sebuah buku yang melampaui pandangan dangkal tentang Favre.

'Ada banyak orang yang berkata, 'Apa yang bisa Anda katakan kepada saya bahwa hal baru tentang Brett Favre?'' Kata Pearlman. “Jawabannya adalah saya berbicara dengan pendeta yang berada di ruangan bersama Favre ketika ayahnya meninggal. Anda menemukan orang-orang ini yang tidak pernah ditanya tentang dia.”

Contoh kasus, kata Pearlman, adalah wawancara yang dia lakukan dengan penerima yang berada di kamp pelatihan bersama Favre selama satu musimnya bersama Atlanta Falcons. Pemain, yang tidak pernah mengecilkan di NFL, merinci perpeloncoan ekstrim yang dia, Favre dan pemula lainnya terima selama kamp itu.
“Ketika Anda mendapatkan barang baru, Anda merasa sangat senang,” kata Pearlman.

Pearlman melakukan wawancara panjang dengan ibu Favre, Bonita (“Sangat ramah”), dan anggota keluarga serta teman lainnya. Namun, setelah Pearlman berpikir Favre akan menyetujui sesi, quarterback akhirnya menolak.

“Jika saya ingin menceritakan kisah saya, saya akan melakukannya sendiri,” kata Favre dalam sebuah teks kepada Pearlman.
Jika Favre melakukannya, itu mungkin tidak akan datang seperti biografi Pearlman. Mantan penulis Sports Illustrated ini membuat nama untuk dirinya sendiri dengan buku-buku terlaris tentang pemain dan tim ikonik (“Showtime” di Lakers tahun 80-an) dari vintage yang lebih baru. Dia sudah mengerjakan buku berikutnya tentang USFL yang penuh warna tetapi bernasib buruk.

Pearlman mengatakan dia mencoba mengikuti cetakan buku Maraniss tentang Lombardi dan Roberto Clemente dan Richard Ben Cramer ('Joe DiMaggio: The Hero's Life') dalam menggambarkan orang-orang ini lebih dari sekadar atlet. Dia mengatakan olahraga hanyalah 'prisma untuk melihat apa yang membuat mereka berdetak.'

Pembaca akan mendapatkan potret lengkap tentang Favre dalam buku Pearlman. Hall of Famer adalah pria yang kompleks, yang dipuja oleh banyak orang sebagai rekan setim yang hebat dan oleh orang lain sebagai orang brengsek. Penerus Favre, Aaron Rodgers, tidak ada di klub penggemarnya. Pearlman dengan baik merinci hubungan mereka yang sangat tidak nyaman.

Semua itu pasti ada. Setelah menghabiskan lebih dari dua tahun melaporkan dan menulis, Pearlman memiliki tujuan sederhana untuk buku ini.

'Anda ingin orang-orang berkata, 'Baiklah, tidak ada alasan bagi orang lain untuk menulis buku Brett Favre,' kata Pearlman.