Bagaimana faktor ras dalam percakapan tentang kemungkinan pengusiran Ann Curry dari Pertunjukan 'Hari Ini'

minggu ini berita masalah Ann Curry sebagai co-host acara 'Today' NBC membuat pikiran saya berputar dan hati saya sakit.

Itu membuat hati saya sakit karena, sebagai putra imigran Asia, saya merasakan kebanggaan naluriah ketika saya menyaksikan Curry naik perlahan dan mantap ke salah satu pekerjaan paling terkenal di jaringan berita.

Akhirnya, di TV pagi, saya bisa menemukan seseorang yang mirip dengan saya. Saya mengidentifikasi dengan dia. Saya terinspirasi oleh dia.

Sekarang dia goyah dan bahkan mungkin dipaksa keluar karena penurunan peringkat.

Tidak diragukan lagi, banyak faktor yang melatarbelakangi penurunan jumlah penonton acara “Today”. Sekarang berjalan leher-dan-leher dengan 'Good Morning America' ​​dari ABC. Tetapi beberapa eksekutif menyalahkan Curry, karena keruntuhan telah terjadi pada tahun sejak ia menjadi co-host setelah menggantikan Meredith Vieira.

Berita itu membuat pikiran saya terguncang, karena kurangnya hubungan Curry dengan Matt Lauer dan keluarga pertunjukan 'Hari ini' - nyata atau dirasakan - dan kemungkinan pemecatannya mungkin ada hubungannya dengan ras, latar belakang budaya, dan pendidikannya. (Dia biracial dengan akar Jepang.)

Atau hal-hal ini mungkin sama sekali tidak ada hubungannya dengan ras, latar belakang budaya, dan pendidikannya.

Dia mungkin tidak pandai memproyeksikan kemudahan dan kehangatan Vieira atau Katie Couric, pembawa acara yang mendahuluinya.

Sederhana seperti itu.

Namun: Dalam kisah Curry, ada cukup banyak bau ras dan budaya untuk didorong Mike Hale , Kritikus TV dan film New York Times, untuk menyebutkannya di kisah fiturnya yang mendalam tentang perjuangannya .

Saya telah lama mengagumi kecerdasan dan keseimbangan yang dibawa Hale dalam pekerjaannya. Jadi saya percaya bahwa Hale, yang memiliki akar Asia sendiri, mengangkat isu budaya hanya melalui refleksi yang besar. (Saya menghubungi Hale tetapi tidak mendapat balasan. Dia dan saya adalah kenalan yang bersahabat, karena kami berdua adalah anggota Asosiasi Jurnalis Amerika Asia, yang dewan pemerintahannya saya layani. Pandangan saya di sini tidak selalu mewakili AAJA.)

Hale mengamati Curry selama sebulan, dan saya tertarik pada wawasannya: “Tetapi ketika Anda menonton pertunjukan itu,” tulisnya, “ada perasaan yang tak terhindarkan bahwa Ms. Curry berada di luar kelompok dengan cara yang halus namun jelas, seperti saudara tiri Cinderella tanpa pangeran…”

“Saya tidak tahu faktor pribadi apa yang mungkin berperan dalam menciptakan jarak di layar,” tulis Hale. “Anda bisa berspekulasi tentang hal-hal tertentu. Ms. Curry adalah seorang biracial (Jepang-Amerika) dan menghabiskan sebagian masa kecilnya tinggal di luar negeri, sebuah situasi yang telah dikenal untuk membangkitkan kemandirian dan sikap pendiam. (Barack Obama mungkin tidak akan menjadi pembawa acara pagi yang paling hangat.)”

Jangan salah paham. Saya tidak berpikir Hale atau orang lain berdebat bahwa Curry didiskriminasi secara terang-terangan karena rasnya.

Faktanya, latar belakang Curry di Asia, bersama dengan kemampuan liputannya yang kuat, kerja keras, dan kredibilitasnya, mungkin merupakan nilai tambah untuk karirnya, karena “Today” dan acara lainnya merekrut sekelompok jurnalis yang beragam untuk mencerminkan komunitas yang mereka liput dan penontonnya. mereka mencari.

Apa yang saya sarankan adalah bahwa Curry's Otherness, nyata atau dirasakan, mungkin telah bekerja melawannya saat dia mencoba menyesuaikan diri dengan - dan mengambil peran yang lebih menonjol dalam - lingkungan pertunjukan pagi yang akrab.

Apa yang saya maksud dengan Yang Lain?

Pikirkan tentang hal-hal di latar belakang Anda yang membedakan Anda dari orang lain yang mengelilingi Anda setiap hari — bukan hanya ras atau agama atau usia atau orientasi seksual atau keyakinan politik Anda. Mungkin Anda tumbuh dengan sikap Texas yang santai dan mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan tempat kerja Boston yang kasar. (Hei, aku bisa mengatakan itu karena aku dari Beantown tercinta.)

Mungkin Anda dibesarkan oleh seorang ayah Asia atau ibu Asia (atau, Tuhan melarang, keduanya) dan diajarkan norma-norma budaya tertentu — untuk pendiam, untuk tidak berbagi masalah pribadi keluarga, untuk tidak mengganggu orang lain, untuk tidak pamer tentang perasaan Anda.

Atau mungkin Anda tidak diajarkan hal-hal ini.

Mereka hanyalah bagian dari kepribadian Anda dan tidak ada hubungannya dengan keluarga Anda dan tradisi mereka.

Tetapi ada pengamatan dari Mike Hale ini: “Ada saat-saat di setiap pertunjukan ketika Anda merasa seolah-olah Anda mendaftarkan perasaan Ms. Curry yang sebenarnya, dan di dunia yang dibangun di pagi hari, tunjukkan bahwa kejujuran dapat menguntungkan Anda atau merugikan Anda. Adalah satu hal ketika kami tahu bahwa Anda tersentuh oleh kisah seorang anak yang sakit. Lain halnya ketika kami tahu bahwa Anda bosan dan sedikit menghina koki yang berkunjung.”

Mungkin, seperti dalam kasus Ann Curry, Anda terlalu jujur ​​untuk kebaikan Anda sendiri.