Jika Ibumu Mengatakan Dia Mencintaimu: Kisah Peringatan Seorang Reporter

Generasi wartawan telah dibesarkan di bromida jurnalistik 'Jika ibumu mengatakan dia mencintaimu, periksa' dan untuk alasan yang bagus.

Prinsip di baliknya – jurnalisme yang hati-hati membutuhkan dosis skeptisisme – dapat mencegah Anda dan organisasi berita Anda membuat kesalahan yang memalukan.

Itulah moral di balik kisah peringatan yang dikirim oleh Greg Toppo, lulusan Program Beasiswa Pelaporan dan Penulisan Berita Poynter kepada saya (di pertengahan 90-an) selama bulan-bulan pertamanya sebagai reporter pemula di Santa Fe Meksiko Baru. Greg kemudian bekerja untuk Associated Press di Baltimore dan Washington dan sekarang meliput pendidikan untuk Amerika Serikat Hari Ini.

Oleh Greg Toppo

Akhir pekan terakhir ini saya adalah satu-satunya reporter yang bertugas di koran. Nah, Sabtu sore saya mendapat telepon dari seorang wanita yang sangat putus asa, katanya dari Washington, D.C.

Tampaknya seorang anggota keluarga, yang tinggal selama bertahun-tahun di Santa Fe, meninggal pada hari Kamis di D.C., dan bisakah kita membahasnya di koran hari Minggu? Saya bilang yakin, kirimkan saja infonya kepada kami, dan kami akan mencoba menjalankannya, saya turut berduka atas kehilangan Anda. Dia berterima kasih kepada saya 100 kali lipat, mengatakan dia akan mencoba mengirim faks barang-barang itu segera.

Beberapa jam kemudian, faksimile tiga halaman dengan tulisan tangan masuk, merinci kehidupan orang ini. Saya bertanya kepada editor apakah dia ingin menjalankannya, dia bilang kita tidak punya ruang, tunggu sampai hari Minggu untuk menanganinya.

Jadi hari Minggu bergulir, ini adalah rumah gila. Ketika keadaan sudah tenang, saya memeriksa tumpukan barang di meja saya, sekitar pukul 20:30, dan saya menemukan faks. Saya bertanya kepada editor Sunday apakah dia ingin menjalankannya. Dia bilang yakin, jadi saya mengetik enam inci pada benda itu. Di akhir faks, tertulis bahwa sebagai pengganti bunga, sumbangan harus dikirim ke Pusat AIDS New Mexico.

Yah, saya belum pernah mendengar tentang tempat itu, jadi saya mencarinya di buku telepon. Tidak ada Pusat AIDS New Mexico. Saya pikir, wanita itu di D.C., mungkin melakukan semua itu dari ingatan, dia pasti salah detail. Jadi saya melihat faks untuk melihat apakah dia memberi kami nomor. Tanpa nomor, tanpa nama. Dia mengirimnya dari Kinkos, tetapi mereka juga tidak memberikan nomor mereka. Saya memberikannya kepada editor untuk dilihat. Dia berkata, 'Saya kenal orang ini!' Aku baru melihatnya sebulan yang lalu! Dia tampak hebat!

Lonceng seharusnya berbunyi, tapi ternyata tidak. Saya pikir mungkin itu penyakit mendadak. Namun, Pusat AIDS New Mexico mengganggu saya. Saya perhatikan ada tempat bernama NM AIDS Services, tapi saya enggan mengetiknya, karena takut salah.

Yah, sepertinya pria ini menikah dua kali dan meninggalkan seorang teman lama. Editornya ternyata kenal teman lama, meninggalkan pesan di mesinnya, kasihan mendengarnya, tolong hubungi saya, dll. Sementara itu, dia menyarankan, mengapa saya tidak mencoba mendapatkan istri kedua? sedang menelepon. Dia tinggal di Santa Fe.

Saya meneleponnya, mohon maaf atas ketidaknyamanannya, tetapi apakah dia pernah mendengar tentang kematian dll. dan apakah dia pernah mendengar tentang Pusat AIDS New Mexico?

Dia berkata, 'Apa ?!'

Ya, saya katakan, saya sangat menyesal. Dia meninggal hari Kamis.

Dia berkata, Baiklah, saya baru saja berbicara dengannya pagi ini. Putrinya menikah hari ini. Siapa ini?

Panjang dan pendeknya adalah mantan istri kedua memberi tahu saya bahwa lelaki itu punya pacar di Austin, Texas, yang baru saja putus dengannya, ditambah teman lama di Santa Fe: dua pacar dalam hubungan jarak jauh selama berbulan-bulan , dan yang Texas baru tahu tentang Santa Fe. Saya menelepon info Austin, dan tentu saja faks itu dikirim dari Austin, bukan D.C.

Pacar yang ditolak cintanya membuat semuanya. Kami akhirnya mendapatkan pacar Santa Fe di telepon, dia memverifikasinya. 'Almarhum' menelepon satu jam kemudian dan melakukan hal yang sama, dengan sangat malu.

Saat itulah, tentu saja, saya ingat 'Jika ibumu mengatakan dia mencintaimu, periksalah.' Ternyata, kami tidak memiliki kebijakan untuk menerima obit dari anggota keluarga, tetapi berkat ini, kami akan segera melakukannya. Saya berterima kasih kepada bintang saya bahwa kami membuat panggilan. Editor juga berterima kasih padanya.



Greg Toppo mendapat pelajaran penting dan membantu makalahnya menghindari peluru yang menyakitkan. Sayangnya, sejarah jurnalisme penuh dengan hoax .



Apakah Anda punya cerita untuk diceritakan ... baik tentang ditipu atau mengakali seorang penipu?
Beritahu kami di sini .