Wartawan yang meliput Sinterklas: Anda sebaiknya berhati-hati. Anda sebaiknya tidak menangis. Dan Anda sebaiknya berhati-hati.

Menulis tentang Santa itu rumit. Berikut saran dari lima jurnalis tentang cara menutupi pria berjenggot putih.

Santas Patrick Brown, kiri, dan Mike Gordon, kanan, berpose bersama di sebuah mal di Honolulu, Hawaii, dalam foto arsip ini. (Courtesy of Honolulu Star-Advertiser)

Peringatan liburan ramah: Kisah berikut berisi informasi sensitif tentang Sinterklas. Kebijaksanaan pembaca disarankan.

Pada November 2019, siaran pers email menarik perhatian CD Davidson-Hiers. Santa Claus yang ramah sensorik datang ke mal lokal di Tallahassee, Florida.

'Santas apa yang tidak ramah indra?' Davidson-Hiers, yang meliput pendidikan K-12 untuk Demokrat Tallahassee, ingat bertanya pada dirinya sendiri. Santa ini dilatih untuk berinteraksi dengan anak-anak berkebutuhan khusus dan mengambil isyarat dari pengasuh, menurut siaran pers. Reporter itu tahu dia ingin meliputnya.

Davidson-Kemarin menulis singkat tentang Kunjungan Kriss Kringle yang akan datang.

Karena keterbatasan waktu, Davidson-Heirs mengaku tidak bisa mewawancarai mal Santa. Tetapi jika dia melakukannya, dia akan menjadi Sinterklas, tidak peduli siapa yang berada di bawah janggut.

'Tidak pernah terpikir oleh saya untuk menyebutkan nama orang itu, karena itu akan menjadi spoiler kehidupan terbesar, menurut saya, untuk anak-anak,' katanya.

Setiap musim liburan, jurnalis yang meliput Sinterklas menghadapi tarian halus ini. Ada orang tua yang melindungi anak-anak mereka dari kebenaran tentang pria berjanggut putih yang membawa hadiah, dan kepekaan yang sama menyebar, sebagian besar, ke ruang redaksi.

“Ini adalah tantangan nyata bagi jurnalis karena Anda memiliki dua nilai yang bersaing satu sama lain, dan satu adalah untuk mengatakan yang sebenarnya dan yang lainnya adalah untuk meminimalkan bahaya,” kata Kelly McBride, wakil presiden senior Poynter dan ketua Craig Newmark. Pusat Etika dan Kepemimpinan. “Anda dapat mengatakan yang sebenarnya tentang Santa, dan Anda mungkin tidak akan mencapai kebaikan publik yang lebih luas. Jadi, setiap kali Anda memiliki dua nilai yang bertentangan satu sama lain, Anda benar-benar mencoba mencari cara untuk menyeimbangkan konflik itu sambil mencapai kebaikan publik yang lebih luas.”

(Pengungkapan penuh: McBride, yang juga Editor Publik NPR, adalah bos saya.)

McBride mengatakan hal pertama yang perlu diperhatikan jurnalis adalah di mana konsumen mereka akan berada. Sarannya bagi mereka yang berada di media penyiaran seperti televisi atau radio, atau yang membuat konten yang akan ada di media sosial atau media cetak yang mungkin berakhir tergeletak di sekitar rumah: “Anda harus sangat menyadari fakta bahwa Anda berada di rumah seseorang dan mereka telah menetapkan seperangkat keyakinan dan norma di sekitar Santa, dan Anda tidak ingin mengganggu itu,” kata McBride. “Anda cenderung membuat perangkat yang setara dengan mengedipkan mata kepada orang-orang yang mengetahui kebenaran yang lebih luas tentang Santa, tetapi tidak memberikan kebenaran kepada orang-orang yang menganut versi kebenaran yang berbeda.”

Sara DiNatale, seorang reporter yang meliput ritel, pariwisata, dan budaya tempat kerja untuk Tampa Bay Times, menerima beberapa reaksi ketika dia menulis tentang Santa empat tahun yang lalu. Pada saat itu dia adalah seorang reporter digital dan, saat bertukar pikiran tentang ide cerita liburan, bertanya-tanya tentang bagaimana orang tua berbicara dengan anak-anak mereka tentang Sinterklas.

“Ini adalah sesuatu yang harus dihadapi setiap orang tua, bahkan jika mereka tidak merayakan Natal, karena itu sangat meresap dalam budaya kita,” DiNatale, yang bukan orang tua, mengingat pemikirannya. “Mengapa tidak mengambil pendekatan terukur untuk itu dan melihatnya dari pandangan atas?”

Cerita itu menimbulkan pertanyaan apakah mendorong anak-anak untuk percaya pada Saint Nick itu nakal atau baik. “Kebohongan atau tradisi yang dihargai?” cerita dibaca, sebagian. DiNatale mengutip seorang direktur psikologi pediatrik dalam cerita dan berbicara dengan orang tua.

Kisah reporter Tampa Bay Times Sara DiNatale yang memicu beberapa reaksi. (Waktu Teluk Tampa)

DiNatale mengatakan dia berharap beberapa pembaca akan terganggu oleh ceritanya. “Sebagai reporter surat kabar, Anda terbiasa dengan komentar negatif bahkan ketika Anda menulis cerita yang paling positif,” katanya. “Saya tidak benar-benar terkejut, tetapi beberapa dari email Saya membawanya ke tingkat yang pasti tidak saya antisipasi. ” Seseorang bahkan menamainya dan Times dalam sebuah posting Reddit, menuduh mereka berperang melawan kepercayaan Kristen.

Cerita ditempatkan di halaman depan, tetapi DiNatale mengatakan staf sangat berhati-hati dengan tajuk utama yang dicetak. “Itu tidak seperti 'Santa; Tidak Nyata' atau sesuatu yang gila, ”katanya, menambahkan bahwa dia tidak pernah mendapat email dari orang tua yang mengatakan dia telah merusak rahasia Sinterklas.

DiNatale menulis lebih banyak cerita santa tahun ini, tetapi mereka tidak menerima umpan balik yang kuat. Dari pengalaman itu, dia belajar bahwa ini adalah salah satu mata pelajaran di mana Anda tidak akan pernah menyenangkan semua orang. DiNatale mengatakan dia juga mendapat banyak email positif dari orang tua yang menghargai pendekatan yang bijaksana.

Pada tahun 2007, Mike Gordon mengenakan setelan merah kabur dan janggut putih palsu untuk memainkan peran Santa di mal. Editornya di The Honolulu Advertiser, di mana Gordon adalah seorang penulis/kolumnis fitur pada saat itu, berpikir itu akan menjadi cerita yang hebat. Ini akan menjadi kedua kalinya Gordon bermain Santa — dia melakukannya sekali sebelumnya, pada tahun 1988.

Apa yang dihasilkan? adalah pengambilan orang pertama yang lucu dan sepenuh hati tentang menjadi Santa mal.

'Anak pertama mendongak dari kereta dorongnya, mata cokelatnya melebar, dan segera mulai menangis,' tulis Gordon. “Ho, ho, ho, tidak. 'Selamat Natal' tercekat di tenggorokanku. Kemudian dia mulai melolong. Bukan awal yang bagus, Santa.”

Ini pekerjaan yang sulit, menjadi Saint Nick. Gordon menggambarkan perasaan seperti anjing gembala dengan kacamata baca di bawah wig Santanya. Dalam cerita, penulis fitur saat itu menulis satu-satunya misi ketika Anda mengenakan setelan Santa adalah membuat orang lain tersenyum.

“Saya menggambarkan diri saya, ketika saya membicarakannya dan ketika saya menulis tentangnya, sebagai Santa mal. Saya agak mengabaikan aspek 'OK, apakah saya Santa? Ada lebih banyak Santa?’” kata Gordon, yang sekarang menjadi editor kota malam di Bend Bulletin di Bend, Oregon. “Saya menggambarkan diri saya dan orang lain yang ada di sana sebagai mall Santas. Itu adalah pekerjaan kami.”

Terlintas di benak Gordon bahwa seorang anak dapat membaca cerita itu, itulah sebabnya ia mencoba membuat perbedaan Santa mal menjadi jelas.

'Saya ingat berpikir, 'Yah, saya harap seseorang yang membacanya tidak menyatukan dua dan dua di sini dan mengetahui bahwa ada sesuatu yang terjadi di sini yang tidak beres,'' katanya. “Kami semua menari-nari di sini. Santa adalah ikon Natal dan dia membawa sukacita bagi semua orang. Anda tidak ingin menghambat dengan itu. Anda tidak ingin menjadi orang yang selalu dikenang sebagai orang yang meledakkan gelembung untuk seorang anak.”

Dalam tulisan itu, Gordon menulis bahwa dia berkonsultasi dengan 'master sejati,' seorang pria yang menghabiskan tiga dekade sebagai Santa mal. 'Saya bertanya-tanya bagaimana itu akan terlihat dalam sebuah gambar, jika kita berpose untuk foto bersama,' katanya. “Aku baru saja mengatakan dia adalah Santa mal. Dia berbicara dengan anak-anak. Saya mungkin berpikir bahwa banyak anak juga tidak akan membaca bagian fitur. Saya mungkin telah mengandalkan itu. ”

Callie Crossley, seorang radio, pembawa acara TV dan komentator untuk GBH News di Boston, menyarankan para jurnalis untuk menutupi Santa dengan tangan yang ringan.

“Saya pikir jika Anda akan melakukan yang langsung, Anda benar-benar ingin berhati-hati karena anak-anak sangat rentan. Mengapa menghancurkan sesuatu jika Anda tidak perlu? Anda dapat menulis tentang itu, ”kata Crossley.

Di tempat kerja, Crossley dikenal dengan koleksi Black Santas-nya yang luas. Ini adalah sumber kegembiraan bagi jurnalis veteran, yang mulai mendekorasi kantornya bersama mereka beberapa tahun lalu. “Tidak ada dua Santa Hitam saya yang serupa — mulai dari yang tinggi, jongkok, kurus, dan perut yang periang dengan ciri khas Afrika-Amerika dan warna kulit dari café au lait hingga cokelat pekat,” jurnalis veteran itu. kata dalam sebuah komentar awal minggu ini. Karena pandemi virus corona, Crossley harus menunda pertunjukan Black Santa-nya hingga tahun depan.

Callie Crossley, pembawa acara radio, TV, dan komentator untuk GBH News di Boston, di kantornya dengan koleksi Santa hitamnya, pada Desember 2018. (Courtesy: GBH News)

Pada tahun 2016, dia mengangkat kontroversi seputar Santa Afrika-Amerika pertama di Mall of America , dan tahun ini dia menyebutkan kisah viral tentang pasangan kulit hitam di Arkansas yang menerima catatan buruk di kotak surat mereka tentang Santa Hitam tiup di halaman mereka.

“Saya pikir, sejak awal, itulah salah satu alasan saya ingin menulis dan mengatasinya,” katanya. “Salah satu komentarnya benar: Representasi itu penting, meskipun itu karakter fiksi yang menyenangkan saat saya menulis karena orang dapat melihat diri mereka sendiri.”

Bagi Gordon, menjadi Santa itu menyenangkan.

“Ketika Anda berpakaian seperti Sinterklas, orang-orang melihat Anda secara berbeda. Ketika Anda berjalan melalui mal sebagai Sinterklas dan Anda menyapa orang-orang, mereka tersenyum,” katanya. “Anda dapat mengajukan pertanyaan apa pun yang Anda inginkan kepada mereka. 'Apakah kamu baik-baik saja tahun ini? Oh, kamu belum? Oh, oke.’ Anda bukan Anda. Saat Anda mengenakan setelan ini dan berjalan-jalan di mal, Anda membawa — atau memiliki kekuatan untuk membawa — sejumlah kegembiraan bagi orang-orang… sekarang Anda adalah seorang lelaki tua berbadan besar berjas merah dengan janggut dan Anda menonjol . Orang-orang tahu siapa Anda. Mereka tahu apa yang Anda wakili, dan mereka tersenyum. Dan itu bagus. Kami membutuhkan lebih banyak senyuman.”

Anda lebih baik hati-hati
Kamu sebaiknya tidak menangis
Lebih baik tidak cemberut
Saya memberi tahu Anda mengapa

Karena kami memiliki beberapa tip untuk Anda, atas izin McBride, tentang meliput Sinterklas sebagai jurnalis:

• Jangan biarkan mitos itu hilang begitu saja. 'Anda tidak mengatakan itu tidak benar,' katanya. “Jangan salah paham dengan melupakan bahwa sebagian penduduk percaya pada mitos ini.”
• Berhati-hatilah dengan bahasa yang Anda gunakan, untuk tidak memberikannya. Pilih kata-kata Anda dengan sangat hati-hati.
• Jika Anda menyebut seseorang yang berperan sebagai Santa, harus ada alasan jurnalistik yang bagus untuk melakukan itu.

Selamat berlibur!