Membuat kasus untuk Hitam dengan huruf besar B. Lagi.

Ketika saya membuka pintu ke kantor saya setelah musim panas melakukan penelitian dan menulis jauh dari kampus, itu ada di sana: Buku Gaya Associated Press 2015.

Itu seperti pagi Natal bagi seorang editor fotokopi, meskipun buku itu mungkin sudah ada di sana sejak dirilis pada bulan Mei. Seperti biasa, saya membolak-baliknya untuk membaca entri baru dan melihat apakah ada pembaruan untuk entri tertentu, tahun ini di halaman 30.

Tidak ada. B in Black masih huruf kecil, menurut AP.

Foto oleh takomabibelot/ Flickr

Mungkin ini berdalih bagi sebagian orang, tetapi keputusan untuk menyimpan deskriptor dalam bentuk huruf kecil adalah pengingat yang mengganggu dari masalah meresap kurangnya representasi kulit hitam di ruang redaksi dan efeknya: liputan tuli nada dan/atau anemia individu dan komunitas kulit hitam.

Sebagai liputan media tentang aktivisme jaringan di #BlackLivesMatter gerakan menghidupkan kembali diskusi tentang bagaimana media berbicara tentang ras, pertanyaannya tetap ada: Mengapa outlet berita arus utama tidak memanfaatkan b in Black?

Ini masalah kemauan sosial dan politik.

“Jika Anda menghubungi editor salinan mengapa mereka tidak memanfaatkannya, mereka tidak memiliki alasan filosofis,” kata Lori Tharps , asisten profesor di Temple University dan penulis “Kisah Rambut: Mengurai Akar Rambut di Amerika Hitam.”

Tharps, mantan jurnalis untuk publikasi termasuk majalah Vibe dan Entertainment Weekly, membuat Petisi Change.Org untuk 'Menggunakan huruf besar 'B' dalam warna Hitam ketika merujuk pada orang kulit hitam Amerika. Selalu.'

Untuk kepentingan pengungkapan penuh, pembaca harus tahu bahwa saya menandatangani petisi beberapa minggu yang lalu dan akan menyiapkan uang saya untuk membeli T-shirt yang mengiklankan perubahan yang diinginkan.

Secara historis, gaya itu penting

Surat terbuka Tharps kepada editor di The Associated Press dan The New York Times memiliki preseden sejarah. Tidak hanya The New York Times, yang dibuat gelisah oleh W.E.B. DuBois (seorang sosiolog terkenal, ya, tetapi juga seorang editor sendiri), mengadopsi Negro dengan huruf besar N sebagai gayanya pada pergantian abad ke-20, surat kabar tersebut dengan penuh semangat membela pilihan tersebut sebagai tindakan kesadaran sosial, dia menulis .

Jika The New York Times melihat cocok untuk melakukan perubahan itu, mengapa kita masih membicarakan hal ini sekarang?

Ini menimbulkan masalah gaya bagi rekan-rekan kami di meja fotokopi di mana-mana. Pengubah kata benda yang tepat, termasuk Asia, Latin dan Kepulauan Pasifik, dikapitalisasi per konvensi tata bahasa tradisional. Itu sudah pasti. Tapi anehnya, begitu juga penduduk asli Amerika, istilah yang digunakan untuk menggambarkan individu dari salah satu dari 567 suku yang berbeda label meliputi. Beberapa publikasi khusus, seperti majalah Ebony dan Essence, melanggar aturan, menggunakan huruf besar B sebagai anggukan kepada audiens target mereka. Ini adalah langkah yang bisa dipilih oleh outlet lain.

“Setiap publikasi yang pernah saya tangani memiliki panduan gayanya sendiri: boleh saja menggunakan singkatan atau 'duh,' dll. Keseluruhan 'kita harus menggunakan AP Stylebook' ini sewenang-wenang, tetapi diperlakukan seperti cawan suci,' kata Tharps.

Surat kecil dengan implikasi politik yang besar S

'Ada dua arti yang sangat berbeda,' kata Steve Bien-Aime , mantan copy editor di publikasi termasuk The Baltimore Sun.

“Jika Anda memasangnya — kapital B — Anda benar-benar mencoba untuk menarik perhatian pada identitas yang sangat politis, sangat banyak aktivitas komunal, sebagai 'Hitam,'” kata Bien-Aime, yang sedang menyelesaikan disertasi doktoralnya tentang AP Stylebook dan identitas gender.

Keystroke yang hilang itu dapat menjadi faktor dalam tanggapan hangat orang kulit hitam Amerika terhadap pertanyaan apakah media berita menggambarkan komunitas mereka secara akurat. Dalam sebuah studi Maret 2015 yang diterbitkan oleh the Proyek Penelitian Media , hanya seperempat responden kulit hitam yang menunjukkan keyakinan kuat akan pelaporan yang tepat tentang komunitas mereka.

“Dalam banyak hal, ini tentang cara kelas bawah yang dirasakan orang kulit hitam,” jelas Tharps. “Dan kami bukan orang kelas bawah.”

'Fisik melihat huruf b kecil di samping huruf besar 'L' dalam bahasa Latin, huruf kapital 'A' dalam bahasa Asia hanya menunjukkan ketidaksetaraan,' tambahnya, mengakui bahwa kehadiran entri 'Afrika-Amerika' di buku gaya tidak tidak menghilangkan masalah.

“Stylebook mengatakan untuk memanggil orang apa yang mereka ingin dipanggil,” kata Tharps. 'Dan jika itu Hitam, itu harus dengan huruf besar B.'

Dan — karena seseorang pasti akan bertanya — saya akan dengan senang hati mendiskusikan “bagaimana dengan W dalam warna putih?” di komentar. Tapi kolom ini tidak akan tergelincir.

Foto oleh takomabibelot/ Flickr

Jika editor tetap apatis tentang meninjau kembali pedoman yang dibuat dalam suasana di mana jurnalis kulit hitam masih sangat absen — yang ditegakkan oleh apa yang bisa dibilang segelintir editor paling elit di media berita AS — tombol shift diam akan menyerang akord gemilang tentang jarak pendek yang telah kami tempuh selama hampir 50 tahun sejak Komisi Kerner mendesak media berita untuk “mempercepat upaya untuk memastikan pelaporan yang akurat dan bertanggung jawab atas … berita rasial, melalui adopsi oleh semua organisasi pengumpulan berita dari pedoman staf internal yang ketat.”

Langkah Tharps selanjutnya adalah menghubungi editor di outlet berita berpengaruh lainnya dan mendorong mereka untuk mempertimbangkan kembali untuk mengubah gaya mereka.

“Saya tidak ingin menjadi antagonis. Saya menjangkau dengan keinginan tulus untuk mempengaruhi perubahan, bukan untuk memprotes atau mengajukan argumen, ”katanya. “Harapan saya adalah publikasi yang lebih kecil akan membuat perubahan itu. Saya berharap bahwa saya akan memiliki mitra media yang akan membantu saya menyebarkan berita. Saya benar-benar ingin membawa perhatian nasional untuk masalah ini. Saya tidak merasa itu radikal sama sekali. Ini sangat mendasar.”

Ini adalah masalah dasar untuk memperluas martabat manusia kepada orang-orang yang mendefinisikan diri mereka sendiri berdasarkan warisan pengalaman Amerika keturunan Afrika. Pada dasarnya adalah sikap bermartabat yang sama bahwa pasangan sesama jenis dan advokat imigrasi telah menang di tahun-tahun sebelumnya. Kemenangan-kemenangan itu adalah pengingat bahwa pertimbangan yang matang tentang politik identitas penting bagi kita semua, terutama dalam bahasa yang kita gunakan untuk mendefinisikan diri kita sendiri dan satu sama lain.

Pepatah DuBois bahwa 'masalah abad ke-20 adalah garis warna,' masih berlaku, sampai ke dekrit yang ditulis dalam alkitab jurnalis.

Tapi pedoman itu tidak ditulis di atas batu. Mereka belum diturunkan oleh seorang nabi yang terselubung dalam cahaya Yang Mahakuasa. Stylebook itu sendiri mencatat bahwa konvensinya berubah seiring waktu dan sentimen. Waktunya telah tiba untuk mempertimbangkan kembali ideologi di balik menahan pukulan pada satu kunci.

Meredith Clark adalah asisten profesor di Mayborn School of Journalism di University of North Texas. Ini adalah kolom bulanan pertamanya untuk Poynter. Anda dapat menemukannya di Twitter di @meredithclark .