Martin Luther King, Jr. Hampir Bernama Michael tetapi Ayahnya Mengubah Nama Mereka

Martin Luther King, Jr. memiliki salah satu nama yang paling berkesan dalam sejarah Amerika, tetapi ayahnya hampir menamainya dengan nama yang sama sekali berbeda. Ketika ia lahir pada tahun 1929, nama di akta kelahirannya adalah Michael King, dan ia dinamai menurut nama ayahnya, yang memiliki nama yang sama.

Ayahnya, Pendeta Michael King, adalah pendeta senior di Gereja Baptis Ebenezer. Pada tahun 1934, Raja tertua dikirim ke Eropa untuk menghadiri pertemuan yang pada akhirnya mengarahkan ayah dan anak tersebut untuk memiliki nama baru. Inilah mengapa Michael King akhirnya mengubah namanya, dan nama putranya, menjadi Martin Luther.

Mengapa Martin Luther King, Sr. mengubah namanya?

Pada tahun 1934, Michael King dikirim ke Eropa untuk pertemuan Baptist World Alliance. Pertemuannya diadakan di Berlin, namun Michael juga melakukan perjalanan ke Roma, Tunisia, Mesir, Yerusalem dan Betlehem.

Saat berada di sana, Michael melihat masa-masa awal Third Reich. Pada pertemuan tersebut, kelompok Baptis mengeluarkan pernyataan yang secara eksplisit mengecam rezim Nazi atas taktik opresifnya.

“Kongres ini menyesalkan dan mengutuk pelanggaran terhadap hukum Allah Bapa Surgawi, semua permusuhan rasial, dan setiap bentuk penindasan atau diskriminasi tidak adil terhadap orang Yahudi, terhadap orang kulit berwarna, atau terhadap ras subjek di belahan dunia mana pun,” pernyataan dari kelompok dibacakan.

Michael juga melakukan tur ke sebagian besar Jerman selama perjalanannya, yang merupakan tempat kelahiran Martin Luther dan Protestantisme sebagai sebuah gerakan keagamaan.

Setelah kembali ke Atlanta, Michael memutuskan untuk mengubah namanya dan nama putranya yang dinamai menurut namanya menjadi Martin Luther yang diambil dari nama pemimpin gerakan Protestan.

“Jadi kita dapat melihat bahwa Berlin ikut bertanggung jawab atas Martin Luther King, Jr., yang menjadi orang yang kita rayakan hari ini,” kata direktur King Institute Clayborne Carson.

Hal itulah yang menjelaskan mengapa akta kelahiran resmi Martin Luther King, Jr diubah pada tahun 1957, saat ia berusia 28 tahun, sehingga namanya diubah menjadi Martin Luther dari Michael yang kemudian dicoret.

Tentu saja, Martin Luther, yang terkenal memberontak terhadap ajaran Gereja Katolik dan menempa jalannya sendiri melalui agama Kristen, terbukti menjadi nama yang bersifat nubuatan untuk ikon Hak Sipil.

Dia adalah Martin Luther sejak usia 5 atau 6 tahun.

Meskipun Martin Luther King, Jr. mungkin telah menunggu beberapa dekade untuk mengubah namanya secara resmi, semua laporan menunjukkan bahwa Michael memutuskan untuk mengubah namanya segera setelah pulang dari perjalanannya ke luar negeri. Hal ini menunjukkan bahwa dia hanya dikenal sebagai Martin Luther pada tahun-tahun berikutnya, meskipun itu bukan namanya secara resmi.

Namun, hampir sepanjang masa menjadi publik figur, nama Martin Luther resmi diganti, itulah sebabnya ia dikenal dengan sebutan MLK hingga saat ini. Ayahnya mungkin tidak mengetahui peran apa yang akan dimainkan putranya dalam membentuk jalannya sejarah, namun dengan memberinya nama yang memiliki bobot sejarah, sepertinya dia mengarahkan putranya ke arah yang spesifik.