McClatchy dapat mempekerjakan 10 reporter untuk uang yang akan dikeluarkannya untuk membuat gugatan Devin Nunes diberhentikan

FILE - Dalam file foto 24 Maret 2017 ini, Ketua Komite Intelijen DPR Devin Nunes, R-Calif., berbicara kepada wartawan di Capitol Hill di Washington. Nunes menggugat jaringan media The McClatchy sebesar $150 juta, dengan mengatakan laporan tahun 2018 tentang dugaan penggunaan kokain di kapal pesiar yang terkait dengan perusahaan yang ia miliki bersama adalah pembunuhan karakter. (AP Photo/J. Scott Applewhite, File)

Anggota Kongres dari Partai Republik Devin Nunes dari California adalah menggugat Perusahaan McClatchy untuk sebuah cerita yang diterbitkan oleh surat kabar kota kelahirannya, yang mengungkap aktivitas yang meragukan dari bisnis yang telah diinvestasikan oleh Nunes.

Tuntutan hukum seperti ini dimaksudkan untuk menciptakan efek mengerikan pada jurnalis yang akan meminta pertanggungjawaban pejabat lokal mereka. Dan efek itu merusak bila Anda mempertimbangkan keadaan rapuh surat kabar lokal. Sebagian besar sedikit menguntungkan, dengan pendapatan menurun. Staf editorial kira-kira sepertiga ukuran satu dekade yang lalu. Jadi, biaya yang sulit untuk mempertahankan gugatan, bahkan yang ditolak pada tahap awal, memiliki konsekuensi. Bahkan jika gugatan ditolak, penggugat telah secara substansial melemahkan kemampuan penerbit untuk mempekerjakan wartawan yang meminta pertanggungjawaban pejabat publik.

Perusahaan surat kabar harus membayar biaya pengacara mereka dan punggawa biasanya tidak menutupi biaya pembelaan gugatan. Sementara surat kabar memiliki asuransi untuk penilaian atau penyelesaian, mereka jarang menutup biaya pengacara mereka, bahkan ketika gugatan ditolak.

Biaya rata-rata untuk mendapatkan gugatan pencemaran nama baik atau pencemaran nama baik terhadap surat kabar yang diberhentikan adalah $500.000, menurut pakar industri.

Gugatan Nunes mengklaim Fresno Bee mencemarkan nama baik dan menghancurkan reputasinya karena McClatchy mencoba mengganggu kemampuannya untuk memimpin penyelidikan Komite Intelijen DPR atas email Hillary Clinton dan dugaan kolusi Presiden Donald Trump dengan Rusia.

Itu cerita yang dimaksud bergantung pada dokumen pengadilan untuk menggambarkan pesta parau di kapal pesiar, yang dimiliki oleh kilang anggur di mana Nunes menjadi investornya. Pesta itu terungkap ketika seorang karyawan kilang anggur menuntut lingkungan kerja yang tidak bersahabat, mengklaim keberatannya terhadap penggunaan kokain, pelacur dan saran bahwa dia berhubungan seks dengan laki-laki di kapal menyebabkan majikannya mengurangi jam kerjanya.

Nunes cukup transparan tentang keinginannya untuk menyakiti Bee. Kisah The New York Times menunjukkan pencarian nyata Nunes untuk pembenaran: 'Jika Anda di luar sana dan Anda berbohong dan memfitnah, kami akan mengejar Anda,' kata Nunes kepada Sean Hannity, pembawa acara Fox News .

Sebuah membaca dekat cerita Bee mengungkapkan bahwa itu tidak menyatakan, juga tidak menyiratkan, bahwa Nunes berada di pesta tersebut. Sebaliknya, makalah tersebut memberi tahu pembacanya, termasuk konstituen Nunes, bahwa anggota kongres mereka adalah investor dan mitra terbatas kilang anggur, yang akhirnya diselesaikan dengan karyawannya.

Tidak ada bukti bahwa Fresno Bee berbohong. Gugatan itu sendiri mengklaim bahwa cerita Fresno Bee menyiratkan Nunes 'terlibat dengan kokain dan pelacur di bawah umur.' Kisah Fresno Bee tidak membuat klaim seperti itu. Cerita bergantung pada dokumen pengadilan untuk menggambarkan pesta parau.

Gugatan Nunes selanjutnya mengungkapkan ketidaksenangan atas cara Bee meliput kepemimpinannya dalam penyelidikan campur tangan Rusia.

Gugatan itu mengklaim, 'Nunes mengalami kampanye pencemaran nama baik yang diatur oleh banyak pihak dengan luas dan cakupan yang menakjubkan, kampanye yang tidak boleh ditanggung dan diderita oleh manusia sepanjang hidup mereka.'

Gugatan Nunes juga mengklaim bahwa karena beberapa orang di Virginia membaca McClatchy, negara bagian adalah tempat yang tepat untuk gugatan yang bertentangan dengan California di mana, pernyataan McClatchy menunjukkan, undang-undang mengharuskan penggugat mencari koreksi dan klarifikasi terlebih dahulu sebelum menggugat penerbit.

Markas besar McClatchy berada di Sacramento, California. Perusahaan tidak memiliki surat kabar di Virginia.