Penulis pidato Melania Trump membuat kesalahan umum. Inilah cara menghindarinya.

Melania Trump, istri calon presiden dari Partai Republik Donald Trump, berbicara pada hari pertama Konvensi Nasional Partai Republik di Cleveland, Senin, 18 Juli 2016. (AP Photo oleh Carolyn Kaster)

Salah satu alasan paling sering untuk plagiarisme adalah 'Saya mencampuradukkan catatan saya.' Itu, pada dasarnya, adalah pembenaran yang muncul di permintaan maaf hari ini oleh penulis lama Trump, Meredith McIver.

Ketika namanya muncul, saya langsung mengenalinya. Selama berbulan-bulan sekarang saya memiliki di meja saya sebuah buku Trump berjudul 'How to Get Rich.' Nama belakangnya di sampul adalah HUGE. Di bagian bawah, hampir tidak terlihat, adalah 'dengan Meredith McIver.'

Siapa yang akan kau hubungi? Penulis hantu!

Ketika saya masuk ke buku terlaris ini, pikiran pertama saya adalah 'Ini terdengar seperti Trump.' Satu bab, misalnya, disebut “Brand Yourself and Toot Your Horn.” Itu bermula:

“Saya awalnya akan memanggil Trump Tower dengan nama lain – Tiffany Tower, untuk toko perhiasan terkenal di sebelah. Saya bertanya kepada seorang teman, “Menurut Anda, apakah itu Trump Tower atau Tiffany Tower?” Dia berkata, “Ketika kamu mengubah namamu menjadi Tiffany, sebut saja Tiffany Tower.”

Bab ini berakhir, “Jadi, jangan takut untuk membunyikan klakson Anda sendiri ketika Anda telah melakukan sesuatu yang layak untuk dibanggakan. Dan jangan percaya pada kritikus kecuali mereka menyukai pekerjaan Anda.”

Kedengarannya seperti Trump, atau saya harus mengatakan itu terdengar seperti Trump yang berbicara dalam kalimat yang koheren dan ketat. Ini bukan keajaiban kecil dalam menulis, jadi saya memberikan alat peraga McIver, seperti namanya sebagai pahlawan aksi TV, untuk membangun kapal roket dari tabung kertas toilet dan benang.

Apa yang saya katakan adalah bahwa dia adalah jenis pro. Dan saya berharap buku tata bahasa saya telah menjual sebagian kecil dari buku yang dia tulis untuk Trump.

Jadi apa yang harus kita lakukan dalam permintaan maafnya?

Saat bekerja dengan Melania Trump dalam pidato Ibu Negara baru-baru ini, kami membahas banyak orang yang menginspirasinya dan pesan yang ingin dia bagikan kepada orang-orang Amerika. Seseorang yang selalu dia sukai adalah Michelle Obama. Melalui telepon, dia membacakan saya beberapa bagian dari pidato Ibu Obama sebagai contoh. Saya menuliskannya dan kemudian memasukkan beberapa ungkapan dalam draf yang akhirnya menjadi pidato terakhir. Saya tidak memeriksa pidato Nyonya Obama. Ini adalah kesalahan saya, dan saya merasa tidak enak atas kekacauan yang telah saya sebabkan kepada Melania dan keluarga Trump, juga pada Nyonya Obama. Tidak ada salahnya dimaksudkan.

Apa yang terjadi tidak begitu jelas. Melania Trump mendiktekan kata-kata kepada McIver. McIver menuliskannya, mengetahui bahwa itu dari Nyonya Obama. Jadi mengapa dia memeriksa pidato Nyonya Obama? Mengutip kata-kata secara akurat? Untuk membedakan kata-kata itu dari Melania Trump atau dari sumber lain? Tidak jelas dari catatan McIver.

Sebagai catatan, izinkan saya memuji kesopanan pesannya. Pertama, ia mengakui bahwa ada sesuatu yang salah, tidak seperti pembenaran cockamamie dari partisan Trump. Ini memberitahu kita bahwa Melania Trump mengagumi Ibu Negara. Bagusnya. Di selokan setan yang menjadi wacana politik kontemporer, bahasa surat ini terdengar seperti sebuah ayat yang hilang dari “Amazing Grace.”

Tetapi surat itu juga mengundang pertanyaan ini: Dapatkah plagiarisme yang tidak disengaja (“Tidak bermaksud jahat”) berasal dari pencampuran catatan Anda dan sumber konten Anda? Dan apakah kebiasaan kerja yang ceroboh merupakan alasan yang masuk akal untuk plagiarisme?

Di sini saya akan mengaku bersalah atas sinisme kontemporer: Ada kemungkinan bahwa McIver adalah domba kurban, bahwa dia tidak memainkan peran nyata dalam skandal itu, dan bahwa hadiahnya adalah kelanjutan dari pengabdiannya yang lama kepada keluarga Trump.

Sekarang setelah saya mengeluarkannya dari sistem saya, saya menemukan penjelasannya masuk akal. Plagiarisme oleh korupsi adalah kejahatan sastra yang lebih serius daripada plagiarisme oleh kebiasaan kerja yang ceroboh. Mengingat taruhannya, masih ada noda pada organisasi Trump. Tentu Anda dapat menulis, atau mengedit, atau memeriksa fakta melalui telepon. Tetapi mengingat waktu tunggu, bukankah organisasi yang bertanggung jawab, yang siap untuk menjadi presiden, akan mendapatkan pidato Melania Trump dengan benar?

Saya telah menulis lima buku dalam 10 tahun, dan saya dapat memberi tahu Anda satu atau dua cerita tentang pencampuran catatan. Saya bukan teladan dalam membuat catatan yang cermat, dibandingkan dengan banyak rekan jurnalisme saya.

Tapi saya telah belajar beberapa trik:

• Simpan dua buku catatan spiral: yang hitam untuk pemikiran dan ide Anda sendiri, yang hijau untuk sumber Anda.
• Saat Anda mengutip dari buku, keluarkan dari rak Anda dan letakkan di tumpukan yang teratur di dekat tempat kerja Anda. Garis bawahi atau soroti materi yang ingin Anda kutip. Tandai halaman dengan Post-It note.
• Saat Anda mengoreksi draf Anda, periksa di margin bahasa apa pun yang belum Anda buat sendiri. Perhatikan sumber di margin.

Ini tampak seperti langkah kecil, jadi tolong berkontribusi untuk pembelajaran. Apa saja teknik favorit Anda untuk tidak mencampuradukkan catatan Anda?