Ruang redaksi memikirkan kembali penggunaan mugshots dalam pelaporan kejahatan

Artikel ini diterbitkan dalam kemitraan dengan Proyek Marshall , sebuah organisasi berita nirlaba yang meliput sistem peradilan pidana AS. Daftar untuk mereka buletin , atau ikuti The Marshall Project di Facebook atau Indonesia .

Beberapa bermata merah karena menangis, yang lain terlihat mabuk. Beberapa olahraga mata hitam atau tato wajah menggelegar. Kadang-kadang, seseorang menawarkan seringai bingung.

Galeri mugshot online, di mana organisasi berita memposting deretan orang yang ditangkap, dulu tampak seperti penghasil uang yang mudah untuk ruang redaksi yang berjuang: Setiap pembaca mengklik ke gambar berikutnya yang diterjemahkan ke lebih banyak tampilan halaman dan peluang untuk lebih banyak dolar iklan.

Tetapi dihadapkan dengan pertanyaan tentang dampak abadi dari menempatkan foto-foto ini di internet, tempat mereka tinggal selamanya, outlet media semakin menyingkirkan galeri orang-orang pada hari-hari terburuk dalam hidup mereka.

Bulan lalu, Houston Chronicle menjadi koran besar terbaru yang mengambil risiko itu. Pada rapat staf, editor surat kabar mengumumkan keputusan mereka untuk berhenti memposting tayangan slide orang-orang yang telah ditangkap tetapi tidak dihukum —dan yang masih dianggap tidak bersalah menurut hukum.

“Slideshow mugshot yang tujuan utamanya adalah untuk menghasilkan tampilan halaman tidak akan lagi muncul di situs web kami,” Mark Lorando, editor pelaksana di Chronicle, kemudian menjelaskan dalam email ke The Marshall Project. “Kami lebih baik dari itu.”

Berita cepat berhasil masuk ke Twitter , mengumpulkan pujian dari pembaca, pengacara pembela dan bahkan penegakan hukum.

“Terima kasih, @HoustonChron karena telah melakukan hal yang benar,” tweet Jason Spencer , juru bicara Kantor Sheriff County Harris. “Saya berharap media lain dan lembaga penegak hukum akan mengikuti jejak Anda dan memikirkan kembali praktik mempermalukan orang-orang yang ditangkap yang belum dihukum karena kejahatan di depan umum.”

Beberapa organisasi berita — termasuk The Marshall Project — sama sekali menghindari mugshots. Itu New Haven Independen , situs berita nirlaba di Connecticut, biasanya tidak menggunakan gambar atau bahkan nama dari orang-orang yang telah ditangkap. Pada tahun 2018, Biloxi Sun Herald menghapus galeri foto hariannya dan berhenti melaporkan banyak penangkapan tingkat rendah, khawatir bahwa liputan kejahatan yang berlebihan menciptakan kesan yang salah tentang Mississippi selatan.

KE survei 2016 dari 74 makalah oleh saluran Fusion Univision menemukan bahwa 40 persen menerbitkan galeri mugshot. Tidak ada pelacakan komprehensif dari praktik media semacam itu sehingga tidak jelas seberapa banyak angka itu telah berubah.

Penerbitan mugshots dapat secara tidak proporsional berdampak pada orang kulit berwarna dengan memasukkan stereotip negatif dan merusak asas praduga tidak bersalah, kata Johnny Perez, mantan narapidana New York yang saat ini menjadi direktur program penjara AS untuk Kampanye Keagamaan Nasional Menentang Penyiksaan.

“Ini menegaskan kembali bias yang ada dan menciptakan bias yang tidak ada,” katanya. “Orang kulit berwarna adalah sudah lebih mungkin untuk dinyatakan bersalah daripada rekan kulit putih mereka.”

'Ini menciptakan situasi di mana Anda mengkriminalisasi orang sebelum mereka dihukum karena kejahatan apa pun,' katanya, mencatat bahwa keberadaan foto-foto di internet, di mana mereka mudah dicari, dapat mempersulit orang untuk mendapatkan pekerjaan. .

Tahun lalu, Cleveland.com/Advance Ohio mengumumkan perubahan besar pada liputan kejahatan mereka. Editor Chris Quinn mengatakan keputusan itu didorong oleh seorang pemimpin komunitas yang bertanya apakah dia pernah mempertimbangkan dimensi rasial dari mugshots.

Butuh beberapa tahun, tapi akhirnya Quinn memutuskan untuk mengurangi penggunaan mugshots, berhenti menyebut nama orang yang dituduh melakukan kejahatan ringan, dan buat komite untuk mengevaluasi permintaan dari orang-orang yang ingin agar kuas tingkat rendah mereka dihapus dari internet.

“Kami akhirnya memutuskan kami menyebabkan penderitaan di sini,” katanya kepada saya.

Matt Waite, seorang profesor jurnalisme di Universitas Nebraska-Lincoln, menyamakan foto-foto mug dengan 'surat merah digital.'

Satu dekade yang lalu, ketika Waite menjadi reporter di Tampa Bay Times di Florida, dia membantu membuat perangkat lunak untuk mengikis informasi pemesanan dan gambar dari situs web pemerintah setempat dan menampilkannya di galeri web yang meningkatkan lalu lintas. Begitu dia dan rekan-rekannya mulai saling mengirim foto paling aneh, katanya, mereka menyadari proyek itu akan bermasalah.

'Secara hukum, ini catatan publik - tetapi hukum tidak selalu benar,' katanya. “Untungnya, saya bekerja di sebuah organisasi yang mau mendengarkan.”

Makalah ini membangun situs untuk menghilangkan foto setelah 60 hari, dan memblokir Google dari pengindeksan halaman sehingga tidak akan menjadi hal pertama yang muncul di hasil pencarian. Tetap saja, Waite mengatakan dia menyimpan perasaan rumit tentang produk akhir.

Saya telah berada di kedua sisi ini. Pada tahun 2010, saya ditangkap dengan heroin dan masih duduk di penjara ketika foto gaya 'wajah shabu' saya sendiri mulai menyebar di internet, dari Huffington Post hingga Gawker hingga Ithaca Journal.

Saya tidak menyukainya ; Saya berjuang dengan kecanduan narkoba dan seluruh internet tampaknya mengolok-olok penampilan saya. Tapi saya tidak menyalahkan organisasi berita. Saya tahu saya telah mengacau, dan mugshots tampak seperti bagian lanskap media yang tidak dapat diubah.

Setelah penjara, saya masuk ke jurnalisme, mulai dari koran lokal kecil dan kemudian menghabiskan satu tahun di tabloid nasional, di mana saya mengumpulkan ratusan cerita kriminal dan tayangan slide. Bagi saya, itu seperti biaya menjadi seorang reporter: Jika saya ingin menulis tentang peradilan pidana, saya juga harus meliput kejahatan dan segala sesuatu yang menyertainya.

Namun seiring waktu, lebih banyak organisasi mulai beralih dari mugshots dan Saya mulai mengganggu manajemen di Houston Chronicle , tempat saya bekerja saat itu, untuk melakukan hal yang sama.

Tahun lalu, seorang wanita bertanya kepada saya tentang menghapus foto lama seorang teman dari sebuah cerita. Dia telah ditangkap karena pencurian pada tahun 2008 tetapi hanya dihukum karena pelanggaran ringan. Dia mengatakan dia telah membersihkan hidupnya, dan pencarian catatan cepat menunjukkan dia setidaknya menghindari penangkapan lebih lanjut.

Tetapi ketika saya mencarinya di Google, sebuah foto dari cerita koran berusia satu dekade — dengan foto — adalah hal pertama yang muncul.

Temannya tidak berusaha menghapus namanya dari cerita; dia hanya ingin foto itu dihapus. Bertahun-tahun yang lalu, dia mulai menggunakan nama lain untuk menghindari hubungan apa pun dengan salah satu liputan surat kabar tentang dirinya. Sekarang, hanya wajahnya yang menghubungkannya dengan kesalahan masa mudanya.

Tidak jelas apakah kebijakan baru Chronicle akan membantu orang seperti dia. Koran akan tetap menggunakan foto pemesanan jika memiliki nilai berita. Lorando mengatakan bahwa surat kabar tersebut umumnya tidak menghapus atau mengedit cerita yang akurat saat diterbitkan.

“Jika kami mendapatkan dokumentasi perkembangan selanjutnya yang tidak dilaporkan yang mengubah konteks cerita aslinya, kami akan mempertimbangkan untuk memperbarui postingan tersebut,” katanya. “Tujuannya, seperti biasa, adalah akurasi dan keadilan.”

Keri Blakinger adalah staf penulis di The Marshall Project yang berfokus pada penjara dan jaksa. Jangkau dia di kblakinger@themarshallproject.org atau di Twitter di @keribla.