Virginian-Pilot Norfolk dijual ke Tronc seharga $34 juta

Koran independen lainnya, Virginian-Pilot yang berusia 153 tahun, sudah terjual seperti yang dikatakan pemiliknya, mereka tidak dapat mengelola transisi digital dan tantangan finansial dari penurunan iklan tanpa skala rantai besar.

Pembelinya, seharga $34 juta, adalah Tronc, yang kepemilikannya meliputi Chicago Tribune, Baltimore Sun dan Daily Press of Newport News di dekatnya. Perubahan kepemilikan, yang diumumkan pagi ini, segera berlaku efektif.

Penjual, Perusahaan Media Tengara , yang pernah menjadi surat kabar dan grup siaran regional yang substansial, menjual stasiun TV dan harian lainnya dan telah dikurangi menjadi satu surat kabar di kota markasnya. Pada dasarnya, itu adalah properti milik lokal, sebuah perusahaan swasta yang dikendalikan oleh keluarga Batten.

Transaksi itu masuk akal bagi kedua belah pihak.

Tronc disiram dengan uang tunai saat ditutup kesepakatan $500 juta untuk menjual Los Angeles Times kepada miliarder Dr. Patrick Soon-Shiong.

Jaringan tahun ini seperti Gannett biasanya berbelanja untuk pemasaran digital atau perusahaan teknologi daripada lebih banyak surat kabar. Tapi pertandingan ini sepertinya terlalu bagus untuk dilewatkan Tronc.

$34 juta adalah harga yang sederhana, terutama karena itu termasuk properti kantor pusat di Norfolk dan mesin cetak.

Tronc akan memiliki pilihan untuk menggabungkan atau setidaknya mengoordinasikan operasi Pilot dengan operasi Daily Press karena sekarang memiliki outlet surat kabar besar dan situs digital mereka di metro Hampton Roads. (Saya telah meminta komentar dari eksekutif Tronc tentang bagaimana mereka akan mengelola keduanya dan akan menambahkan komentar jika mereka merespons).

Tahun ini Tronc telah membangun operasi produksi halaman cetak terpusat di Chicago untuk semua surat kabarnya dan, selama beberapa bulan terakhir, telah menerapkan penekanan berita digital pertama di setiap surat kabar. Kedua inisiatif akan cocok untuk Percontohan setelah masa transisi yang mengintegrasikan operasinya ke dalam rantai.

Di sisi Landmark, kesepakatan itu memberikan contoh lain dari kertas berukuran sedang yang sangat tidak menguntungkan mencoba beroperasi secara independen.

Dalam siaran pers yang mengumumkan penjualan tersebut, penasihat umum Landmark, Rusty Fridell mengatakan,

'Agar dapat melanjutkan pekerjaan pentingnya secara efektif, The Virginian-Pilot harus memiliki manfaat dari sumber daya organisasi besar. Tronc membawa skala dan komitmen untuk melayani misi penting kami dengan sebaik-baiknya.'

Tiga surat kabar terbesar Landmark disiapkan untuk dijual satu dekade lalu, tetapi perusahaan tidak menemukan pembeli. Selanjutnya, ia menjual Greensboro News and Record dan The Roanoke Times, keduanya ke BH Media Warren Buffet, hanya menyisakan The Virginian-Pilot dan harian kecil di Florida dan Kentucky.

Perusahaan ini juga pernah memiliki The Weather Channel, yang dijual seharga $3,5 miliar ke NBC Universal pada 2008.

Pilot telah lama memiliki reputasi yang kuat untuk keunggulan editorial, memenangkan tiga Hadiah Pulitzer, dan diberi nama finalis 2018 untuk pelaporan investigasi pada sistem pembebasan bersyarat Virginia yang kejam.

Pada 1980-an dan awal 1990-an, editor Sandra Mims Rowe (dan kemudian di The Oregonian) mempekerjakan dan melatih banyak editor wanita muda termasuk Amanda Bennett dan Julia Wallace yang menduduki posisi editor teratas di surat kabar di seluruh negeri.

Perubahan diumumkan kepada staf The Pilot pada pertemuan pagi. Biasanya ada pemutusan hubungan kerja di ruang redaksi setelah rantai mengambil alih, tetapi itu tidak ditentukan.

Pilot telah mengalihdayakan produksi halaman pada bulan Januari, mengurangi staf editor salinan lokalnya, dalam upaya untuk menghemat uang.

Penerbit Pat Richardson, seorang eksekutif bisnis Landmark lama, berangkat pada bulan April untuk menjadi penerbit The Day di New London, Connecticut.

The Virginian-Pilot adalah koran terbesar di Virginia dengan sirkulasi hari Minggu 132.000. Penjualan tersebut membuat media Tronc dan BH, yang juga memiliki Richmond Times-Dispatch, sebagai dua pemain berita lokal besar di negara bagian tersebut.