Olahraga profesional terlihat genting. Itu tidak baik untuk siapa pun, termasuk media olahraga.

Kurang dari seminggu setelah kembalinya, MLB mengalami kemunduran yang menyedihkan ketika lebih dari selusin anggota Marlins dinyatakan positif COVID-19.

Seorang pekerja menyemprot rel ruang istirahat untuk membantu mencegah penyebaran virus corona sebelum latihan Miami Marlins awal bulan ini. (Foto AP/Wilfredo Lee)

Bagian ini awalnya muncul di The Poynter Report, buletin harian kami untuk semua orang yang peduli dengan media. Berlangganan The Poynter Report di sini.

Kita seharusnya tidak terkejut sama sekali dengan berita ini: Kurang dari seminggu setelah kembalinya, Major League Baseball mengalami kemunduran yang menyedihkan ketika lebih dari selusin anggota Miami Marlins, termasuk 11 pemain dan dua pelatih, dinyatakan positif COVID- 19. Pertandingan Marlins-Orioles yang dijadwalkan Senin ditunda. Juga ditunda adalah pertandingan Yankees-Phillies di Philadelphia karena Marlins menghabiskan akhir pekan bermain di Philadelphia dan ada kekhawatiran tentang seberapa aman clubhouse pengunjung.

Kami sekarang akan menunggu untuk melihat apakah ini hanya kesalahan kecil atau awal dari kasus yang meluas di seluruh bisbol yang pada akhirnya dapat menutup liga. Major League Baseball, seperti semua olahraga utama, memiliki rencana untuk membuka musimnya. Tapi apakah itu punya rencana bagaimana menyelesaikannya?

Seperti yang pernah dikatakan petinju Mike Tyson, 'Setiap orang punya rencana sampai mulutnya ditinju.' Nah, Major League Baseball baru saja mendapat pukulan di mulutnya. Bagaimana tanggapannya?

Ada optimisme bahwa NBA dan NHL bisa melewati musim mereka. NBA akan bermain dalam gelembung penuh di Orlando, Florida, sedangkan NHL akan bermain sebagian besar (tetapi tidak seluruhnya) dalam gelembung di dua kota Kanada. Bisbol, bagaimanapun, bermain di berbagai kota liga utama di seluruh negeri, meskipun di depan tidak ada penggemar.

Jadi sekarang Anda tidak bisa tidak bertanya: Jika olahraga non-kontak seperti bisbol tidak dapat melewati seminggu tanpa masalah, bagaimana olahraga kontak seperti sepak bola akan berhasil? Bisakah benar-benar ada musim sepak bola NFL dan perguruan tinggi?

Tampil di acara radio ESPN Paul Finebaum, Pat Forde dari Sports Illustrated mengatakan bahwa ketika datang ke sepak bola perguruan tinggi, “Harapan apa pun akan ada pembalikan dramatis dari jumlah virus keseluruhan di negara ini tampaknya tidak ada harapan. Jadi sekarang apa yang Anda lihat, seperti yang dikatakan seorang komisaris kepada saya, adalah 'Apa selera risikonya?'”

Pertanyaan-pertanyaan itu menyebabkan beberapa media daging sapi di Twitter pada hari Senin. Karena banyak media olahraga mulai mempertanyakan apakah sepak bola harus atau tidak dimainkan pada musim gugur, pembawa acara pagi NFL Network Kyle Brandt tweeted :

“Ada segmen media NFL yang tampaknya hampir mendukung COVID untuk memengaruhi musim. Mereka menginginkannya. Mereka melihat berita Marlins dan berkata, 'Yep! Banyak keberuntungan, sepak bola!’ Ini adalah orang-orang yang mencari nafkah dari sepak bola. Saya tidak mengerti.”

Itu pendapat Brandt yang sangat buruk. Anggota media tidak “hampir mendukung” sepak bola untuk ditutup. Adalah tugas media untuk melaporkan fakta dan mempertanyakan kebijaksanaan mencoba bermain olahraga selama pandemi yang mematikan. Itu tidak berarti mereka yang meliput olahraga mau itu untuk mematikan.

Seseorang dapat secara bersamaan menginginkan olahraga dimainkan dan menganggapnya sebagai ide yang buruk — atau setidaknya meningkatkan kemungkinan bahwa itu adalah ide yang buruk.

Brandt menemukan beberapa pendukung online, sebagian besar pengguna Twitter non-media. Mereka yang menutupi olahraga untuk mencari nafkah melawan.

Penulis NFL besar Peter King tweeted untuk Brandt, 'Oh berhenti.'

Jeff Schultz, seorang kolumnis untuk The Athletic di Atlanta, tweeted , “Seluruh Tweet Anda seharusnya menjadi baris terakhir Anda: ‘Saya tidak mengerti.’”

Penulis NFL lama di New York, Ralph Vacchiano, yang sekarang bekerja di SportsNet New York, tweeted , “Alasan Anda tidak mengerti adalah karena Anda sepenuhnya salah. Tidak ada seorang pun di media NFL yang menentang musim ketika mata pencaharian kita bergantung padanya. Itu pengambilan yang ofensif dan tidak akurat. Faktanya adalah, berita Marlins menunjukkan betapa sulitnya musim NFL. Itu benar.”

Tidak diragukan lagi bahwa berita Senin tentang Marlins dibuat lebih suram oleh fakta bahwa orang-orang tampak sangat gembira dengan kembalinya olahraga. Nomor TV besar membuktikan seberapa besar nafsu makan itu dan sekarang.

Rata-rata 4 juta orang menonton pertandingan hari pembukaan ESPN antara Yankees dan juara bertahan Nationals. Itu adalah pertandingan musim reguler yang paling banyak ditonton sejak 2011. Pada malam yang sama, 2,7 juta orang menonton Giants and Dodgers, menjadikannya pertandingan musim reguler larut malam yang paling banyak ditonton di ESPN.

Selain itu, angka WNBA naik 20% dibandingkan tahun lalu. Pertandingan hari Sabtu antara Los Angeles Sparks dan Phoenix Mercury rata-rata ditonton 540.000 penonton, menjadikannya pertandingan pembuka WNBA yang paling banyak ditonton sejak 2012. ESPN mengumumkan Senin bahwa mereka menambahkan 13 pertandingan WNBA lagi ke jadwal TV-nya, sehingga jumlah pertandingan yang akan ditayangkan menjadi 37 Dan angka itu belum termasuk pertandingan pascamusim yang akan ditayangkan ESPN.

Tom Jones adalah penulis media senior Poynter. Untuk berita dan analisis media terbaru, yang dikirimkan gratis ke kotak masuk Anda setiap pagi di hari kerja, daftar untuk menerima buletin Poynter Report-nya.