Jurnalis pemenang Pulitzer Jim Dwyer, dikagumi

Roy Peter Clark menulis: 'Yang paling saya kagumi dari Dwyer adalah perwujudan kepekaan sastra dan jurnalistiknya.'

(Shutterstock)

Catatan editor: Kami memunculkan kembali artikel ini untuk memberi penghormatan kepada Jim Dwyer berikut kematiannya pada 8 Oktober . Ini awalnya diterbitkan pada 18 Juli 2006.

Ketika saya melihat byline wartawan tertentu, saya akan membaca apa pun yang mereka tulis. Jim Dwyer dari The New York Times adalah salah satunya. Jim telah menjadi, dalam pikiran saya, penyair prosa 9/11, jurnalis yang, dengan kesopanan dan kekuatan khusus, berhasil mencatat efek yang tersisa dari hari yang mengerikan.

Jim memenangkan Penghargaan Penulisan Terhormat ASNE untuk cerpen-cerpennya tentang benda-benda tertentu yang menjadi peninggalan bencana Menara Kembar: penyapu digunakan untuk melarikan diri dari lift, foto keluarga ditemukan di reruntuhan, cangkir kertas digunakan untuk memberikan air kepada korban yang kehausan.

Lima tahun kemudian, rasa sakit terus menemukan keluarga yang hilang. Di dalam cerita terbaru , Dwyer menggambarkan penderitaan tiga keluarga yang mengetahui bahwa 911 kaset dari 11 September berisi suara orang yang mereka cintai.

Itu bermula:

Tidak, Joe dan Marie Hanley memutuskan pada awalnya, mereka tidak akan mendengarkan rekaman 911 putra mereka, Chris, yang meminta bantuan dari Windows di Dunia.

Dan tidak, Jack Gentul dan putranya setuju, mereka tidak berniat memutar rekaman Alayne Gentul, istri dan ibu, menelepon 911 dari menara utara World Trade Center.

Akankah 11 September berakhir, Debbie Andreacchio bertanya-tanya, setelah kantor walikota meneleponnya pada hari Senin, pada hari ulang tahun kakaknya Jack, untuk mengatakan bahwa dia telah menelepon 911 pada pagi itu empat setengah tahun yang lalu.

Pemilihan tiga contoh bukanlah kebetulan. Dwyer tahu bahwa, secara tertulis, tiga mewakili keseluruhan. Dia akan menggunakan janji nomor itu untuk mengembangkan isi cerita, yang disusun berdasarkan pengalaman keluarga Hanley, Gentul, dan Andreacchio, dalam urutan itu.

Perhatikan strategi lain dalam memimpin itu: Dwyer menetapkan pola dalam dua paragraf pertama dengan mengulangi kata 'tidak,' tetapi untuk contoh ketiga, dia memberikan twist. Itu alat yang bagus: Siapkan pola, lalu variasikan. Ke sana, ke sana, dan ke sana.

Dalam cerita Dwyer, saya mengantisipasi kata-kata khusus dan tidak biasa, terutama frasa yang tidak biasa saya lihat dalam berita: “Meskipun mengganggu, kaset memiliki kekuatan unik sebagai peninggalan aural dan sebagai portal ke momen yang hilang dan tak terlihat untuk ketiga keluarga ini.” Dan lihat ini: “Bagi banyak dari mereka yang paling dekat dengan hari itu, rilis kaset adalah momen Sisyphean lain dalam perjalanan menjauh dari 11 September, di mana setiap langkah maju dalam waktu tampaknya dicocokkan dengan yang mengirimnya meluncur kembali ke hari itu lagi.”

Mengingat sifat bencana alam dari acara tersebut, bahasa agama dan mitos tampaknya cocok dan hormat. Bila kamu tahu mitos Sysyphus , Anda dapat mengalami cerita di tingkat yang lebih dalam. Jika tidak, Anda bisa mendapatkan makna dari konteksnya.

Banyak alat di sini: Gunakan tiga untuk mewakili keseluruhan; buat pola, lalu putar; menggunakan kata-kata menarik yang dapat dipahami pembaca dari konteksnya; jangan abaikan mitos atau puitis jika itu memberi makna pada karya.

Apa yang paling saya kagumi tentang Dwyer adalah perwujudan kepekaan sastra dan jurnalistiknya. Karyanya dapat memiliki nuansa puitis atau naratif, tetapi dia juga percaya pada penggunaan bukti dan sumber yang, meskipun tidak ilmiah, menciptakan apa yang dia sebut 'hasil yang dapat direproduksi' — hal-hal yang dapat diperiksa.

Roy Peter Clark mengajar menulis di Poynter. Dia dapat dihubungi melalui email di email atau di Twitter di @RoyPeterClark.