Radiotopia, jaringan podcast awal, menjadi kuat dan berkembang

Membaca berita utama dari tahun lalu, tergoda untuk membayangkan bahwa podcasting tiba-tiba muncul sepenuhnya di dunia media. Dalam beberapa bulan terakhir, pengusaha seperti Slate dan “This American Life” Alex Blumberg keduanya meluncurkan perusahaan baru yang berusaha memanfaatkan popularitas podcasting di kalangan pendengar, dan pendukung lama seperti NPR dan Media Publik Chicago telah bergabung dengan keributan dengan persembahan mereka sendiri.

Tapi sebelum Blumberg's Media Gimlet turun dari tanah, sebelum 'Serial' menyala tangga lagu iTunes, sebelum Slate diluncurkan jaringan podcasting sendiri, pencipta mereka sudah bekerja untuk mengembangkan audiens untuk media. Dan begitu juga Radiotopia , jaringan podcast yang hadir sebelum gelombang publisitas yang dihasilkan oleh “Serial.”

Radiotopia, sebuah inisiatif dari PRX yang dimulai November 2013 dengan bantuan kampanye Kickstarter, adalah peserta awal ke bidang perusahaan yang sedang berkembang yang berusaha menghadirkan penceritaan audio berkualitas tinggi kepada khalayak luas. Dan hari ini, perusahaan akan memperluas penawarannya dengan bantuan investasi $1 juta dari John S. dan James L. Knight Foundation. Uang tersebut akan digunakan untuk membantu jaringan menambah portofolio acara dan menyewa produser eksekutif yang akan memberikan panduan editorial kepada produser di seluruh jaringan.

“Lebih dari setahun yang lalu, kami meluncurkan jaringan ini, dan — tidak hanya melalui upaya kami sendiri — seluruh dunia telah berkumpul di sekitar audio dan podcasting tahun lalu dengan cara yang luar biasa,” kata Jake Shapiro, CEO PRX. “Banyak dari tren yang sama adalah tren yang kami tonton ketika kami pertama kali berencana meluncurkan Radiotopia, dan sekarang telah membuahkan hasil.”

Selama setahun terakhir, Radiotopia telah tumbuh seiring dengan pertumbuhan podcasting. Ketika jaringan tersebut diluncurkan secara resmi pada Februari 2014, jaringan ini melihat tingkat unduhan bulanan awal sebesar 900.000 per bulan. Hari ini, acara jaringan diunduh sekitar 7,5 juta kali setiap bulan, terutama oleh pengguna seluler yang mendapatkannya melalui iTunes.

Penawaran jaringan telah berkembang bersama dengan audiensnya juga. Di dalam November 2014 , Radiotopia dinaikkan lebih dari setengah juta dolar dengan kampanye Kickstarter kedua untuk menambahkan empat pertunjukan ke dalam portofolionya, sehingga totalnya menjadi 11. Lima dari pertunjukan tersebut dipandu oleh wanita, sesuai dengan dorongan jaringan untuk menghadirkan keragaman gender ke podcasting.

Investasi hari ini dari Knight Foundation mewakili kedua kalinya pemberi hibah mendanai Radiotopia. Pada Februari 2014, Knight berkomitmen $200.000 ke jaringan yang masih baru untuk membantu pengembangan awal. Investasi terbaru menandakan bahwa Knight — yang juga berinvestasi di Gimlet Media dan startup pengindeksan audio Pop Up Archive — berpikir ada jalan ke depan untuk audio digital.

“Kami melihat kebangkitan terjadi,” kata Chris Barr, direktur inovasi media untuk Knight Foundation. “Kami tahu kami berada di momen di mana lebih banyak orang mendengarkan podcast karena hambatan untuk mendengarkannya telah berkurang. Kami memiliki kecepatan broadband seluler yang lebih cepat, sehingga orang dapat melakukan streaming dan mendengarkan hal-hal ini di ponsel mereka.”

Untuk Knight, sinyal pendanaan hari ini bahwa Radiotopia telah bergerak melampaui fase prototipe dan tumbuh cukup besar untuk menjamin hibah dua tahun untuk jumlah yang lebih besar. Sebagian dari dana itu akan digunakan untuk dana percontohan, yang lahir dari kampanye Kickstarter pada November 2014, yang didedikasikan untuk mendukung program-program baru yang secara tradisional tidak tercakup dengan baik di media publik.

Meskipun Radiotopia bermaksud untuk menambahkan pertunjukan dengan hibah Knight Foundation, jaringan tersebut belum menetapkan kuota atau batasan khusus untuk jumlah program yang rencananya akan dibawa, kata Shapiro. Sebaliknya, jaringan akan fokus memilih podcast secara strategis berdasarkan kualitas acara dan komitmen produser mereka.

'Ide kami bukan untuk meraup banyak pertunjukan atau melipatgandakan atau melipatgandakan ukuran Radiotopia,' kata Shapiro. “Saya bisa melihat kami menambahkan beberapa lagi tahun ini, tetapi idenya adalah melakukannya dengan cara yang sangat disengaja.”

Koreksi : Versi sebelumnya dari posting ini, mengandalkan informasi dari PRX, salah menyatakan program Radiotopia diunduh 6 juta kali setiap bulan. Faktanya, unduhan bulanan jaringan sekarang mencapai 7,5 juta.