Revolusioner? Pukulan? Meleset? Bagaimanapun, Gulir Tony Haile akhirnya diluncurkan

Atas perkenan Tony Haile/Scroll

Setelah lebih dari tiga tahun masa kehamilan, termasuk lebih dari satu dalam versi beta, Tony Haile's Scroll hari ini memperkenalkan versi situs yang terbuka untuk umum.

Mantan CEO Chartbeat Haile sama sekali tidak sederhana dalam klaimnya untuk Scroll. Ini dimaksudkan untuk menjadi pengalaman membaca 'seperti internet jika kita kembali dan menciptakannya dari awal.'

Haile memandu saya melalui demo selama akhir pekan, dan Scroll memenuhi dua janji yang telah dia buat. Ini mengubah artikel berat iklan dari publikasi yang berpartisipasi menjadi tampilan bebas iklan dan melakukannya dalam sekejap.

Saya juga mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang mengapa ini adalah proyek gairah untuk Haile, seorang Inggris yang menawan, yang pengalaman pra-Chartbeat yang bervariasi termasuk belajar dan menulis tentang Timur Tengah dan menjelajahi Kutub Utara.

Chartbeat telah menjadi alat analisis real-time yang sangat diperlukan di banyak ruang redaksi. Ini mewujudkan ambisi yang Haile katakan kepada saya beberapa tahun yang lalu — melengkapi klik dan tampilan halaman dengan ukuran keterlibatan yang lebih bermakna. Namun komunitas periklanan tidak pernah sepenuhnya menerima konsep tersebut.

Saat kami mengakhiri percakapan kami, Haile berkata, “Saya membangun bisnis yang sukses. Saya memimpin ekspedisi kutub. Tapi saya tidak pernah bisa memindahkan industri iklan. Itu di luar keahlian saya … Kami tidak bisa meminta media planner untuk menambahkan kolom lain ke spreadsheet Excel mereka.”

Oleh karena itu produk yang ditujukan untuk menghindari kekacauan, cookie, waktu muat yang lambat dan sejenisnya saat mengonsumsi konten digital. Haile mengatakan bahwa menurutnya ada “beberapa ratus juta orang di luar sana yang mencari pengalaman yang lebih baik.”

Gulir menawarkan beberapa lonceng dan peluit lainnya: penyimpanan dan tampilan yang mudah dari apa yang telah Anda baca, kesempatan untuk melanjutkan bagian mana pun yang Anda tinggalkan jika Anda telah terganggu dan opsi untuk beralih ke versi suara (dihasilkan mesin) dari SMS jika Anda, katakanlah, sedang menyiapkan makan malam.

Untuk peluncuran, Haile mengatakan, bulan pertama akan gratis, kemudian enam bulan untuk $ 2,49 anggota pendiri dengan lompatan ke tingkat penuh $ 4,99 sebulan setelah itu. (Rincian lebih lanjut tentang Scroll.com )

Itu memberikan akses ke daftar panjang 300 situs — termasuk The Atlantic, Slate, dan USA Today — tetapi bukan yang komprehensif. Tidak ada situs berbayar teratas seperti The Washington Post, The Wall Street Journal, dan The New Yorker.

The New York Times adalah investor tetapi belum menjadi peserta. Mereka 'berhasil dengan sangat baik, mereka bisa menunggu dan melihat bagaimana kelanjutannya,' kata Haile. “Mereka tidak perlu mengubah model bisnis (digital) mereka.”

Daftarnya hampir semuanya nasional, tetapi Haile mengatakan bahwa dia hampir menambahkan beberapa penerbit metro terkemuka.

Apa untungnya bagi penerbit? Bagian dari iuran keanggotaan bulanan setiap pengguna diberikan kepada mereka, berdasarkan waktu yang digunakan di outlet tertentu (pengguna juga mendapatkan laporan bulanan tentang bagaimana uang mereka didistribusikan). Untuk Haile sendiri, diagram lingkaran menunjukkan bahwa dia telah menghabiskan sebagian besar waktu dengan Slate, selanjutnya The Atlantic.

Atas perkenan Tony Haile/Scroll

Tunggu — apakah itu menggantikan pendapatan iklan yang hilang di tampilan Gulir? Haile mengatakan ya, dan dengan selisih yang lebar. Hasil untuk tampilan satu pembaca tidak hanya lebih tinggi, tetapi berlipat ganda, klaimnya.

Haile menolak berbicara tentang target jumlah penonton. Jelas akan memakan waktu lama dan banyak skala untuk membuat jumlah royalti itu menjadi banyak. Sebaliknya, ada keuntungan kecil sementara itu, ditambah beberapa paparan pembaca baru yang mungkin pelanggan potensial. Dan sistem Scroll membiarkan meter pembayaran tetap utuh — ini bukan akhir dari paywall.

Masih saya (dan saya yakin orang lain) bertanya-tanya seberapa bersedia pembaca untuk membayar $60 setahun untuk pengalaman membaca yang lebih baik. Tidak diragukan lagi hiruk-pikuk iklan menjengkelkan — tetapi itu menjengkelkan? Dan bagaimana calon pengguna, banyak dari mereka konsumen berita 'santai' dan bukan pembaca berita, menurut deskripsi Haile, mengetahuinya?

Saya memang melihat Scroll sebagai hibrida — sepupu dari bundel langganan multi-publikasi lainnya, dulu dan sekarang, banyak di antaranya gagal. Ini bukan sistem pembayaran mikro, kecuali dalam cara penerbit dibayar.

Pemilihan artikel juga tidak disesuaikan dengan preferensi membaca Anda seperti yang ditunjukkan dengan melacak aktivitas online Anda. Anda memilih mereka, mungkin dengan permintaan buletin mingguan 'terbaik'. Jadi Gulir tidak memiliki kebetulan terpandu yang saya hargai, misalnya, di platform Pocket Mozilla.

Sementara Haile dan kolaboratornya perlahan-lahan bekerja melalui tantangan teknologi yang cukup besar untuk menghapus iklan secara instan di sebuah pos, layanan lain seperti Apple News telah memasuki ruang.

Reputasi Haile di industri sebagian menelusuri jalur tujuh tahun untuk Chartbeat dari awal yang berdiri pada tahun 2009. Saya akan bertaruh pada fase kedua dan ketiga yang sudah dalam fase perencanaan untuk Scroll.

Tapi itu bermuara pada proposisi sederhana. Apakah kelancaran membaca 'pekerjaan yang harus dilakukan' untuk konsumen dan penerbit (dalam kata-kata ahli teori inovasi yang mengganggu Clayton Christensen, yang meninggal minggu lalu)? Haile melakukan trik sulit untuk menciptakan hal yang penting dengan Chartbeat — jadi mungkin tindakan kedua ada di kartu.

Rick Edmonds adalah analis bisnis media Poynter. Dia bisa dihubungi di surel .