Pembunuhan Rhonda Krehbiel: Menyelidiki Kasus dan Melacak Keberadaan Chester Higgenbotham

Hiburan

A Pembunuh berantai dalam Making on Investigation Discovery menceritakan kisah tentang bagaimana Rhonda Krehbiel, ibu tiga anak berusia 36 tahun, dibunuh di dalam rumahnya di Newton, Kansas, pada Mei 1994. Sebelum mereka menemukan pembunuhan lain yang serupa terjadi di dekatnya, pembunuhannya telah terjadi. lebih dari satu tahun belum terselesaikan. Dalam beberapa minggu berikutnya, mereka membuat koneksi yang diperlukan dan menangkap si pembunuh. Inilah yang kami ketahui tentang kasus ini, termasuk identitas si pembunuh dan keberadaannya saat ini, jika Anda penasaran.

Bagaimana Rhonda Krehbiel Meninggal?

Robert K. Schmidt melahirkan Rhonda Lou Schmidt Krehbiel pada 21 Agustus 1957. Pada akhir 1970-an, dia mulai berkencan dengan Von Krehbiel saat kuliah. Setelah beberapa tahun berpacaran, pasangan itu menikah pada 1980. Natalie Krehbiel, salah satu dari tiga putri pasangan muda itu, mengatakan keduanya menjadi orang tua yang luar biasa. Dia ingat bagaimana Rhonda dan Von selalu menari di dapur atau bermain dengan anak-anak. Rhonda berhenti dari pekerjaannya sebagai perawat untuk berada di rumah bersama anak-anaknya, bekerja di pusat penitipan anak dan membawa putrinya ke sekolah Minggu.

Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa pada 20 Mei 1994, ibu berusia 36 tahun itu pergi ke Wichita bersama dua anak perempuan tertuanya, yang saat itu berusia enam dan delapan tahun. Sekitar pukul 14.00, dia tiba kembali di rumahnya di Newton, Kansas, bersama putrinya yang berusia enam tahun dan seorang teman putrinya yang berusia lima tahun. Sementara yang tertua kembali ke kelas bersama teman-temannya, putri bungsu masih bersama ibunya. Namun, ketika ibu temannya, Marla, datang untuk menjemput putrinya dari kediaman Krehbiel, dia menemukan bahwa tidak ada yang membukakan pintu.

Ketika polisi akhirnya datang pada pukul 16.30, mereka menemukan tubuh Rhonda yang sebagian telanjang di tempat tidur di kamar tidurnya. Mulutnya ditutup rapat dengan selotip putih, pergelangan tangan dan pergelangan kakinya diikat ke belakang dengan pantyhose, dan kaus kaki tabung putih diletakkan di lehernya. Rhonda dibunuh dengan pukulan berulang kali ke kepala dari benda tumpul yang telah memecahkan tengkoraknya, menurut laporan otopsi. Dia memiliki memar di bagian dalam mulut dan kakinya, dan mata kanannya bengkak dan berubah warna.

Siapa yang Membunuh Rhonda Krehbiel?

Catatan pengadilan menunjukkan Setelah sekolah berakhir pada pukul 15:05, putra Rhonda yang berusia 8 tahun berjalan pulang dengan seorang teman sambil singgah di rumah tetangga. Dia terkejut menemukan pintu depan tertutup dan ibunya tidak menunggunya di beranda seperti biasanya ketika dia sampai di rumah. Dia bahkan menyelidiki pintu kaca geser di belakang rumah untuk melihat apakah itu terkunci setelah berulang kali mengetuk dan membunyikan bel dan masih tidak mendapat jawaban. Dia akhirnya pergi ke rumah tetangga dengan temannya karena mereka yakin orang itu ada di sana.

Sekitar pukul 15.20, Marla juga tidak mendapat reaksi, jadi dia pergi mencari anak tertua Rhonda di halaman tetangga dan menjemputnya. Sesampainya di rumah, dia menelepon Rhonda berkali-kali dengan sia-sia setelah meninggalkan pesan untuknya. Khawatir, dia mulai menelepon orang lain untuk mencoba menemukan Rhonda sebelum menelepon Von, yang berada di Wichita untuk bekerja. Von mengundang Kevin, suami dari salah satu saudara perempuan Rhonda, untuk mengunjungi rumah tersebut dan memberikan detail spesifik tentang tempat penyimpanan kunci cadangan. Kevin kemudian menelepon Von kembali.

Pintu kaca geser di belakang rumah adik iparnya terbuka saat Kevin tiba di sana dengan mobil. Di garasi, dia menemukan mobil Rhonda, dan di ruang cuci, dia menemukan dompetnya. Anak berusia enam tahun dan temannya berada di lemari ketika dia memasuki salah satu kamar anak-anak. Dia diberitahu oleh gadis-gadis itu bahwa seorang pria telah menempatkan mereka di sana. Karena anak-anak, Kevin akan memasuki kamar Rhonda tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Sebaliknya, dia melaporkan seorang penyusup potensial di kediaman ke 911. Dia diperintahkan untuk segera meninggalkan rumah bersama gadis-gadis itu oleh operator.

Ketika polisi muncul, mereka menemukan tubuh Rhonda di kamar tidur. Mereka menemukan sepasang kacamata hitam di bawah tempat tidur sambil mencari bukti. Ketika Rhonda menjawab ketukan di pintu rumah mereka, kedua gadis yang ketakutan itu mengalami es krim dan menonton televisi, polisi menemukan setelah menanyai anak-anak. Anak-anak mengaku telah melihat seorang pria yang tidak mereka kenal, dan salah satu gadis mengatakan Rhonda tampak ketakutan. Individu tersebut digambarkan mengenakan topi bisbol merah dengan logo ikan di atasnya. Mereka melanjutkan ke sebuah ruangan seperti yang diinstruksikan oleh Rhonda.

Setelah beberapa waktu berlalu, anak berusia enam tahun itu tersandung ke kamar ibunya dan menemukan Rhonda terbaring di tempat tidur dengan sumbatan di mulutnya, tangan dan pergelangan kaki terikat di belakangnya. Dia menyatakan bahwa ibunya berusaha untuk berbicara dengannya tetapi tidak dapat melakukannya karena lelucon itu. Dia disandera oleh pencuri, yang kemudian menempatkannya di lemari bersama teman kecilnya setelah membawanya ke koridor. Menurut gadis-gadis itu, mereka mendengar suara tujuh sampai delapan, yang membuat mereka percaya bahwa Rhonda telah ditembak. Mereka tinggal di sana sampai Kevin akhirnya datang menjemput mereka.

Hingga September 1995, ketika para pejabat mulai menyelidiki hilangnya Jonetta 'Jodi' McKown, kasus tersebut tetap belum terselesaikan. Dia terakhir terlihat meninggalkan kendaraan milik seorang pria bernama Michael Murphy pada pukul 01:30 tanggal 16 September 1995. Dia adalah penduduk Wichita. Polisi mengidentifikasi pengemudi sebagai Chester Lee Higgenbotham, yang mengatakan dia menjemput Jodi, seorang pekerja seks, dan menurunkannya di dekat halte bus. Namun, petugas menemukan berbagai ketidaksesuaian dalam pernyataannya, sehingga mereka memperoleh surat perintah penggeledahan dan melanjutkan ke rumah Newtonnya.

Ketika mereka menemukan mantan istri Chester, Vickie Brault, dia mengaku tidak mengetahui nama depan suaminya. Dia juga mengungkapkan kepada petugas bagaimana, pada pagi hari Jodi menghilang, dia menemukan suaminya di sebelah wadah penyimpanan. Vickie mengaku pernah melihat seorang wanita tersungkur dan tidak bergerak di kursi depan suaminya. Pada 11 Oktober 1995, polisi akhirnya menemukan jenazah Jodi di parit terpencil di sebelah timur Newton. Namun, salah satu detektif, yang juga menangani penyelidikan pembunuhan Rhonda, menemukan kemiripan yang mengejutkan antara kedua pembunuhan tersebut.

Penelitian lebih lanjut mengarahkan pihak berwenang pada kesimpulan bahwa Chester tinggal di rumah singgah tiga blok dari rumah Rhonda pada saat pembunuhannya. Setelah mengetahui bahwa Rhonda dan Chester, yang bekerja sebagai asisten manajer di penginapan Newton, bertengkar saat menghadiri pertemuan Klub Wanita Kristen seminggu sebelum kematiannya, mereka juga menemukan motivasi potensial. Setelah melakukan beberapa wawancara staf, mereka menemukan Chester membuat sejumlah komentar yang memberatkan sebagai tanggapan atas publikasi sketsa gabungan dari tersangka pembunuhan.

Vickie mengaku mengencani Chester kepada polisi dan mengaku pernah memakai topi berlambang ikan. Selain itu, rekan kerja menjelaskan kepada polisi bagaimana dia terlihat mengenakan kacamata hitam yang cocok dengan yang ditemukan di wadah penyimpanan dan di bawah tempat tidur Rhonda. Namun, sampel DNA yang diambil dari kacamata hitam yang dikumpulkan sebagai bukti adalah bukti yang paling menghancurkan dirinya. Chester dituduh melakukan pembunuhan tingkat pertama yang direncanakan dalam kematian Rhonda setelah sampel DNA cocok dengan miliknya.

Dimana Chester Higgenbotham Sekarang?

Pada 1 Agustus 1996, Chester dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat pertama atas kematian Jodi dan dijatuhi hukuman penjara 40 tahun. Dia dinyatakan bersalah atas pembunuhan berencana tingkat pertama dan penculikan sehubungan dengan kematian Rhonda. Pada tanggal 2 Desember 1999, dia dijatuhi hukuman 40 tahun kedua atas tuduhan pembunuhan dan hukuman 49 bulan berikutnya untuk tuduhan penculikan. Pria berusia 57 tahun itu dipenjara di Lembaga Pemasyarakatan Lansing di Kansas, menurut catatan resmi pengadilan.