Peran pers dalam pandemi coronavirus adalah untuk memberikan kebenaran, bahkan jika kebenaran itu suram

Laporan Poynter Senin Anda

Seorang jurnalis foto mengenakan topeng dan sarung tangan saat meliput konferensi pers di Miami pada hari Minggu. (Foto AP/Wilfredo Lee)

Ini adalah minggu yang baru, tetapi semuanya terasa sama. Itu karena setiap hari adalah sama — penuh ketidakpastian, kecemasan dan ketidakberdayaan.

Kami bangun, mengumpulkan indra kami dan menyadari itu bukan hanya mimpi buruk yang mengerikan. Kemudian ketakutan itu kembali. Kami meraih ponsel kami, kami membuka komputer kami, kami menyalakan TV kami dan kami memulai hari dengan cara kami mengakhiri yang terakhir — mencari jawaban tentang virus corona.

Apa yang terbaru? Berapa kasus baru? Berapa banyak lagi yang mati? Ada apa dengan pasar saham? Apa yang di-tweet oleh presiden? Apa kata gubernur? Apakah semakin buruk?

Kami mencari tanda-tanda harapan di antara laporan suram. Kami mencari indikasi seberapa buruk itu akan terjadi dan kapan semuanya akan berakhir.

Itu bisa menjadi luar biasa ketika pikiran kita beralih dari global ke lokal ke rumah kita sendiri. Apakah keluarga saya aman? Apakah saya aman? Bisakah saya melakukan pekerjaan saya hari ini? Apakah saya bahkan punya pekerjaan?

Tetapi pada saat-saat ini, seseram apa pun itu, sebagian besar media melakukan hal yang bertanggung jawab — memberikan kebenaran, bahkan jika kebenaran itu lebih pesimistis daripada optimis. Tugas media adalah menyajikan fakta, bukan harapan. Ini untuk melaporkan apa yang sebenarnya terjadi, bukan untuk melukiskan masalah serius untuk membuat audiensnya merasa lebih baik.

Yang terpenting, media tidak berusaha membuat politisi atau pemimpin mana pun terlihat baik atau buruk, tetapi untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang berkuasa atas tindakan mereka — atau kelambanan. Mereka ada di sana untuk mendapatkan jawaban.

Lagi pula, media tidak hanya meliput sebuah cerita. Mereka adalah bagian dari cerita. SEMUA ORANG adalah bagian dari cerita, karena virus ini benar-benar mempengaruhi setiap orang.

Jadi dengan mengingat hal itu, mari kita lanjutkan ke buletin hari ini. Tetap aman di luar sana.

Presiden Donald Trump berbicara selama konferensi pers pekan lalu. (Foto AP/Evan Vucci)

Pengarahan harian dari Presiden Donald Trump dan gugus tugas virus corona Gedung Putih sekarang menjadi bagian dari rutinitas. Meskipun kita harus memuji presiden dan timnya karena memberikan pembaruan dan menyediakan diri untuk pertanyaan, ada cukup banyak kontroversi, pesan yang saling bertentangan, dan pertengkaran antara Trump dan wartawan yang harus Anda tanyakan seberapa efektif konferensi pers ini.

Faktanya, The Washington Post's Margaret Sullivan menulis bahwa jaringan bahkan tidak boleh mengudara konferensi pers hidup karena mereka 'berbahaya' dan 'merusak.'

Sullivan menulis, “Trump melakukan kerusakan dan menyebarkan informasi yang salah saat bekerja untuk keuntungan politik partisannya sendiri — upaya telanjang untuk menggambarkan dirinya sebagai presiden masa perang dengan berani memimpin bangsa melalui masa yang penuh gejolak, FDR abad ke-21.”

Tidak diragukan lagi bahwa Trump, kadang-kadang, tampaknya memperlakukan konferensi pers ini sebagai pengganti aksi unjuk rasa – menggembar-gemborkan tindakannya dan membuat janji meskipun jelas bahwa keadaan semakin buruk. Dan akhir konferensi pers hari Minggu berubah menjadi aneh dengan Trump mengoceh tentang betapa sulitnya bagi orang kaya untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Tetapi juga benar bahwa Trump dan timnya mengumumkan dengan tepat apa yang mereka lakukan, yang merupakan informasi penting untuk diketahui orang Amerika.

Sullivan tidak menyarankan konferensi pers harus sepenuhnya diabaikan.

“Haruskah mereka meliput berita yang dihasilkan di dalamnya?” Sullivan menulis. 'Tentu saja. Secara menyeluruh dan tanpa henti — dengan konteks dan pengecekan fakta yang terpasang di setiap langkah dan di setiap tahap.”

Sementara saya melihat poin Sullivan bahwa briefing yang diedit tidak akan memberikan apa pun kecuali fakta tanpa informasi yang salah, perpecahan, atau harapan palsu, konferensi pers Trump harus ditayangkan secara langsung dan secara keseluruhan. Sangat penting untuk melihat apa yang dilakukan Trump dan timnya dan bagaimana mereka berpikir meskipun kita tidak menyukai atau menyetujuinya. Ketika menyangkut presiden dan tindakannya, media perlu tidak melindungi rakyat Amerika dan, pada dasarnya, melindungi Trump dari publik.

Bila perlu, media dapat kembali dan menunjukkan informasi yang salah, kesalahan, atau pesan yang bertentangan — dan menemukan kebenaran di tengah semua itu.

Sementara konferensi pers Trump terkadang berbahaya dan memecah belah, tidak menunjukkannya akan menjadi tidak bertanggung jawab.

Sementara organisasi berita yang sah berfokus pada penyediaan jurnalisme terbaik yang mereka bisa, One America News Network menggunakan pandemi sebagai kesempatan untuk membuat nama untuk dirinya sendiri dengan perilaku memalukannya. Perilaku itu menambah gangguan yang tidak perlu dan berbahaya dalam perang melawan virus corona.

Minggu lalu, selama konferensi pers virus corona Gedung Putih , Chanel Rion dari OAN menjebak Presiden Trump untuk mengecam media seperti The New York Times, The Washington Post, dan The Wall Street Journal. Bukannya Trump membutuhkan bantuan, tetapi dia memberinya kesempatan sempurna untuk mengambil jalan memutar dari berbicara kepada orang-orang Amerika tentang virus ini.

Trump melanjutkan serangan medianya keesokan harinya ketika dia menyebut Peter Alexander dari NBC sebagai reporter yang buruk setelah Alexander bertanya kepada Trump apa yang akan dia katakan kepada orang Amerika yang ketakutan.

Kemudian datanglah hari Sabtu. Trump dan gugus tugas virus corona Gedung Putih mendekati akhir dari pengarahan yang sebagian besar tidak diperdebatkan ketika OAN menyerang lagi. Reporter Jenn Pellegrino mengutip cerita Washington Post dan kemudian bertanya kepada Trump apa yang akan dia katakan kepada Post — dalam langkah yang jelas untuk membiarkan Trump meledak di Post.

Trump membantah cerita Post, tetapi tidak sebelum pertama kali memberi tahu Pellegrino, “Saya suka siapa pun yang bersama Anda. Itu pertanyaan yang bagus.”

Namun, beberapa saat kemudian, Trump tampaknya tahu persis siapa Pellegrino ketika dia berkata, 'Saya pikir Anda menulis dengan sangat adil dan Anda menulis laporan yang sangat adil.'

Saya ragu-ragu untuk menulis item ini karena takut memberi OAN persis seperti yang diinginkannya — publisitas. Tapi saya menulisnya dengan harapan menunjukkan bahwa OAN adalah hal terjauh dari organisasi berita yang adil dan seimbang. Ini adalah pakaian bias yang lebih tertarik untuk mendorong agenda daripada memberikan fakta dan melaporkan berita paling serius dalam hidup kita.

Ini adalah waktu bagi outlet berita yang serius untuk melakukan pekerjaan yang serius. Organisasi seperti OAN yang berusaha menjadikan ini semua tentang politik harus menyingkir dalam konferensi pers Gedung Putih yang penting ini dan membiarkan jurnalis sejati melakukan pekerjaan mereka.

Fox News telah mengubah nada liputan virus corona dalam beberapa pekan terakhir, dari mengabaikan virus menjadi sekarang menganggapnya serius. The Washington Post bahkan membuat klip yang mencengangkan menunjukkan bagaimana pembawa acara Fox News gagal dalam menangani virus corona.

Sebagai contoh, bintang terbesar Fox News, Sean Hannity, mengatakan pekan lalu bahwa 'Program ini selalu menganggap serius virus corona dan kami tidak pernah menyebut virus itu sebagai tipuan.'

Tetapi minggu sebelumnya, Hannity berkata, 'Mereka menakut-nakuti orang-orang dan saya melihatnya lagi seperti, 'Oh, mari kita pukul Trump dengan tipuan baru ini.''

Sekali lagi, Fox News telah beralih ke liputan yang lebih bertanggung jawab dan, agar adil, menjadi pembawa acara primetime Tucker Carlson termasuk yang pertama untuk mengkritik tanggapan Donald Trump dan pemerintah federal. Tapi bahkan akhir minggu lalu, Brit Hume dari Fox News bergabung dengan mereka yang berada di paling kanan untuk mengkritik Peter Alexander dari NBC untuk pertanyaannya yang sah tentang apa yang akan dikatakan Presiden Trump kepada orang Amerika yang takut.

Itu memimpin mantan kontributor Fox News Julie Roginsky untuk tweet bahwa liputan Fox News 'lebih buruk daripada malpraktik.'

Roginsky memperluas pemikiran itu selama penampilannya di “Reliable Sources” hari Minggu di CNN.

“Penonton Fox News rata-rata berusia 65 tahun,” kata Roginsky kepada pembawa acara Brian Stelter. “Mereka adalah orang-orang yang jauh lebih rentan daripada rata-rata orang karena usia mereka terhadap virus, dan mereka merugikan pemirsa mereka sendiri. Itulah masalah terbesar dari semua upaya untuk melindungi presiden ini, dalam upaya untuk membuatnya terlihat seperti presiden melakukan segalanya dengan benar.”

Selama penampilan di CNN Minggu sore, dokter ruang gawat darurat Dr. Leana Wen berkata, “Petugas kesehatan di garis depan ketakutan. Kami takut membawa kembali COVID-19 ke keluarga kami. Dan ketakutan itu diperparah oleh fakta bahwa kita tidak memiliki peralatan yang kita butuhkan untuk melindungi diri kita sendiri.”

Kredit penutup dari 'Meet the Press' hari Minggu. (Berita NBC)

'Temui Pers' NBC menggunakan kredit terakhirnya Minggu untuk berterima kasih kepada mereka yang berada di garis depan dalam perang melawan virus corona. Seperti yang dikatakan moderator Chuck Todd: “Ini adalah orang-orang yang tidak dapat bekerja dari rumah. Ini adalah pria dan wanita yang membantu menjaga kehidupan senormal mungkin bagi kita semua.”

Daftar itu termasuk Garda Nasional, pengasuh, kasir, juru masak, koki, pekerja infrastruktur, pekerja pengiriman, dokter, pengemudi, pendidik, tukang listrik, petani, responden pertama, produsen makanan, pekerja gig-ekonomi, staf toko kelontong, petugas kesehatan, IT pekerja, staf kebersihan, penegak hukum, pekerja angkutan massal, perawat, pekerja perminyakan, apoteker, pekerja pos, pekerja ritel, ilmuwan, keamanan, pengemudi truk, profesional pengelolaan limbah dan banyak lagi.

Berbicara tentang “Meet the Press,” Todd membuka siaran dengan menunjukkan bahwa krisis nasional masa lalu lainnya — 9/11, pembunuhan Kennedy, Pearl Harbor — tidak melakukan apa yang telah dilakukan virus corona: mengosongkan lanskap Amerika. Todd kemudian bertanya apakah orang Amerika bersedia menanggung penutupan nasional penuh untuk menghentikan penyebaran virus sementara kita menunggu banyak hal: tes virus corona, lebih banyak peralatan pelindung, lebih banyak tempat tidur rumah sakit, dan ventilator.

“Kami menghadapi badai kategori 5,” kata Todd. “Pertanyaannya adalah: Apakah kita siap untuk sementara mengorbankan cukup banyak kebebasan yang kita sebagai orang Amerika terima begitu saja, untuk menjatuhkan ancaman ini ke, setidaknya, kategori 3?”

Penyanyi Kenny Rogers. (Foto AP/Jon Super)

• Kenny Rogers meninggal selama akhir pekan dan Rob Harvilla dari The Ringers memiliki ingatan yang sangat baik .
• Ini keren: New England Patriots dan pemiliknya, keluarga Kraft, mengeluarkan iklan satu halaman penuh di Tampa Bay Times untuk berterima kasih kepada quarterback Tom Brady untuk 20 musimnya bersama Patriots. Brady meninggalkan Patriots minggu lalu untuk menandatangani kontrak dengan Tampa Bay Buccaneers. Omong-omong, Tampa Bay Times Rick Stroud memiliki penampilan di balik layar yang luar biasa bagaimana Bucs mendaratkan Brady.
• Tanpa olahraga untuk dipanggil, penyiar olahraga menawarkan untuk membuat panggilan dramatis dari orang-orang yang melakukan hal-hal duniawi, tulis Johnny Diaz dari The New York Times . Dan penyiar nasional Joe Buck melakukan hal yang sama .

Punya umpan balik atau tip? Email Poynter penulis media senior Tom Jones di email.

• Aliansi Fakta Coronavirus (basis data pemeriksaan fakta global).
• Akan Bekerja Untuk Dampak: Dasar-dasar Jurnalisme Investigasi (Seminar kelompok online). Batas waktu: 13 April.

Ingin mendapatkan pengarahan ini di kotak masuk Anda? Daftar disini.