Penurunan Sedih Britney Spears dan Keterlibatan Voyeuristik Kami

Beberapa minggu yang lalu, saya mendengar percakapan di antara wanita tentang seseorang yang roknya sangat pendek sehingga ketika dia duduk 'Britney'-nya muncul. Variasi pada lelucon ini telah muncul sejak paparazzi memotret foto Britney Spears 'going commando', istilah populer untuk tampil di depan umum tanpa menggunakan pakaian dalam.

Bukan hal yang aneh dalam sejarah bahasa untuk menciptakan kata-kata baru, atau yang lama diubah, berdasarkan nama seseorang. Kata 'derrick', mesin untuk mengangkat benda berat, diperkirakan berasal dari 'Derik', nama seorang algojo Inggris abad ke-16. Kata 'bowdlerize,' yang berarti menyensor, berasal dari Thomas Bowdler, yang menghapus bagian nakal dari Shakespeare dalam edisi 1818. Dan kata 'lynch' berasal dari Kapten William Lynch, yang pada tahun 1780 membantu menciptakan bentuk keadilan main hakim sendiri yang aneh.

Jadi menggunakan nama diri untuk menandakan suatu objek atau tindakan adalah ekspresi normal dari kreativitas dan perubahan linguistik. Tapi bagaimana kita mencapai titik dalam budaya Amerika ketika kita bisa tertawa bersama - dan tanpa rasa bersalah - pada seorang wanita muda bermasalah yang menderita beberapa bentuk kecanduan dan penyakit mental, sebuah ketidakpedulian yang memungkinkan kita untuk mengasosiasikan namanya dengan eksibisionisme seksual dan kebejatan?

Saya baru sekarang mulai mengalihkan pandangan saya dari gambar video Spears berpesta dengan pacarnya, menyerang atau berkeliaran dengan paparazzi, mengemudi secara sembrono dengan anak-anaknya, mencukur rambutnya, tampil dalam keadaan pingsan di acara penghargaan dan, yang terbaru, menjadi dibawa ke tahanan setelah semacam keruntuhan emosional. Berita terbaru termasuk laporan bahwa tidak lain dari Dr Phil muncul untuk menawarkan bantuan. Sempurna.

Skandal Hollywood setua — yah, Hollywood. Dan saya cukup tua untuk mengingat kematian Marilyn Monroe, kisah mesum yang mengubah Monroe menjadi ikon abadi, meskipun mengandung unsur narkoba, bunuh diri, depresi, seks, selebriti, massa dan penampilan cameo oleh presiden Amerika Serikat. Tetapi Monroe adalah seorang wanita dewasa di pertengahan 30-an ketika dia meninggal, dan kehidupan dan kematiannya memiliki semacam martabat tragis yang terhubung dengan mereka, terutama dibandingkan dengan kematian Anna Nicole Smith dan kesengsaraan Spears.

Salah satu efek samping yang mengerikan dari selebritas dan budaya media Amerika adalah sinisme yang meluas tentang kecanduan dan penyakit mental. Paparazzi, nama yang diciptakan oleh Federico Fellini untuk karakter dalam film 'La Dolce Vita,' adalah nyamuk haus darah di garis depan perang gosip kami. Tetapi seseorang memublikasikan gambar yang mereka ambil. Buzz yang dihasilkan menarik tidak hanya tabloid dan acara berita kabel, tetapi bagian gosip yang mengubah arus utama menjadi media arus rata-rata. Sebagai pemasok atau konsumen berita semacam itu, kita semua terlibat.

Dan di sini, bagi jurnalis, adalah inti masalahnya: Sementara kita berlama-lama di luar imajinasi tentang pembubaran satu selebriti muda, penyakit mental adalah cerita yang hampir tidak terlihat di media berita Amerika. Saya sampai pada kesimpulan ini setelah membaca buku, “Crazy: A Father’s Search Through America’s Mental Health Madness,” seorang finalis Pulitzer. Di dalamnya, Pete Earley, seorang jurnalis berpengalaman, mengungkapkan kebenaran mengerikan yang seharusnya ada di halaman surat kabar Amerika setiap hari: bahwa kita belum berkembang sejauh yang kita pikirkan sejak zaman Shakespeare ketika para tahanan yang sakit jiwa di Rumah Sakit Bedlam dirawat. ditampilkan sebagai hiburan publik.

Melalui kisah putranya sendiri, Earley mengungkapkan bagaimana de-institusionalisasi orang sakit jiwa telah membawa kita ke tempat di mana penjara telah menjadi Bedlam Amerika. ”Penjara dan penjara,” tulis Earley, ”bukanlah tempat yang aman atau manusiawi bagi orang yang sakit mental.” Setiap reporter dapat turun ke jalan dan kembali dengan cerita itu — hari ini.

Beberapa orang akan berargumen bahwa selebriti bermasalah seperti Spears dan Michael 'Wacko Jacko' Jackson adalah korban dari ekses dan pilihan buruk mereka sendiri. Dengan kata lain, mereka entah bagaimana pantas mendapatkan apa yang mereka dapatkan, bahwa kita yang telah mengangkat mereka memiliki hak untuk meruntuhkan mereka.

Tapi bagaimana orang seperti Spears bisa sampai ke tempat mengerikan di mana dia sekarang menderita? Saya menampilkan di kantor saya minggu ini gambar berbingkai dari Spears dari ketika dia berusia sekitar 16 tahun. Itu pernah digantung di dinding di atas tempat tidur putri saya. Dia meringkuk di kursi cinta, menatap kamera, rambut keriting liar, cemberut tapi seksi. Dia memakai tank top putih, celana pendek kulit hitam dan sepatu bot kulit tinggi. Pikirkan Lolita yang tumbuh menjadi bintang porno soft-core. Sekarang pikirkan berapa banyak gadis kecil yang bermimpi menjadi dirinya, dan berapa banyak anak laki-laki yang bermimpi untuk bersamanya. Jarak antara Klub Mickey Mouse dan pesta tanpa celana dalam ternyata tidak terlalu jauh.

Begini cara kerjanya: Seorang anak berbakat direkrut ke dalam bisnis pertunjukan. Awalnya dia hanya menggemaskan, lucu, ceria. Pikirkan Hannah Montana. Namun di balik kemewahan, dia telah tercabik-cabik dari masa kecilnya dan terdorong prematur ke dunia orang dewasa. Sebelum Anda menyadarinya, dia mencapai pubertas, dan untuk membangun karirnya, dia didorong untuk melepaskan sebagian dari kepolosannya. Lagu, tarian, video, gambar, menjadi lebih sugestif. Pada usia 16, dia telah menjadi sepenuhnya seksual oleh budaya. Setiap gerakan, setiap gerakan, setiap kesalahan dalam penilaian berada di bawah pengawasan yang paling ketat. Dan kita bertanya-tanya, bahkan saat kita membiarkan tontonan itu menyapu kita, apa yang salah.

Di zaman saya, Mouseketeer lain adalah objek keinginan. Namanya Annette Funicello, dan kami sering bercanda tentang betapa baiknya dia mengisi kaus Mouseke-nya. Kemudian kami melihat lebih banyak tentang dia di film-film bingo pantai-selimut tahun 1960-an. Namun ada kekuatan sosial yang mengelilinginya — dan kita semua — dengan jaring pengaman yang menyelamatkan kita dari bentuk eksploitasi terburuk.

Apakah ada cara untuk menutupi kisah Britney Spears secara bertanggung jawab? Saya bukan Puritan dalam hal gosip, dan saya tumbuh besar dengan membaca tabloid, tetapi jelas ada zona bahaya, ketika kehidupan dan kesehatan dipertaruhkan, ketika hal terbaik yang dapat dilakukan pers adalah mundur. Waktu untuk Spears mungkin sekarang. Menghindari sinetron harian tidak mengharuskan jurnalis untuk menjauhkan diri dari potongan-potongan kritis dan analitis tentang selebriti, kecanduan, gender, dan penyakit mental. Dan mungkin masalah selebritas tertentu mungkin menjadi kesempatan untuk mengalihkan kamera ke kasus penyakit mental yang kurang menarik tetapi lebih penting di komunitas kita sendiri.

Bagi saya, saya menyimpan citra Britney itu di kantor saya untuk sementara waktu. Saya berharap itu akan menjadi simbol penyesalan, penyesalan bahwa seseorang yang nyata, seorang manusia, berantakan di depan mata kita; menyesal bahwa saya adalah bagian dari budaya yang menyaksikan kehancuran seperti itu dengan rasa ingin tahu yang tajam dan schadenfreude yang paling kejam; menyesal bahwa, karena saya terganggu oleh Spears, orang sakit jiwa yang berjalan melewati saya setiap hari di jalan-jalan kota ini mungkin juga tidak terlihat.

Apakah Anda sama marahnya dengan Roy atas cara cerita Britney dimainkan?