Sarah Palin Mengolah Gambar dengan Memangkas Komentar Facebook

John Dickerson , kepala koresponden politik untuk Slate, sedang menelusuri komentar di Halaman Facebook Sarah Palin untuk memeriksa reaksi terhadap dukungannya terhadap seorang kandidat ketika dia melihat sesuatu yang aneh.

“Pembaca menanggapi komentar yang sudah tidak ada lagi,” kata Dickerson kepada saya dalam sebuah wawancara. 'Saya pikir, ini sedang diputar.'

Dickerson terus mencari dan menemukan rangkaian panjang komentar yang “seragam positif.” Sulit untuk menemukan bahkan segelintir kecil dari jenis komentar negatif atau kejam yang biasanya berserakan di seluruh bagian komentar online.

“Anda berharap itu disaring untuk spam atau vulgar,” katanya. “Tapi apa lagi?”

Jadi Dickerson, yang juga seorang analis politik untuk CBS News, memutuskan untuk mencari tahu. Apa yang dia temukan adalah bahwa berbagai komentar dihapus dari halaman Facebook Palin, meskipun Anda tidak akan mengetahuinya tanpa melakukan penggalian.

Itulah yang Dickerson dan rekannya Jeremy Singer-Vine melakukan. Penyanyi-Vine menulis sebuah program yang menangkap komentar dalam beberapa menit setelah diposting dan diperiksa kembali nanti untuk melihat apakah komentar tersebut telah dihapus. Dickerson dan Singer-Vine menggunakan program tersebut pada 10 postingan Palin selama 12 hari, menemukan bahwa rata-rata 10 persen komentar telah dihapus.

'Penghapusan tersebut merupakan tampilan real-time pada seberapa banyak upaya dan perhatian yang dilakukan Palin untuk melindungi citra publiknya,' tulis Dickerson. dalam posting minggu ini di Slate . “Bukan hanya jumlah postingan yang disaring yang memberikan indikasi betapa seriusnya tim Palin memantau berbagai hal. Jala prima yang digunakan untuk menyaring tiang juga memberikan indikasi pekerjaan yang terlibat. Anda tidak terhapus hanya karena menggunakan vulgar atau mendorong spam.”

Palin, atau seseorang yang berbicara dengan suaranya, memposting catatan atau pembaruan status ke halaman Facebooknya hampir setiap hari dan terkadang lebih sering. Sudah umum bagi lebih dari 1.000 orang untuk memberikan umpan balik dan lima hingga 10 kali lipat lebih banyak untuk 'menyukai' statusnya.

Dengan volume interaksi itu, halaman Facebook-nya tampak spontan dan otentik pada pendukung Palin. Namun, kewaspadaan terhadap penghapusan komentar tertentu menunjukkan bagaimana bahkan kehadiran sosial yang aktif dan masif pun dapat dimanipulasi.

Dickerson membagi komentar yang dihapus ke dalam kategori seperti 'Komentar jahat tentang Sarah Palin', 'Komentar jahat tentang orang-orang yang mengatakan hal-hal jahat tentang Sarah Palin', 'Keluhan tentang dukungannya terhadap begitu banyak kandidat wanita', dan 'Penggunaan agama yang berlebihan. ramalan atau perumpamaan.”

“Ada sejumlah posting ramah yang dihapus dari pendukung yang tidak setuju dengan orang yang dipilih Palin untuk didukung dalam catatan tertentu,” tulis Dickerson. “Yang khas menyapanya dukungan dari Kelly Ayotte dari New Hampshire untuk Senat AS: 'Saya tidak percaya Sarah mendukung Ayotte. Ayotte bukan Momma Grizzly, dia hanya progresif lain dalam pakaian Rep.…'”

Juga dihapus adalah penghinaan rasial dan komentar dari orang-orang konspirasi, mereka yang berpegang teguh pada gagasan (salah) bahwa akta kelahiran Presiden Barack Obama dipertanyakan, tulis Dickerson.

Dia melihat halaman Facebook beberapa politisi lain, dari Mitt Romney hingga Obama, dan menemukan bahwa mereka tidak menghapus jenis komentar yang ditarik dari halaman Palin. Dickerson mengatakan bahwa kurang dari 1 persen komentar di halaman Obama telah dihapus.

Dickerson mengatakan kepada saya bahwa dia tidak menyarankan Palin, yang memiliki lebih dari 2 juta penggemar Facebook, bersalah atas beberapa “kegagalan moral yang besar.” Tetapi dengan menghapus begitu banyak komentar, ia berpendapat, Palin mendistorsi gagasan bahwa Facebook dapat menyediakan platform untuk memberi dan menerima secara jujur ​​dan terbuka antara pegawai negeri dan publik.

Dia mengatakan bahwa latihan Palin lebih seperti pertemuan balai kota di mana pertanyaan-pertanyaan ramah ditanamkan di antara hadirin — terlihat asli, tetapi tidak. “Ada harapan bahwa media sosial akan memberikan komunikasi yang lebih otentik,” katanya.

Alan Silberberg , pendiri Inovasi Silberberg , sering menulis tentang teknologi dan politik . Dia mengatakan sangat buruk bagi politisi mana pun untuk menghapus komentar seperti yang telah dilakukan Palin. “Ini seperti seorang politisi yang mengirim surat melalui faks ke kantor mereka dan kemudian menyangkalnya,” katanya kepada saya. “Ini adalah bentuk komunikasi konstituen.”

Menurut Silberberg, sebagian besar politisi yang menggunakan media sosial termasuk dalam salah satu dari dua kubu: Mereka menggunakan Facebook atau Twitter untuk melibatkan konstituen mereka dalam diskusi yang bermakna, atau mereka memblokir semua komentar dan menggunakan media sosial hanya untuk memposting pernyataan dan siaran pers.

Dia sekarang bertanya-tanya berapa banyak politisi yang menghapus komentar seperti yang dilakukan Palin di halaman Facebook-nya. Tapi mencari tahu itu bukanlah tugas yang mudah. Silberberg mengatakan akan mudah melacak penghapusan di akun Twitter karena akan ada jejak di Google; itu akan jauh lebih sulit dilakukan di Facebook.

Politisi harus berterus terang, kata Silberberg, dan memposting penafian seperti yang ada di situs berita yang menjelaskan di muka jenis komentar apa yang dihapus. “Kalau tidak,” katanya, “mereka hanya bermain-main.”

Dickerson, bagaimanapun, mencurigai politisi lain akan mengikuti jejak Palin. 'Dia semacam menyiapkan praktik terbaik,' katanya. 'Calon presiden masa depan mungkin akan melakukan ini juga.'