Seorang hakim Seattle memutuskan 5 outlet berita, termasuk The Seattle Times, harus memberikan foto dan video protes kepada polisi

Seorang ahli hukum mengatakan putusan itu menciptakan 'preseden yang mengganggu' yang dapat membuat media berita tidak disukai pada protes di masa depan.

Para pengunjuk rasa memimpin nyanyian 'angkat tangan, jangan tembak' Minggu, 31 Mei, di pusat kota Seattle. Sehari sebelumnya, seorang pria membakar kendaraan polisi dan mengambil senjata api dari mereka. Polisi telah memanggil wartawan untuk mencari bukti terkait insiden itu. (Foto AP/Elaine Thompson)

Seorang hakim Seattle memutuskan Kamis lima outlet berita harus menyerahkan foto dan video yang belum pernah dirilis dari protes akhir Mei kepada penegak hukum setempat. Departemen Kepolisian Seattle percaya rekaman mentah akan membantu menyelesaikan penyelidikan pembakaran dan pencurian yang sedang berlangsung, tetapi pengacara Amandemen Pertama percaya bahwa keputusan itu meresahkan.

Panggilan pengadilan ini meminta jurnalis dari The Seattle Times dan empat outlet berita kabel yang berbasis di Seattle untuk menyerahkan semua rekaman mentah yang belum dirilis dari jendela 90 menit protes 30 Mei di pusat kota Seattle.

Departemen Kepolisian Seattle menginginkan foto dan rekaman untuk mencoba mengidentifikasi seorang pria yang membakar kendaraan departemen kepolisian dan mencuri senjata api dari kendaraan tersebut.

Sementara polisi Seattle ingin rekaman itu menyelesaikan penyelidikan mereka, itu menciptakan masalah bagi wartawan yang tugasnya tidak membantu entitas yang mereka liput, seperti yang dikatakan Asosiasi Fotografer Pers Nasional dan Dana Pertahanan Kebebasan Pers dalam pernyataan bersama Jumat sore.

“Keputusan ini tidak perlu mengadu pers bebas dengan publik yang mereka laporkan, dan memaksa mereka – bertentangan dengan keinginan mereka – untuk membantu pemerintah yang harus mereka pertanggungjawabkan melalui pelaporan mereka,” pernyataan itu mengatakan .

Undang-undang mengakui bahwa kategori individu tertentu tidak harus mematuhi penyelidikan seperti ini, karena sensitivitas pekerjaan mereka. Wartawan umumnya termasuk dalam kategori orang itu, dan biasanya melalui undang-undang perisai negara dan preseden hukum lainnya, tidak harus menyerahkan catatan atau rekaman yang tidak dipublikasikan.

Legislatif Negara Bagian Washington melewati perisai reporter undang-undang tahun 2007. Putusan ini adalah pertama kalinya hukum perisai negara ditafsirkan secara pidana di pengadilan.

“Sebagai semacam kesan pertama, ini adalah hasil yang sangat mengecewakan,” kata Madeline Lamo, rekan litigasi media untuk Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers.

Lamo mengatakan putusan itu pada dasarnya memandang wartawan sebagai perpanjangan tangan pemerintah dan menciptakan 'preseden yang mengganggu' yang dapat membuat media berita tidak disukai pada protes di masa depan.

'Jika Anda berada di luar sana di tempat yang kacau dan orang-orang menganggap Anda sebagai pengumpul informasi untuk polisi yang akan menyerahkan rekaman ... Anda mungkin berada dalam bahaya besar,' kata Frank LoMonte, direktur Brechner Center for Kebebasan Informasi di University of Florida. “Polisi memiliki perlindungan, tetapi jurnalis tidak.”

Polisi mengatakan mereka telah memperoleh rekaman pengawasan dari toko terdekat untuk membantu penyelidikan mereka, tetapi kualitas rekamannya buruk. Meskipun departemen tersebut dapat mengidentifikasi satu tersangka dalam kasus tersebut, departemen tersebut belum dapat mengidentifikasi seorang pria yang mencuri senjata api dan membakar kendaraan polisi. The Seattle Times dan outlet berita kabel memiliki video dan foto yang lebih jelas, sesuai surat pernyataan .

Eric Stahl, pengacara yang mewakili lima outlet berita, menulis dalam keberatan permintaan departemen kepolisian 'paling baik berspekulasi' bahwa materi itu bahkan akan berguna untuk penyelidikan. Dengan demikian, permintaan itu “tidak mencukupi secara hukum,” tulisnya.

“Tampaknya tidak masuk akal bahwa jurnalis akan memiliki bukti yang menentukan,” kata LoMonte.

Biasanya somasi meminta materi dari jurnalis atau outlet berita tertentu, kata Lamo, tetapi permintaan ini ditujukan pada lima outlet berita terbesar di daerah tersebut.

Stahl menyebut permintaan polisi sebagai 'ekspedisi memancing' dan 'sangat memberatkan.'

'Saya pikir itu memiliki efek mengerikan pada jurnalis untuk mengetahui bahwa Negara - dan saya katakan itu berarti pemerintah - dapat memperoleh materi tertentu yang sebelumnya dilindungi,' kata penasihat umum NPPA Mickey Osterreicher. “Mungkin akan membuat organisasi berita mengubah kebijakan mereka tentang berapa lama materi itu disimpan.”

Nicole Asbury adalah senior di University of Kansas yang mempelajari jurnalisme dan studi wanita, gender dan seksualitas. Dia dapat dihubungi di Twitter @NicoleAsbury atau melalui email.

Koreksi: Putusan itu datang Kamis, 23 Juli. Artikel ini awalnya menyatakan bahwa itu terjadi pada hari Jumat.