Timothy Tai membahas kebuntuan dengan pengunjuk rasa Missouri

24 jam terakhir terasa nyata — “aneh dan aneh” — untuk jurusan jurnalisme senior Universitas Missouri Timothy R. Tai .

Video viral dan liputan media tentang pertemuannya dengan mahasiswa yang memprotes laporan rasisme di kampus Columbia, Missouri, telah menarik perhatian luar biasa yang tidak diinginkan kepada reporter visual muda yang berbakat dan rendah hati.

Di kedua kelas Selasa pagi Tai, Pelaporan Berita dan Negosiasi Budaya Tiongkok, dia harus mengajukan pertanyaan tentang harinya di depan media. Dan orang-orang di seluruh dunia telah memberikan lebih banyak dukungan dan dorongan daripada yang pernah dia harapkan.

“Saya hanya mencoba memproses apa yang terjadi,” kenang Tai dalam wawancara telepon dengan Poynter, saat dia meninggalkan kantor Dekan David Kurpius. Kurpius ingin Tai tahu bahwa dia mendukung perilaku dan tindakannya kemarin dan mendorongnya untuk berbagi perspektifnya dengan media nasional, menurut Tai.

Peristiwa Senin pagi yang sekarang dipublikasikan secara luas di kampus Universitas Missouri dimulai untuk penduduk asli St. Louis setelah menerima telepon dari ESPN sekitar pukul 09:45 yang menawarkannya tugas pelaporan independen untuk menutupi protes kampus.

Dalam 20 menit, berita mulai menyebar tentang pengunduran diri Presiden Tim Wolfe, dan Tai ingat bergegas keluar ke area protes kampus.

Tai mempertahankan bahwa 'kami tidak mencoba atau ingin mengganggu' dan mengatakan dia mengharapkan 'profesor menjadi sedikit lebih dewasa dan bijaksana: Tidak perlu baginya untuk memanggil 'otot,'' mengacu pada komentar Profesor Melissa Click selama kecelakaan.

“Itu adalah momen gairah yang kuat, dan saya tidak pernah merasa dalam bahaya kamera saya dihancurkan atau dilukai. Di Ferguson, saya jauh lebih terancam,” jelas Tai, mengacu pada meliput protes Michael Brown. Foto Tai tentang ibu berkabung Michael Brown membantunya menghasilkan posisi finalis dan citra “pertunjukan terbaik” dalam kompetisi Penghargaan Jurnalisme Nasional Hearst.

Tanggapan langsung dan perhatian terbesar Tai adalah, “Saya tidak ingin siswa yang bersangkutan mendapat rap yang buruk. Pendukung mereka lebih tidak masuk akal daripada siswa #prihatin1950 itu sendiri dan saya senang mereka telah menyatakan kembali posisi mereka hari ini.” Tai sangat prihatin bahwa orang-orang mengancam mereka yang menentangnya dengan ancaman pembunuhan dan ingin hal itu segera dihentikan.

Sejauh apa yang dia katakan kepada para pemrotes dan mengapa, dia berkata, “Saya terpesona oleh gagasan tentang hak dan kewajiban untuk mendokumentasikan sementara para pemrotes mencoba menciptakan ruang hitam/Aman di ruang publik. Saya ingin mereka tahu bahwa Amandemen Pertama melindungi kedua posisi kami sebagai pers dan pengunjuk rasa.”

“Saya berharap diblokir. Saya hanya mencoba melakukan pekerjaan saya dan terus maju,” tambahnya. “Saya langsung ngeri. Aku berdiri di tempatku…Sekarang aku berada di tempat yang aneh…Aku tidak pernah bermaksud untuk ini tentang diriku. Saya tidak ingin menjadi gangguan dari cerita protes.”

Tai mengakui bahwa dia “kewalahan” dengan banyaknya email dan perhatian… dan saya tidak begitu yakin bagaimana menangani email tersebut.”

Dia mengatakan dia ingin berpikir bahwa sebagian besar jurnalis foto akan melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan: 'Bersikap sopan, sabar dan masuk akal.'