Advokat New Orleans pemula telah membeli saingannya Times-Picayune

Dalam file foto 2012 ini, salinan pengantar gratis edisi baru New Orleans Baton Rouge Advocate, kanan, terlihat di sebelah salinan New Orleans Times-Picayune. Pemilik surat kabar The Advocate Louisiana telah membeli The Times-Picayune di New Orleans dari Advance Local Media. (AP Photo/Gerald Herbert)

Pembuatan ulang New Orleans Times-Picayune enam tahun lalu menjadi situs digital pertama, tanpa pengiriman ke rumah beberapa hari dalam seminggu, telah berakhir.

John dan Dathel Georges, pemilik New Orleans Advocate dan dua surat kabar Louisiana lainnya, mengumumkan Kamis bahwa mereka telah membeli NOLA.com dan versi cetak Times-Picayune dari Advance Local Media.

Keduanya akan digabungkan dan dioperasikan dari kantor The Advocate, mulai Juni, menawarkan pengiriman cetak tujuh hari seminggu ke rumah.

Baik Advance dan The Advocate dimiliki secara pribadi, sehingga harga jualnya tidak segera diungkapkan.

Advance memprovokasi gelombang protes di New Orleans pada tahun 2012 ketika menghilangkan edisi cetak dan membiarkan lebih dari 100 staf pergi. Advokat, yang telah lama didirikan di Baton Rouge, bergerak cepat ke kota untuk menawarkan alternatif cetak harian.

Beberapa orang menganggap peluncuran itu aneh, tetapi Georges, seorang pengusaha kaya yang gagal mencalonkan diri sebagai walikota dan gubernur, membawa perusahaan itu melalui biaya awal dan tetap bertahan.

Advokat kemudian menambahkan edisi ketiga di Lafayette dan wilayah Acadiana, memberikan total sirkulasi lebih dari 100.000 dan kehadiran yang kuat di seluruh negara bagian.

Itu memenangkan Hadiah Pulitzer 2019 untuk pelaporan lokal bulan lalu untuk pengungkapan sistem juri, yang diskriminatif terhadap terdakwa Afrika-Amerika, yang memungkinkan hukuman kejahatan bahkan dengan suara 10-2. Undang-undang yang mencabut praktik itu disahkan akhir tahun lalu.

Advance, yang dimiliki oleh keluarga Newhouse, mengujicobakan ayunan ke digital di Ann Arbor News pada 2008. Bahkan setelah reaksi negatif yang kuat di New Orleans, ia terus memperkenalkan variasi rencana di pasar lain termasuk Cleveland dan Portland, Oregon.

Sebagai model bisnis, idenya adalah untuk mengurangi biaya pencetakan dan pengiriman, sekaligus menjadi yang terdepan dalam transformasi digital. Taruhan untuk situs gratis adalah untuk membangun volume lalu lintas dan menumbuhkan iklan digital. Itu terbukti lambat datang — terutama dengan persaingan ketat, bahkan secara lokal, dari perusahaan platform seperti Facebook dan Google.

Pengumuman Advokat mengatakan bahwa beberapa staf berita dari NOLA.com dan Times-Picayune akan dipertahankan dan operasi digital akan tetap menggunakan nama NOLA. Tapi editor Advokat Peter Kovacs dan rekan bisnisnya jelas akan bertanggung jawab.

Dalam perang berita (jika tidak harus perang surat kabar kuno), The Advocate muncul sebagai pemenang David-take-down-Goliath.