Perang, pembunuhan, lalu harapan: Apa arti siaran langsung pendaratan di bulan bagi Amerika

Bulan purnama terbit, siluet pengendara roller coaster di taman hiburan Worlds of Fun pada peringatan 50 tahun peluncuran Apollo 11 di bulan Selasa di Kansas City, Missouri. (Foto AP/Charlie Riedel)

Pembunuhan seorang presiden. Pembunuhan seorang pemimpin hak-hak sipil. Sebuah perang yang tampaknya tak berujung.

Ini adalah kerangka yang dihadapi Amerika dalam beberapa bulan hingga pendaratan di bulan.

Itulah mengapa mantan wakil presiden NBC News mengatakan bahwa untuk memahami apa arti pendaratan di bulan bagi semangat Amerika, Anda harus menempatkan malam itu dalam konteksnya.

Bill Wheatley , mantan produser eksekutif untuk “NBC Nightly News,” mengatakan bahwa negara tersebut baru saja mengalami perang selama satu dekade; kami mengubur presiden yang membayangkan pendaratan di bulan hanya enam tahun sebelumnya.

Bagaimana orang Amerika bisa siap untuk merayakan sesuatu ketika hanya 15 bulan sebelum pendaratan di bulan, seorang pria dengan senapan membunuh Pendeta Martin Luther King Jr.? Terjadi kerusuhan. Robert Kennedy tertembak.

Negara itu hancur secara emosional.

Namun tahun 1969 akan menjadi tahun perubahan. Nixon mengambil Gedung Putih. The Beatles bubar. Pembunuhan Woodstock dan Manson terjadi tahun itu. Itu adalah tahun paling berdarah dalam Perang Vietnam tetapi pada bulan Juli, tampaknya ada peluang untuk “akhir yang terhormat” dari pertempuran tersebut.

Wartawan televisi dan radio tahun 1960-an menyampaikan berita terbaik dan terburuk secara langsung. Namun, koresponden Radio CBS Peter King, yang meliput luar angkasa, mengatakan beberapa astronot awal dan beberapa di dalam administrasi NASA tidak menginginkan kamera TV di modul perintah.

“Di pesawat ruang angkasa, setiap pon yang Anda ambil adalah satu pon sesuatu yang tidak dapat Anda ambil,” kata King. “Anda hanya dapat meluncurkan begitu banyak ke luar angkasa dan kamera TV untuk Apollo 7 adalah 4,5 pon. Banyak astronot tidak melihat kamera sebagai bagian sentral dari misi. Mereka berkata, 'Biarkan kami melakukan pekerjaan kami ... kami tidak tampil di acara TV.'”

Tetapi ketika NASA menyelesaikan satu demi satu penerbangan yang sukses, pemerintah mulai melihat bahwa liputan siaran langsung menawarkan peluang besar bagi hubungan masyarakat.

'Tujuan Kennedy bukanlah penaklukan eksplorasi ruang angkasa,' kata King. “Itu adalah sesuatu yang bisa kami lakukan untuk mengalahkan Rusia. Space, kata penasihatnya kepada Kennedy, adalah satu tempat di mana mereka bisa menang.”

Wheatley berkata, “Tahun 1960-an adalah saat siaran berita TV berlangsung setengah jam. Itu menunjukkan fakta bahwa itu adalah dunia yang besar di luar sana dan televisi dapat memainkan bagian darinya.”

Lee Harvey Oswald menembak Presiden John Kennedy di siaran langsung TV. Dekade berakhir dengan momen TV langsung tentang kemenangan pendaratan di bulan Amerika.

“TV memperkuat peran ini untuk menyatukan bangsa dalam pengalaman bersama,” kata Wheatley.

Wheatley mengatakan dalam persiapan untuk percakapan kami, dia melihat kembali sejarah Amerika untuk mencoba menemukan momen pemersatu lain yang mirip dengan pendaratan di bulan.

“Saya sangat tertekan di tahun 70-an untuk menemukannya. Pada tahun 1986, ledakan pesawat ulang-alik Challenger adalah pertemuan luar biasa berikutnya di negara itu lagi.”

Program luar angkasa memiliki kapasitas untuk menghasilkan euforia dan penderitaan.

'Saya menyebutnya momen 'Di mana Anda saat itu?',' kata King. “Program luar angkasa dan liputannya memberikan beberapa momen penting dalam kehidupan orang-orang.”

Wheatley berkata, “Program luar angkasa mungkin menempati urutan ketiga atau lebih rendah dari apa yang dipikirkan orang saat itu. Itu lebih rendah pada urutan kekuasaan dalam hal mencoba membangun konsensus. Itu adalah serangkaian misi yang pendek dan sukses.”

Wheatley mengatakan liputan berita program luar angkasa tahun 1960-an sebagian besar mendukung dan bahkan, kadang-kadang, menjadi pemandu sorak. 'Untuk beberapa derajat itu semua dianggap perlu,' katanya.

Pada puncaknya, Amerika Serikat menghabiskan 4,4% anggaran federal untuk NASA. Pada tahun 1966, NASA memiliki anggaran sebesar $5,9 miliar dolar. Pada tahun 1994, AS menghabiskan kurang dari setengah persen dari anggaran nasional untuk perjalanan ruang angkasa, yang mana anggaran berdiri saat ini.

“Akan ada lebih banyak kontroversi sekarang jika kita memiliki pengeluaran itu,” kata Wheatley. “Tetapi dalam kasus Apollo 11, akan sulit bagi media untuk tampak tidak ingin para astronot berhasil.”

Wheatley mengatakan bahwa, dalam retrospeksi, wartawan mungkin tidak cukup memperhatikan kemajuan ilmiah dan teknis yang akan berkembang dari investasi begitu besar dalam teknologi luar angkasa. Liputan awal berfokus, sebaliknya, pada kisah-kisah manusia dan emosional tentang kemenangan atas bahaya dan keberanian menghadapi ketidakpastian. Tetapi penelitian dan pengembangan yang terfokus diperlukan untuk mencapai bulan yang dihasilkan terobosan medis , teknologi satelit dan komputer dan barang konsumen yang tak terhitung jumlahnya yang rutin Anda gunakan. Dari pemurni air hingga isolasi rumah dan kaki palsu, mereka semua adalah spin-off program luar angkasa.

'Selama misi, Anda fokus pada misi,' kata King. “Ada kemungkinan bahwa kita akan menemukan komputer yang lebih kecil dan lebih kuat, tetapi program luar angkasa membuatnya terjadi lebih cepat.”

Meremehkan bahaya

Pada hari ketika pesawat ulang-alik Challenger meledak, saya mewawancarai Konrad Dannenberg, salah satu spesialis mesin NASA yang membuat roket yang membawa manusia ke bulan. Dannenberg mengatakan dia sama sekali tidak terkejut dengan bencana itu. Dia mengatakan orang Amerika telah lupa, jika mereka pernah tahu, betapa berbahayanya perjalanan ruang angkasa. Dia menceritakan ketika kami berdiri di sana dengan kaget di Pusat Penerbangan Marshall di Huntsville, Alabama, betapa banyak roket yang meledak saat lepas landas pada hari-hari pengujian awal.

'Pepatah lama adalah 'roket Rusia naik dan roket kami meledak,'' kata King. 'Tapi sebenarnya milik mereka juga meledak, tapi milik kita di tempat terbuka.'

Raja berkata kapan tiga astronot tewas dalam latihan peluncuran lepas landas pada tahun 1967, orang Amerika mulai memahami risiko ekstrem perjalanan ruang angkasa.

“Ada kekhawatiran nyata bahwa pelindung panas Merkurius John Glenn mungkin terlepas dan dia akan terbakar saat masuk kembali. Dalam program Gemini, spacewalks ternyata sangat sangat berbahaya , ”kata King, karena seorang astronot menjadi sangat lelah sehingga dia hampir tidak berhasil kembali ke pesawat ruang angkasa. Misi Gemini 8 hampir merenggut dua nyawa lainnya, termasuk Neil Armstrong.

Penyiar penyiar yang meliput program luar angkasa harus siap untuk apa pun. Tidak ada jaminan pendaratan akan mulus dan selalu ada kemungkinan modul bulan tidak akan lepas landas. The New York Daily News bahkan mengolok-olok halaman depan dengan tajuk 'Terdampar' jika para astronot terdampar.

Pada 30 Juli 1969, The Orlando Sentinel melaporkan bahwa kru Apollo 11 hampir terdampar ketika ransel Armstrong menabrak dan merusak sakelar pemutus sirkuit yang memengaruhi urutan untuk menembakkan roket untuk lepas landas dari permukaan bulan. Judul Sentinel berbunyi '2 hampir tersisa di bulan.'

Halaman depan Orlando Sentinel pada 30 Juli 1969. (Courtesy koran.com)

“Semua jaringan memiliki unit luar angkasa,” kata Wheatley. Liputan langsung berarti penyiar radio dan TV harus bersiap untuk apa pun. “Anchor belajar sangat banyak sebelum setiap peluncuran di tahun 60-an. Ada manual dan berisi informasi apa pun.”

Dia mengatakan bahwa jaringan tersebut telah menyusun manual semacam itu untuk liputan konvensi politik langsung sejak tahun 1950-an.

“Manual termasuk sejarah program luar angkasa, mekanisme misi, latar belakang para astronot, bios kepemimpinan NASA … Ada bab tentang telemetri.”

King mengatakan jaringan masing-masing mengembangkan kumpulan reporter luar angkasa yang menjadi nama rumah tangga. NBC punya Jay Barbree dan Roy Neal , antara lain, katanya. “Walter Cronkite adalah pembawa standar untuk CBS karena dia adalah pendukung besar cakupan ruang angkasa. Dia menjalani beberapa pelatihan luar angkasa untuk menunjukkan kepada orang-orang seperti apa rasanya.”

Jaringan radio juga mempekerjakan tim luar angkasa.

“TV tidak portabel seperti sekarang ini,” kata King. “Tahun 60-an adalah usia radio. Itu semua radio AM pada masa itu. Ketika satu juta orang berbaris di pantai untuk menonton peluncuran Apollo 11, mereka tidak memiliki TV portabel bertenaga baterai. Mereka mendengarkan Reid Collins dari CBS, Russ Ward untuk NBC, Kejahatan Kematian untuk Radio ABC.”

Peter King baru saja selesai melaporkan podcast khusus setengah jam . Dia berbicara dengan beberapa perintis di belakang layar yang menahan napas ketika Apollo 11 mendarat dengan beberapa detik tersisa sebelum pendaratan harus dibatalkan. Pengendali misi memberi tahu King bahwa mereka harus menenangkan semua orang dan kembali bekerja. King menunjukkan bahwa kontrol misi, pada masa itu 'memiliki nampan abu ekstra besar.'

Peter King, koresponden CBS Radio, di Mission Control di Houston.

Dalam episode spesialnya, King juga berbicara dengan produser CBS yang bertanggung jawab atas rencana cadangan untuk mensimulasikan seperti apa tampilan bulan jika kamera TV di pendarat bulan tidak berfungsi.

'Anda tahu, kami mungkin naif,' kata mantan peneliti CBS News Mark Kramer kepada King. 'Saya pikir sebagian besar dari kita mengira itu akan berhasil.'

Tetapi Kramer mengatakan CBS telah melengkapi hanggar pesawat tua dengan pemandangan yang dapat digunakan jaringan jika kamera TV di pesawat ruang angkasa gagal dan jaringan perlu menunjukkan apa yang dilakukan para astronot. Kramer mengatakan jaringan itu menyebarkan terak dari tambang besi di sekitar lantai gantungan agar terlihat seperti permukaan bulan dan memiliki pakaian luar angkasa yang bisa dipakai seseorang dalam demonstrasi.

Sebaliknya, moonwalk menghasilkan apa yang pada saat itu merupakan pemirsa TV terbesar dalam sejarah.

Pada bulan Mei, Presiden Trump mengatakan orang Amerika harus kembali ke bulan pada tahun 2024.

Di bawah Administrasi saya, kami memulihkan @NASA untuk kebesaran dan kita akan kembali ke Bulan, lalu Mars. Saya memperbarui anggaran saya untuk memasukkan tambahan $1,6 miliar sehingga kami dapat kembali ke Luar Angkasa dengan CARA BESAR!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 13 Mei 2019

Sebulan kemudian, Presiden mentweet lagi; kali ini mengklaim bulan adalah 'bagian' dari Mars.

Untuk semua uang yang kami keluarkan, NASA TIDAK boleh berbicara tentang pergi ke Bulan – Kami melakukannya 50 tahun yang lalu. Mereka harus fokus pada hal-hal yang jauh lebih besar yang sedang kita lakukan, termasuk Mars (di mana Bulan adalah bagiannya), Pertahanan dan Ilmu Pengetahuan!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 7 Juni 2019

Minggu lalu, NASA menugaskan kembali eksekutif bertanggung jawab atas misi pendaratan di bulan 2024.

Tidak ada yang mengatakan mengapa dan ruang redaksi yang pernah terengah-engah melaporkan tentang program tersebut nyaris tidak menyadarinya.

Koreksi: Cerita ini telah diperbarui untuk mengoreksi ejaan nama peneliti CBS News Mark Kramer dan reporter radio Reid Collins, dan untuk mengoreksi lokasi foto Peter King. Kami menyesali kesalahan.

Baca sisa liputan pendaratan bulan Apollo 11 kami di sini