Mengapa 'Imagine' karya Jonah Lehrer layak dibaca, terlepas dari masalahnya

Bayangkan Anda sedang membaca buku yang sangat cacat. Kekurangannya telah berkembang menjadi skandal, jadi Anda memutuskan untuk membacanya untuk mengetahui semua keriuhannya. Saat Anda membaca, Anda menemukan masalah yang banyak dipublikasikan ini, dan kemudian masalah itu.

Alih-alih mengabaikannya dalam aibnya, Anda mendapati diri Anda terlibat dan membalik halaman, dan tiba-tiba tangan Anda meraih stabilo untuk menandai paragraf yang sangat bagus tentang asal usul kreativitas, dan kemudian yang itu.

Anda menyukai buku itu, sangat menyukainya, tetapi Anda bahkan tidak dapat merekomendasikannya karena Anda tidak ingin terdengar seperti orang bodoh, dan, selain itu, penerbit, setelah penjualan 200.000 dalam hardcover, menarik kembali semua salinan yang tidak terjual. Tetapi Anda menemukan dua salinan di toko buku lokal, dan Anda mulai membacanya, dan semakin menyukainya. Bayangkan itu.

Bayangkan bahwa buku yang saya gambarkan ini berjudul “Imagine”, yang ditulis oleh Jonah Lehrer yang telah dipecat. Bayangkan bahwa pembacanya adalah saya.

Lehrer mendapatkan dirinya dalam masalah untuk setidaknya empat tuduhan - dan dalam beberapa kasus terbukti - pelanggaran sastra: fabrikasi, plagiarisme orang lain, plagiarisme diri (mendaur ulang karya lama), dan bermain cepat dan lepas dengan bukti. Dia juga berbohong untuk menyembunyikan fakta bahwa dia telah membuat kutipan yang dikaitkan dengan Bob Dylan. Bersama-sama, akumulasi bukti terlihat memberatkan. Tapi tidak semua dosa, saya akan berdebat, sama-sama menyedihkan. Mari kita hancurkan mereka.

1) Untuk menggunakan istilah surat kabar kuno, Lehrer 'menyalurkan' kutipan dari Bob Dylan, tindakan yang sia-sia dan tidak masuk akal karena perhiasannya mudah dideteksi dan tidak menambahkan apa pun pada efek keseluruhan.

2) Lehrer memiliki kebiasaan menggunakan kembali karya sebelumnya, terkadang kata demi kata, yang oleh kaum Puritan disebut sebagai 'plagiarisme diri sendiri'. Bagi saya, ini adalah dosa sastra yang dianggap paling konyol. Penerbit berhak mengharapkan karya orisinal. Sebagai pembaca – SAYA TIDAK PEDULI (ya, saya berteriak). Jika itu barang bagus, biarkan aku memilikinya.

3) Penulis telah dikritik karena menyederhanakan ilmu - dalam kasusnya neurologi - di luar pengakuan para ilmuwan. Lehrer, tampaknya, bukanlah Oliver Sacks, tetapi dia tahu lebih banyak tentang otak daripada saya, dan saya tidak malu – apakah saya sedang mempelajari alat musik baru, ayunan golf, atau sedikit ilmu otak – untuk dituntun oleh langkah kecil.

4) Tuduhan terkait adalah bahwa Lehrer menderita arogansi tak terkekang yang menggodanya – seperti halnya kita semua – untuk membentuk realitas untuk mendukung semacam kerapian konseptual. Jika Anda membangun pekerjaan Anda di sekitar pengungkapan teori-teori yang mengejutkan, Anda memerlukan kemampuan untuk menunjukkan dan memberi tahu, dan akan ada dorongan – karena ini adalah sastra dan bukan sains murni – untuk duduk di atas koper sampai ditutup.

Anda akan berpikir bahwa masalah ini, jika digabungkan, akan mendiskualifikasi buku ini dari perhatian serius saya. Bayangkan keterkejutan saya ketika mereka tidak melakukannya.

Saya hampir malu membuat pernyataan berikut: membaca buku 'Bayangkan' membantu saya memahami dunia dan keahlian saya, dan apa lagi yang bisa Anda harapkan dari buku non-fiksi.

Dalam kebingungan saya yang tampak, saya di sini bukan korban dari legerdemain penulis, tetapi dari sedikit esoteris tetapi penting dari teologi Katolik kuno. Saya mempelajarinya di perguruan tinggi ketika kami mempelajari sakramen – tanda-tanda lahiriah dari kasih karunia Allah, seperti Pembaptisan dan Ekaristi. Bagaimana cara kerja ritual suci ini? Ungkapan Latin – ini dari ingatan, saya tidak dapat memastikannya – adalah ex bekerja dioperasikan . Terjemahannya canggung: 'dari pekerjaan yang sedang dikerjakan.'

Dalam bahasa Inggris yang sederhana, jika pendeta menuangkan air ke kepala bayi itu dan mengucapkan kata-kata yang benar, anak itu dibaptis. Dan inilah jeniusnya: Anak itu dibaptis tanpa memperhatikan kondisi moral pendeta (syukurlah!). Menteri mungkin seorang rasis, pemerkosa, atau perampok bank. Tidak masalah jika 'pekerjaan' itu selesai.

Penulis yang cacat membuat buku yang 'berfungsi' untuk pembaca. Saya mempelajari pelajaran ini di tempat yang aneh: sebuah limusin yang membawa sekelompok kecil ke siaran khusus Oprah Winfrey Show.

Pada hari itu Oprah akan menjelek-jelekkan James Frey untuk hal-hal yang dilebih-lebihkan dan dibuat-buat dalam “A Million Little Pieces.” Saya diundang sebagai kritikus atas dukungan Winfrey sebelumnya untuk buku tersebut. Pria lain – saya tidak pernah menangkap namanya – diundang untuk hadir dan menyatakan bahwa meskipun dilebih-lebihkan, cerita tersebut, dalam penggambaran kecanduan yang tajam, “berhasil” untuknya.

Saya pikir buku Frey adalah buku yang buruk, bahkan sebelum pengungkapan penipuan. Saya tidak pernah menemukan degradasi narator yang menarik atau mengungkapkan.

Tapi saya pikir buku 'Imagine' adalah sesuatu yang berharga. Saya tahu itu berhasil untuk saya dalam beberapa cara:

• Ini menegaskan bagi saya bahwa beberapa metode yang saya gunakan sebagai penulis dan guru – seperti brainstorming atau revisi – memiliki validitas, berdasarkan pengetahuan ilmiah tentang cara kerja otak.
• Ini membantu saya melihat lebih jelas bagian kreativitas yang sangat individualistis dan yang sosial, sehingga mendapat manfaat dari kolaborasi.
• Dibutuhkan pendekatan lintas disiplin, menggambar contoh dan anekdot dari berbagai bidang, mulai dari menulis hingga desain, pemasaran, hingga penemuan.
• Penulis pandai menjelaskan subjek teknis dengan jelas, suatu kebajikan yang luar biasa bagi seorang penulis. Dibutuhkan bakat khusus untuk mengubah fakta sulit menjadi bacaan yang mudah, membuat kalimat seperti, 'Ternyata otak berisi dua jalur berbeda untuk memahami kata-kata, yang masing-masing diaktifkan dalam konteks yang berbeda.' Saya ingat tidak ada kalimat dalam buku ini yang harus saya baca dua kali – kecuali untuk kesenangan.

Ini membantu tidak ada yang menyimpan 'Bayangkan' di semacam lubang memori sastra. Perbaiki kesalahannya. Tambahkan permintaan maaf. Jadikan semuanya transparan. Buatlah tersedia untuk 200.000 lainnya. Jonah Lehrer dapat melakukan apa yang dia inginkan dengan uang itu. Tidak ada bedanya bagi saya bahwa seorang penulis dihargai untuk perilaku buruk. Aku terlalu sibuk belajar.

Koreksi : Nama Oliver Sacks awalnya salah eja dalam cerita ini.