Mengapa kami melihat kembali Nelson Poynter dan visinya yang luar biasa

Pada tahun 1975, Nelson Poynter, pemilik St. Petersburg Times, menulis sebuah memo dengan instruksi eksplisit tentang bagaimana surat kabar itu harus menutupi kematiannya kapan pun harinya tiba.

“Kebanyakan surat kabar melebih-lebihkan sebagian besar kematian orang surat kabar,” tulis Poynter. “Jangan lakukan ini dalam kasusku. Kepala satu kolom, tidak ada komentar atau sekelompok upeti konyol. Dan ini adalah cerita satu hari... Anda mungkin termasuk bahwa saya telah mengamati tidak ada yang benar-benar suka pergi ke pemakaman. Saya mencoba untuk mempertimbangkan teman-teman saya yang mungkin datang ke pemakaman saya dengan tidak memilikinya.”

Tiga tahun kemudian, Tuan Poynter meninggal karena stroke. Dia berusia 74 tahun. Editor Times dan Presiden Eugene Patterson menulis obituari Mr. Poynter (dia tidak mengambil byline, dan janda Poynter, Marion, menghormati permintaan agar tidak ada pemakaman). Tapi cerita Patterson memang mengutip memo Mr. Poynter.

“Penting dalam cerita ini adalah untuk menekankan bahwa tidak akan ada perubahan apa pun di Times Publishing Company sebagai akibat dari kematian saya. Saya akan menghantui Anda seperti iblis jika hal di atas tidak dilakukan. Jalani saja Standar Kepemilikan setelahnya.”

Jumat menandai peringatan 40 tahun kematian Tuan Poynter. Dengan risiko terlambat melebih-lebihkan kematian seorang wartawan, Poynter akan menerbitkan beberapa cerita minggu ini melihat kembali pria itu dan visinya yang luar biasa.

Visi itu membawanya untuk menciptakan apa yang sekarang disebut Institut Poynter. Setelah kematiannya, ia meninggalkan surat kabarnya, St. Petersburg Times – sekarang Tampa Bay Times – ke Institut sebagai sarana untuk mempertahankan independensinya. Sejak kematiannya, jangkauan dan pengaruh sekolah telah berkembang pesat; kami mendidik 100.000 orang setiap tahun, secara langsung dan online, dengan pelatihan dan program yang bertujuan untuk meningkatkan kualitas jurnalisme dalam rangka meningkatkan demokrasi.

Inti dari visi Mr. Poynter adalah sebuah dokumen yang dia tulis pada 6 Agustus 1947, berjudul “The Standards of Ownership.” Yang pertama dari 15 standar adalah yang paling banyak dikutip: “Kepemilikan atau partisipasi dalam kepemilikan sebuah publikasi atau properti penyiaran adalah kepercayaan suci dan hak istimewa yang besar.”

Terkait: 10 kutipan dari Nelson Poynter yang bertahan 40 tahun setelah kematiannya

Dari sana, dokumen tersebut menguraikan prinsip-prinsip utama Tuan Poynter – sumpahnya untuk tidak membiarkan kepemilikan surat kabar jatuh ke rantai perusahaan; kebutuhan untuk mencapai stabilitas keuangan untuk memastikan independensi berita dan editorial; untuk menyediakan secara adil bagi karyawannya; dan untuk tetap mengontrol organisasi berita lokal.

Apakah dia seorang pelihat yang tahu bahwa generasi berikutnya dari keluarga surat kabar akan kehilangan minat atau lebih memilih untuk menguangkan saham mereka sehingga menempatkan kendali berita di tangan beberapa perusahaan besar? Standar No. 6: “Pemilik rantai tidak dapat berlaku adil terhadap publikasi lokal atau stasiun radio. Pengabdian dan kesetiaannya pada satu bidang pasti akan berkurang atau terpecah jika ia memiliki kepemilikan dan kepentingan lain.”

Bagaimana dia bisa tahu di tahun 1940-an bahwa kemajuan teknologi yang mendalam akan secara dramatis mengubah cara berita dan iklan diproduksi dan disampaikan?

Tapi dia tahu. “Sebagai penjaga salah satu kebebasan esensial demokrasi, kami bersalah atas keterbelakangan teknologi. Kami telah lalai dalam menemukan alat baru untuk menerapkan kebebasan itu,” katanya setahun sebelum menyelesaikan standar. “Sebagai sebuah industri, kita harus berkembang dan berkembang – atau kita akan menyusut dan mati.”

Apakah dia menduga 'berita palsu' akan menjadi bagian dari leksikon media kita? Standar No. 3: “Pemilik…tidak dapat berkompromi dengan integritas berita dan informasi yang dijual atau diberikan kepada publik.”

Nelson Poynter adalah orang yang percaya pada semua yang bisa dilakukan jurnalisme. Di situs kami minggu ini, Anda akan mendengar lebih banyak pemikirannya tentang berita dan bisnis memproduksinya. Anda akan belajar tentang istri keduanya, juga seorang jurnalis, dan pengaruhnya sendiri pada arus informasi yang bebas. Kami akan melihat bagaimana kinerja organisasi berita lokal dan independen hari ini (peringatan spoiler: jumlahnya jauh lebih sedikit daripada 40 tahun yang lalu). Dan kita akan merayakan, setidaknya sedikit, sekolah yang menyandang namanya dan pekerjaannya sebagai inti dari keyakinannya.

Perang dunia kedua telah berakhir hanya dalam dua tahun ketika Tuan Poynter mengeluarkan standarnya. Beberapa hari sebelumnya, dia menulis kepada ayahnya: 'Hari ini kita harus berjuang untuk melestarikan gagasan pemerintahan sendiri di dunia ...'

Penting bagi cita-cita pemerintahan sendiri adalah akses mudah ke informasi yang jujur, andal, dan independen. Empat puluh tahun setelah kematian Nelson Poynter, itu benar dan penting seperti biasanya.

Pelatihan Terkait

• 

  Menggunakan Data untuk Menemukan Kisah: Meliput Ras, Politik, dan Lainnya di Chicago

  MendongengTips/Pelatihan

• 

  Mengungkap Kisah yang Tak Terungkap: Bagaimana Melakukan Jurnalisme yang Lebih Baik di Chicago

  Mendongeng