Dengan laporan tahun 2020, The New York Times memetakan arah untuk masa depannya

Gedung New York Times ditampilkan Rabu, 21 Oktober 2009 di New York. (Foto AP/Mark Lennihan)

Tiga tahun lalu, The New York Times menerbitkan laporan inovasinya , penilaian yang tak tanggung-tanggung atas banyak kelemahan ruang redaksi. Hampir 100 halaman panjang dan penuh dengan kata-kata seperti 'mengkhawatirkan,' 'menyusut' dan 'pergolakan,' laporan itu menggambarkan New York Times yang terhenti secara digital sementara pesaing seperti BuzzFeed, Vox Media dan The Washington Post berlomba di depan.

Hari ini, The New York Times merilis hasil pemeriksaan diri lainnya, dan prognosisnya terlihat jauh lebih baik.

Laporan 2020 , yang mencapai 37 halaman, menggambarkan ruang redaksi yang telah membuat langkah besar untuk mengisi kesenjangan yang diuraikan tiga tahun lalu: Pemirsa digital The Times tumbuh daripada menyusut; ruang redaksi telah merangkul data dan analitik; ada strategi digital yang jelas.

Namun beberapa sisa warisan cetak Times masih tersisa. Ruang redaksi masih diatur di sekitar bagian surat kabar lama. Mereka masih menerbitkan 'karya tambahan yang patuh,' jenis yang dirancang untuk mengisi edisi cetak harian. Dan terlalu sering, laporan berita ”tetap didominasi oleh rangkaian teks yang panjang”.

Sementara laporan inovasi New York Times asli terasa seperti MRI seluruh tubuh yang mendeteksi masalah besar, versi 2020 tampil sebagai pemeriksaan fisik menyeluruh yang mengungkapkan pasien dalam kondisi kesehatan yang relatif baik. Tujuan yang dinyatakan surat kabar tersebut untuk menggandakan pendapatan digitalnya menjadi $800 juta pada tahun 2020 tampaknya dapat dijangkau (mendapatkan $500 juta tahun lalu) dan garis tren yang menggembirakan menunjukkan bahwa pendapatan dari konsumen telah melampaui dolar iklan.

Sebagian besar laporan dikhususkan untuk menetapkan serangkaian tujuan untuk berbagai bidang termasuk jurnalisme visual, keterlibatan pembaca, pelatihan ruang redaksi, dan keragaman. Namun rekomendasi tersebut diawali dengan memo dari Editor Eksekutif Dean Baquet dan Managing Editor Joe Kahn yang berisi beberapa berita penting:

• The New York Times akan mendedikasikan $5 juta untuk meliput efek pemerintahan Trump di dunia. Mereka akan menggunakan uang itu untuk membiayai investigasi tambahan dan reporter ahli bidang subjek. Cakupannya akan melampaui Gedung Putih, meluas untuk mencakup “stabilitas tatanan global yang berlaku sejak Perang Dunia II dan tempat Amerika di dunia itu.”
  

  Ini tentang apa yang terjadi ketika sekelompok maestro bisnis yang membangun kerajaan membawa filosofi pasar bebas mereka untuk menanggung segala sesuatu mulai dari pendidikan hingga perawatan kesehatan dan pertahanan nasional, dan bagaimana perubahan filosofis itu akan memengaruhi kehidupan masyarakat. Ini juga cerita tentang kekuasaan di New York, sebagai salah satu nama terbesar di salah satu industri terbesar kami benar-benar mengambil alih negara, sering menjalankannya dari penthouse di 5th Avenue yang dijaga ketat.

• Pemotongan datang untuk mengedit pekerjaan. Ini adalah bagian dari perombakan yang akan mengubah sistem pengeditan Times, yang dirancang dengan banyak lapisan redundansi di perusahaan yang berpusat pada pencetakan. Sudah tidak ada lagi praktik lama Times dalam mengacak cerita dari editor ke editor, dengan setiap copy editor membuat perubahan yang relatif tidak signifikan pada setiap cerita.
  

  Kita harus menjauh dari penyuntingan baris yang duplikasi dan seringkali bernilai rendah. Ini memperlambat kita, menghabiskan terlalu banyak biaya, dan menghambat eksperimen dalam mendongeng. Backfielder, kepala departemen, editor News Desk dan, ya, kepala berita menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengedit dan menyalin salinan, memindahkan kata-kata dengan sedikit dampak nyata pada sebuah cerita. Salin editor, sementara itu, menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengedit dan mengedit ulang cerita yang harus diposting dengan cepat.

  Perbaikan pengeditan ini akan bertepatan dengan rilis sistem manajemen konten baru, yang disebut Oak, yang akan memungkinkan editor dan reporter untuk membangun cerita dengan elemen visual dan memeriksa seperti apa produk akhir sebelum dipublikasikan. Perubahan ini akan menghasilkan lebih sedikit editor, sehingga Times dapat memaksimalkan jumlah reporter yang bekerja.

• Selusin jurnalis visual-pertama baru akan datang. Sebagai bagian dari dorongan Times untuk mempercepat upaya multimedianya, para bos mempekerjakan sekitar 12 jurnalis baru yang akan memasukkan video, grafik, dan interaktif ke dalam laporan berita. Pada pertengahan tahun, setiap meja berita utama akan dipasangkan dengan seorang wakil editor yang memiliki “berbagai keterampilan kreatif” untuk mempromosikan pengisahan cerita non-tradisional.
  

  …Mayoritas laporan kami cukup tradisional, dan kami harus memperluas cara kami bercerita. Lanskap seluler yang lebih luas semakin menjadi visual — pikirkan Snapchat, Instagram, YouTube — dan kami tahu bahwa audiens seluler kami ingin jurnalisme Times memasukkan visual lebih lengkap ke dalam pekerjaan kami. Ini akan membuat laporan kami lebih baik, tetapi akan membutuhkan fokus yang signifikan.

• Cerita utama akan ditangani oleh tim tematik . Peninggalan lain dari pendekatan cetak-sentris untuk meliput berita: Cerita-cerita besar kadang-kadang ditangani oleh reporter dan editor yang bekerja untuk departemen yang berbeda dan melapor ke bos yang berbeda. Kesehatan, misalnya, diliput oleh jurnalis dari lima departemen berbeda yang bekerja untuk bagian cetak yang berbeda.
  

  Ke depan, itu akan berubah, menurut Baquet dan Kahn. Cerita seperti perubahan iklim, kesehatan, dan gender akan diliput oleh tim reporter dan editor yang akan bekerja erat satu sama lain untuk efisiensi maksimum. Para editor bertaruh strategi ini akan memberikan liputan yang lebih bernuansa dari jurnalis yang benar-benar tahu irama mereka:

  Menciptakan tim yang lebih koheren harus membuat liputan kami lebih berwibawa dan canggih — dan memungkinkannya untuk naik di atas kompetisi. Pemimpin yang benar-benar memiliki subjek ini harus mengembangkan visi jurnalistik dan audiens yang menarik, bersama dengan tolok ukur kompetitif, di mana mereka dapat dimintai pertanggungjawaban.

• Kurangnya keragaman tetap menjadi masalah : Meningkatkan jumlah ras, ideologi, gender dan sosial ekonomi, orientasi seksual dan keragaman geografis adalah salah satu prioritas yang tercantum dalam memo Kahn dan Baquet. Ada terlalu sedikit jurnalis kulit berwarna di The New York Times, dan banyak staf melihat perbedaan gender yang signifikan — masih ada “persepsi di kalangan wanita bahwa The Times terutama dijalankan oleh dan ditulis oleh pria.”
  

  Di bawah level kepemimpinan, kami telah membuat beberapa kemajuan dalam beberapa tahun terakhir dengan beragam karyawan bintang. Tapi kita perlu membuat lebih banyak lagi. Dan sementara merekrut lebih banyak talenta yang beragam dapat membantu, kami juga dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengembangkan orang-orang yang sudah bekerja di sini.

  Teknologi, Produk, dan Desain baru-baru ini menjalani dorongan keragaman yang terfokus, termasuk pelatihan bias yang tidak disadari, panel wawancara yang beragam, bimbingan terstruktur, dan analisis kritis metrik keragaman. Hanya dalam setahun, kelompok-kelompok ini telah melihat hasil yang positif.

• Lebih jauh memisahkan produksi cetak dari pengumpulan berita digital : Wartawan di The New York Times tetap terikat pada sebuah surat kabar besar yang perlu diisi dengan salinan setiap hari. Dengan meningkatkan pusat percetakan ruang redaksi (tempat produksi terjadi) dan mendesain ulang surat kabar, Times berharap dapat membebaskan jurnalisnya dari kewajiban departemen ke edisi tinta-dan-pohon, yang masih menarik dua pertiga dari pendapatan perusahaan, menurut ke laporan:
  

  Realisasi penuh dari hub cetak yang berotot dan otonom adalah perubahan utama yang dilakukan The Times untuk membebaskan tim liputan untuk membentuk kembali laporan digital kami untuk audiens digital, dan untuk memberikan perhatian cetak dan pembaca kami yang layak. Hanya jika hub cetak benar-benar terpisah dari departemen — dan hanya jika seluruh ruang redaksi memahami cara kerja hub — kita akan mendapatkan manfaat dari pengaturan semacam itu.

• Buat (lain) tim inovasi : Baquet dan Kahn juga meminta satuan tugas yang akan menangani ide-ide besar yang muncul di seluruh ruang redaksi. Ada beberapa peringatan: Setiap ide harus memiliki “tulang punggung jurnalistik yang kuat” dan “temukan audiens baru atau bantu kami terhubung lebih dalam dengan audiens yang sudah ada.” Sebagian besar juga harus membantu ruang redaksi menghasilkan uang, menurut memo itu.
  

  Kami tidak dapat mengejar setiap ide; tapi kita harus mengejar beberapa dari mereka. Setiap sudut ruang redaksi memiliki ide tentang ide itu, tetapi mereka tidak memiliki cukup tempat untuk menyampaikannya. Kami akan membentuk tim baru untuk mengumpulkan ide-ide besar itu, dan mewujudkan yang terbaik dari mereka. Kami yakin tim ini dapat membantu menumbuhkan budaya inovasi dan eksperimen di seluruh ruang redaksi, dan dapat mendorong jurnalis untuk berpikir di luar kebiasaan mereka saat ini.

Satu utas yang konsisten di seluruh laporan adalah fokus laser Times pada bisnis pelanggannya. Pada beberapa poin dalam dokumen tersebut, penulis laporan tersebut merujuk dukungan pembaca sebagai pembenaran untuk melakukan inisiatif jurnalistik utama: Satu bagian mencatat bahwa The Times “tidak mencoba untuk memenangkan perlombaan senjata tampilan halaman.”

Tetapi berfokus pada pelanggan pada akhirnya akan menjadi kemenangan bagi pengiklan juga, Times mencatat:

Tetapi dengan berfokus pada pelanggan, The Times juga akan mempertahankan bisnis periklanan yang lebih kuat daripada banyak publikasi lainnya. Pengiklan mendambakan keterlibatan: pembaca yang berlama-lama di konten dan yang kembali berulang kali. Berkat kekuatan dan inovasi jurnalisme kami — tidak hanya pekerjaan investigasi besar dan berita dari seluruh dunia, tetapi juga grafik interaktif, realitas virtual, dan video pemenang Emmy yang mengubah cara bercerita — The Times menarik pemirsa yang ingin dijangkau pengiklan.

Laporan lengkap menyampaikan perasaan yang berlaku bahwa, meskipun The Times telah membuat kemajuan signifikan menuju tujuannya sejak laporan inovasi diterbitkan pada tahun 2014, pekerjaan transformasi ruang redaksi tidak pernah berakhir. Dengan cara ini, laporan tahun 2020 berfungsi sebagai cetak biru lain untuk ruang redaksi lama yang ingin memulai proses sulit untuk terus menemukan kembali diri mereka sendiri.