Dengan presiden baru yang dilantik, haruskah jurnalis sekarang mengabaikan Trump?

Trump adalah seorang jenius dalam menarik perhatian dan memanipulasi liputan dengan jentikan tweet. Tapi larangan akan memberikan semacam kekuatan ironis.

Presiden Donald Trump melambai saat dia menaiki Marine One di South Lawn Gedung Putih, Rabu, 20 Januari 2021, di Washington, dalam perjalanan ke Mar-a-Lago Florida Resort miliknya. (Foto AP/Alex Brandon)

Versi kolom ini muncul di buletin Editor Publik NPR.

Banyak, mungkin sebagian besar organisasi berita membawa semua atau sebagian pidato terakhir Presiden Donald Trump sebagai presiden langsung dari Pangkalan Gabungan Andrews Rabu pagi, yang tentu saja merupakan keputusan berita yang tepat. Banyak kritikus media telah menyarankan bahwa mulai sekarang, jurnalis harus mengabaikan mantan presiden sebanyak mungkin.

Ini bukan saran yang aneh, tetapi itu tidak akan terjadi karena beberapa alasan. Yang terpenting, Trump berbicara kepada banyak orang. Jika tujuan organisasi berita juga berbicara dengan kelompok itu, ia harus mengakui pesan mantan presiden. Selain itu, Trump kemungkinan akan menanggapi tuduhan yang sedang berlangsung. Atas nama keadilan, jurnalis akan berutang padanya kesempatan untuk melakukannya.

Itu tidak berarti kita harus kembali ke masa ketika Trump mampu memanipulasi liputan media dengan jentikan tweet.

Kritikus media Washington Post Margaret Sullivan mengingatkan kita pada era itu dalam sebuah kolom bulan lalu yang menyatakan bahwa media memiliki perpisahan 'kalkun dingin' dengan Trump.

“Realitas paradoks tidak dapat disangkal: Meskipun dia menghancurkan kami, dia juga membantu kami,” tulis Sullivan. “Peringkat kabel meroket, langganan surat kabar melonjak, dan podcaster tidak perlu mencari topik. (Kolumnis media juga sibuk.)”

Jelas akan lebih mudah untuk mengabaikan Trump, sekarang dia telah di-boot dari Twitter dan Facebook. Tetapi mencari tahu kapan dan bagaimana meliput mantan presiden akan tetap menjadi target yang bergerak.

Larangan grosir kata-kata Trump dari laporan berita dapat memiliki efek yang tidak diinginkan. Itu akan memperkuat kepercayaan di antara para pendukung Trump bahwa dia adalah korban liputan media yang tidak adil. (Bayangkan jika ruang redaksi menolak untuk meliput mantan Presiden Barack Obama atau George W. Bush.) Larangan akan memberi Trump sejenis kekuatan ironis; menyebutnya 'efek Voldemort.'

Namun, di masa lalu, tampaknya tidak pernah terlalu penting bagi jurnalis untuk mendengarkan panduan tentang cara meliput presiden yang akan keluar. Kebanyakan mantan presiden diam-diam pergi dan menulis buku, atau memberikan pidato di acara-acara pribadi. Tampaknya tidak mungkin Trump akan melakukan itu.

Trump adalah bintang reality TV jauh sebelum dia menjadi kandidat utama untuk nominasi Partai Republik. Dia adalah seorang jenius dalam menghasilkan perhatian media.

Jadi apa yang harus dilakukan? Berikut adalah tiga saran untuk diterapkan pada kemungkinan cerita tentang Trump.

Setiap kali tindakan atau kata-kata Trump dipertimbangkan untuk sebuah berita, mulailah dengan mengidentifikasi tujuan jurnalistik dan kemudian memasukkan kata-kata itu ke dalam berita. “Kami mengutip Trump karena ___.” Saya tidak memiliki ilusi bahwa ini akan menjauhkan Trump dari berita. Tapi itu akan mengurangi jejaknya, terutama ketika pembenaran sebuah cerita adalah untuk mendokumentasikan pernyataan yang keterlaluan. Dan jika Anda memberi tahu audiens Anda mengapa Anda mengutipnya, itu akan menyelamatkan Anda dari komentar marah. Nah, beberapa dari mereka.

Menempatkan kata-kata Trump di a tajuk utama memberi mereka lebih banyak kekuatan daripada yang pantas mereka dapatkan. Berita utama dibagikan di media sosial dan terkadang merupakan satu-satunya informasi yang dikonsumsi pembaca. Bahkan kutipan parsial — seperti, 'Kami akan kembali' — mengembalikan jurnalis ke wilayah 2015. Jika apa yang dia katakan benar-benar berita, parafrase akan dilakukan.

Ketika jurnalis menemukan diri mereka mempertimbangkan sebuah cerita tentang Trump atau keluarganya, pertimbangkan apa yang memicu peristiwa yang tampaknya layak untuk diliput. Apakah dia akan digulingkan oleh jaksa agung? Apakah kita belajar lebih banyak tindakan selama dia di kantor? Atau apakah Trump mengatakan sesuatu yang keterlaluan? Bar harus sangat tinggi untuk berita yang dipicu oleh Trump sendiri.

Tetapi saya juga dapat memberi tahu Anda bahwa memperjuangkan jawaban ini di lapangan akan lebih sulit daripada yang terlihat dari sini, sehari setelah pelantikan presiden baru.