Kekurangan kayu, plastik, chip menyebabkan sakit kepala bagi produsen

Plus, penagih utang berkembang pesat, di mana Anda dapat bepergian, mahasiswa menghadapi masalah daftar tunggu, dan banyak lagi.

Tangki penyimpanan di kilang di sepanjang Houston Ship Channel terlihat dengan latar belakang pusat kota Houston, Kamis, 30 April 2020. (AP Photo/David J. Phillip)

Meliputi COVID-19 adalah briefing Poynter harian tentang ide cerita tentang virus corona dan topik tepat waktu lainnya untuk jurnalis, yang ditulis oleh fakultas senior Al Tompkins. Daftar di sini untuk mengirimkannya ke kotak masuk Anda setiap pagi hari kerja.

Anda mungkin tahu bahwa hawa dingin musim dingin yang membekukan sebagian Texas beberapa minggu lalu sebagian di balik lonjakan harga gas yang sekarang Anda bayar. Namun, yang kurang diketahui adalah bahwa cuaca musim dingin yang sama menyebabkan gangguan pada komponen plastik yang dibutuhkan untuk segala hal mulai dari ponsel cerdas hingga masker wajah medis.

The Wall Street Journal melaporkan :

Pemadaman listrik membuat kompleks petrokimia terbesar di dunia terhenti, memaksa lebih banyak pabrik di wilayah Teluk Meksiko untuk ditutup daripada selama Badai Harvey pada tahun 2017. Sebulan kemudian, banyak yang tetap offline, dan analis mengatakan itu bisa berbulan-bulan sebelum semuanya sepenuhnya kembali.

Harga polietilen, polipropilen, dan senyawa kimia lainnya yang digunakan untuk membuat suku cadang mobil, komputer, dan beragam produk plastik telah mencapai level tertinggi dalam beberapa tahun di AS karena persediaan semakin ketat. Misalnya, harga polivinil klorida, atau PVC, naik lebih dari dua kali lipat sejak musim panas lalu, menurut S&P Global Platts.

Itu diperkirakan akan mengakibatkan kenaikan biaya dan penundaan bagi pembuat mobil, pembangun rumah, dan bisnis lain yang tak terhitung jumlahnya, dengan dampak yang pada akhirnya dirasakan oleh konsumen, menurut perusahaan dan analis. Kekurangan adalah bagian dari label harga ekonomi yang meningkat dari badai yang melumpuhkan sepertiga dari produksi gas alam di Texas dan memaksa beberapa pembuat chip untuk membatasi keluaran , memperburuk kekurangan semikonduktor.

Kami telah menjelajahi kekurangan chip komputer yang dimulai selama pandemi dan menyebabkan sakit kepala untuk semua orang dari produsen mobil hingga perusahaan yang membuat laptop dan konsol game. pemerintahan Biden berharap untuk mulai mengubah ketergantungan Amerika pada pemasok asing untuk bagian penting dari manufaktur kami.

Tapi tunggu, masih ada lagi. Laporan kuarsa :

Persediaan kayu sangat sedikit di AS sehingga harganya meroket ke titik tertinggi sepanjang masa — sedemikian rupa sehingga biaya untuk membangun rumah keluarga tunggal rata-rata telah bangkit sebesar $ 24.000 sejak April lalu untuk mencerminkan biaya kayu.

Alasannya, sebagian besar, adalah perubahan iklim — dan bagaimana hal itu memungkinkan spesies kumbang menduduki hutan di provinsi British Columbia, Kanada, beberapa tahun lalu.

Di AS, sejak musim semi 2020, harga kayu telah meningkat lebih dari 180%, menurut National Association of Home Builders (NAHB). Kontrak berjangka dalam kayu sekarang berkisar di sekitar $1.000 per seribu kaki papan, hampir empat kali lipat dari harga April 2020.

(Kuarsa)

Quartz menjelaskan ada banyak kekuatan di tempat kerja yang memaksa harga kayu lebih tinggi. Salah satunya hanyalah peningkatan permintaan. Orang-orang yang terjebak di rumah mulai merenovasi dek dan membangun barang-barang. Kemudian pandemi menutup pabrik penggergajian untuk sementara waktu. Ketika orang-orang menyadari pandemi akan memungkinkan mereka untuk bekerja dari rumah, mereka mulai berpikir untuk pindah ke luar kota, dan pembangunan rumah — yang sudah cukup panas — menjadi lebih panas.

Dan kemudian ada masalah dengan kumbang pinus gunung yang telah menggerogoti pohon-pohon Kanada selama bertahun-tahun. Cuaca yang lebih hangat memperburuk masalah.

Laporan Quartz mengatakan harga kayu bisa tetap tinggi selama bertahun-tahun.

Penagih utang mengatakan mereka melihat tanda zaman. Klien mereka, yang mencoba mengumpulkan uang, sendiri tertinggal dalam pembayaran. Kreditur menjadi debitur. Dan dengan pengadilan bergerak lebih lambat karena pandemi, penagihan telah melambat sementara tuntutan hukum untuk mencoba memaksa pembayaran menumpuk.

Dalam satu bulan tahun lalu, salah satu perusahaan penagih utang terbesar mengajukan 1.000 tuntutan hukum penagihan di negara bagian Indiana. Pada bulan yang sama, perusahaan mengajukan 2.000 tuntutan hukum hanya di Atlanta. Tahun 2020 merupakan tahun yang luar biasa menguntungkan bagi para penagih utang. ProPublica memeriksa bagaimana perusahaan penagih utang terbesar menghasilkan banyak uang dalam pandemi.

Jurnal ABA , publikasi American Bar Association, melaporkan:

Pengacara mengatakan dua hal yang jelas: Lebih sedikit orang dan bisnis yang dapat membayar tagihan mereka, dan kemampuan sistem peradilan untuk menangani upaya penagihan mungkin tidak sejalan dengan lonjakan pengajuan yang telah dimulai dan hanya diperkirakan akan memburuk. Hutang pelajar dan hutang yang terkait dengan hipotek yang didukung federal adalah satu-satunya yang dilindungi oleh perlindungan darurat nasional, dan pengadilan sudah berjuang untuk mengatasi peningkatan lama dalam kasus klaim hutang. Kebijakan pandemi telah mencegah default pinjaman yang meluas, tetapi para ahli memperingatkan bahwa itu bukan solusi jangka panjang.

“Kami mendapatkan beberapa penawaran penyelesaian terbaik yang mungkin pernah kami terima,” kata Gregory M. Fitzgerald, seorang pengacara di Santa Clara, California. “Masalahnya adalah, bahkan jika kami mendapatkan penawaran yang lebih baik, klien kami kesulitan dan tidak punya banyak uang.”

Perjuangan itu diterjemahkan ke dalam lebih banyak kasus penagihan utang, dengan asumsi pengacara kreditur dapat mengakses gedung pengadilan untuk mengajukan kasus. Beberapa debitur mungkin dapat membayar penawaran penyelesaian yang semakin menguntungkan, tetapi pengacara untuk semua jenis debitur — dari toko ibu-dan-pop dan konsumen rumah tangga tunggal yang berutang puluhan ribu dolar hingga perusahaan besar dan pemasok yang berutang jutaan — melaporkan masalah.

“Saya pikir sebagian besar konsumen akan terpukul dengan kenyataan pahit setelah semua perlindungan ini dicabut,” kata Tav Gomez dari Morgan & Morgan di Tampa, Florida.

Tergantung di mana Anda tinggal, Anda mungkin memiliki perlindungan lebih atau kurang dari tuntutan hukum penagihan. Jurnal ABA menunjukkan:

Pemberi pinjaman, dari kartu kredit besar hingga perusahaan kecil, telah melonggarkan persyaratan pembayaran dan akumulasi bunga, dan beberapa negara bagian seperti New York terus menghentikan semua proses penagihan utang setiap bulan.

Negara bagian lain memberlakukan undang-undang darurat atau perintah eksekutif yang menghentikan kepemilikan kembali mobil, dan Colorado, misalnya, telah melarang penagihan utang luar biasa seperti pemotongan dan pungutan hingga 1 Juni. Kolektor sekarang diharuskan memberi tahu debitur mereka tentang perlindungan ini sebagai bagian dari dorongan untuk transparansi.

The ABA Journal mengatakan di Texas, tuntutan hukum terkait utang telah tumbuh 162% dalam lima tahun terakhir.

Omong-omong, pemeriksaan stimulus, di beberapa tempat, terlarang bagi penagih utang. Kantor Jaksa Agung Massachusetts Maura Healey mengeluarkan pernyataan minggu lalu mengatakan, “Mereka akan tetap dibebaskan setelah pembayaran terlepas dari bagaimana dana disimpan atau disimpan setelahnya. Karena pembayaran dampak ekonomi dikecualikan berdasarkan undang-undang negara bagian, setiap tindakan atau ancaman untuk mengambil tindakan atau menghiasi, melampirkan, atau menyita, dana ini untuk menagih utang, melanggar peraturan penagihan utang jaksa agung.”

Namun, negara dapat menggerebek dana stimulus untuk tunjangan anak yang terlambat.

Ada undang-undang yang berjalan melalui Kongres yang akan membuat pemeriksaan stimulus terlarang bagi penagih utang secara nasional.

Pelancong berjalan melalui Bandara Internasional Salt Lake City Rabu, 17 Maret 2021, di Salt Lake City. (Foto AP/Rick Bowmer)

Negara-negara semakin membuka perbatasannya untuk pelancong AS yang memiliki tes COVID-19 negatif baru-baru ini. CNN terus memperbarui daftar ke mana Anda dapat pergi dan dokumen apa yang Anda perlukan ketika Anda sampai di sana.

Perbatasan Kanada tentu masih tutup kecuali untuk lalu lintas komersial . Taruhan terbaik tampaknya adalah bahwa Perbatasan AS-Kanada mungkin dibuka untuk perjalanan sekitar bulan Mei . Tidak diragukan lagi tekanan untuk membuka perbatasan bagi perjalanan pejalan kaki melintasi perbatasan Kanada dan Meksiko meningkat.

Satu grup bernama Let Us Reunite memungkinkan orang-orang yang telah dipisahkan dari orang yang dicintai melintasi perbatasan untuk menceritakan kisah mereka. Ada beberapa kisah yang sangat menarik di sana .

Siswa sekolah menengah atas telah mengalami begitu banyak tahun ini dan sekarang mereka harus menanggung 'mungkin' tegas dari sejumlah universitas yang semakin menempatkan siswa baru dalam daftar tunggu sementara sekolah mencoba menghitung ulang berapa banyak orang yang dapat mereka undang.

Perguruan tinggi dan universitas dulu memiliki kalkulator yang cukup baik tentang berapa banyak undangan yang dapat mereka keluarkan dan tahu tentang berapa banyak siswa yang akan menerima undangan. Tetapi pandemi telah melemparkan semua asumsi itu ke dalam kekacauan karena begitu banyak siswa menerima undangan dan kemudian mundur ketika sekolah memberlakukan pembelajaran jarak jauh atau pembatasan asrama.

Jurnal Wall Street laporan bahwa indikator biasa (seperti kunjungan kampus dan karangan tentang kegiatan ekstrakurikuler) adalah sebagian besar dihapus .

Dan ada komplikasi lain. Seperti yang ditunjukkan oleh Jurnal:

Salah satu perubahan terbesar adalah pembatalan sesi untuk mengikuti tes standar. Lebih dari 1.600 perguruan tinggi empat tahun tidak mengharuskan pelamar untuk menyerahkan skor SAT atau ACT, yang menyebabkan peningkatan jumlah siswa yang mendaftar ke perguruan tinggi selektif yang merupakan tes opsional. Tahun ini, terjadi penurunan substansial dalam jumlah siswa yang mengirim nilai ujian standar ke perguruan tinggi. Empat puluh enam persen siswa yang menggunakan Aplikasi Umum untuk mendaftar ke perguruan tinggi menyerahkan nilai tes standar tahun ini dibandingkan dengan 77% tahun lalu.

Perguruan tinggi dan universitas empat tahun paling selektif di negara ini mengalami peningkatan aplikasi sebesar 17% tahun ini, menurut Common App. Ini termasuk sekolah negeri dan swasta yang selektif.

Dalam file foto 27 April 2011 ini, tuna sirip biru Atlantik dikelilingi oleh jaring ikan selama pembukaan musim penangkapan ikan tuna di lepas pantai selatan Spanyol. Sebuah kelompok lingkungan menemukan bahwa 95% dari apa yang diberi label tuna sirip biru tahun itu sebenarnya adalah spesies yang lebih murah. (Foto AP/Emilio Morenatti, File)

The Guardian melihat secara global di dunia penipuan makanan laut dengan memeriksa 44 studi dari 9.000 sampel makanan laut dari seluruh AS, Kanada, dan sekitarnya. Ternyata Anda membayar untuk hal-hal yang tidak seperti kelihatannya.

Sampel dari penjual ikan, supermarket, dan restoran menemukan bahwa makanan laut diberi label yang salah lebih dari sepertiganya. Dan kesalahan pelabelan lebih sering terjadi di AS dan Kanada daripada di Asia atau Eropa.

Dalam beberapa kasus, ikan-ikan itu berasal dari keluarga yang sama tetapi spesiesnya berbeda. Dalam kasus lain, 'ikan' sebenarnya adalah babi.

The Guardian melaporkan:

Penipuan ikan telah lama menjadi masalah yang diketahui di seluruh dunia. Karena makanan laut adalah salah satu komoditas makanan yang paling banyak diperdagangkan secara internasional, seringkali melalui rantai pasokan yang kompleks dan buram , sangat rentan terhadap kesalahan pelabelan. Sebagian besar tangkapan global diangkut dari kapal penangkap ikan ke kapal transshipment besar untuk diproses, di mana kesalahan pelabelan relatif mudah dan menguntungkan untuk dilakukan.

Ada 'begitu banyak peluang di sepanjang rantai pasokan makanan laut' untuk secara keliru melabeli ikan bernilai rendah sebagai spesies bernilai tinggi, atau ikan budidaya sebagai liar, kata Beth Lowell, wakil presiden kampanye AS di samudra , sebuah organisasi internasional yang berfokus pada lautan. Studi demi studi telah menemukan kesalahan pelabelan umum terjadi di mana-mana, kata Lowell.

The Guardian juga memberi petunjuk kepada orang-orang tentang cara mengetahui ikan palsu .

Seluruh proyek ini mengingatkan saya pada investigasi Tampa Bay Times belum lama ini yang terlihat trendi Tren Farm to Table yang juga penuh dengan klaim palsu .

Kami akan kembali besok dengan edisi baru Meliputi COVID-19. Apakah Anda berlangganan? Daftar di sini untuk mengirimkannya langsung ke kotak masuk Anda.