Menulis dari Atas Ke Bawah: Pro dan Kontra Piramida Terbalik

Dikembangkan lebih dari satu abad yang lalu untuk memanfaatkan teknologi komunikasi baru, piramida terbalik tetap menjadi metode pelaporan berita yang kontroversial namun banyak digunakan dan akan memiliki masa depan di abad ke-21, para jurnalis di semua media setuju.

Piramida terbalik menempatkan informasi yang paling layak diberitakan di bagian atas, dan kemudian informasi yang tersisa mengikuti urutan kepentingan, dengan yang paling tidak penting di bagian bawah.

Sejarawan berdebat tentang kapan formulir itu dibuat. Tetapi mereka setuju bahwa penemuan telegraf memicu perkembangannya sehingga mulai digunakan secara umum oleh surat kabar dan organisasi layanan kabel yang baru dibentuk pada awal abad ke-20.

Sejarawan jurnalisme David T. Z. Mindich berpendapat bahwa salah satu petunjuk piramida terbalik pertama ditulis oleh seorang reporter Associated Press setelah Abraham Lincoln dibunuh pada April 1865:

Kepada Associated Press
Washington, Jumat, 14 April 1865

Presiden ditembak di teater malam ini dan mungkin terluka parah.

(Untuk latar belakang sejarah lebih lanjut, lihat artikel saya, “Kelahiran Piramida Terbalik: Anak Teknologi, Perdagangan, dan Sejarah .”)

Piramida harus besar di bagian atas karena harus menjawab semua pertanyaan yang pembaca miliki. Informasi yang tersisa diatur dalam urutan kepentingan yang semakin berkurang.

Konvensi piramida terbalik mengharuskan reporter untuk meringkas cerita, langsung ke inti, to the point, untuk meringkas dengan cepat dan ringkas jawaban atas pertanyaan: Apa beritanya? Pendekatan piramida menjawab pertanyaan paling penting di bagian atas cerita. Ini menyatakan tesis dan kemudian memberikan bahan pendukung.

Jurnalisme memiliki hubungan cinta-benci dengan piramida terbalik. Pendukungnya menganggapnya sebagai bentuk yang berguna, terutama bagus untuk berita terkini. Piramida terbalik, atau setidaknya elemen paling substansialnya 'petunjuk ringkasan', digunakan secara luas dan merupakan salah satu bentuk komunikasi yang paling dikenal saat ini. Anda akan menemukannya di halaman depan dan dalam sebagian besar surat kabar, serta dalam cerita yang didistribusikan di seluruh dunia oleh The Associated Press, Reuters , dan layanan berita lainnya di tempat lain di Internet.

“Piramida terbalik mengatur cerita bukan di sekitar ide atau kronologi tetapi di sekitar fakta,” kata sejarawan jurnalisme Mitchell Stephens dalam “A History of News.” “Ini membebani dan mengocok berbagai informasi, dengan fokus tunggal yang luar biasa pada nilai berita relatifnya.”

Kritikus terhadap piramida terbalik mengatakan bahwa itu sudah ketinggalan zaman, tidak wajar, membosankan, tidak berseni, dan faktor dalam penurunan jumlah pembaca yang dihadapi surat kabar selama beberapa dekade.

Piramida terbalik, kata para pengkritiknya, adalah anti-cerita. Ini menceritakan kisah mundur dan bertentangan dengan tradisi mendongeng yang menampilkan awal, tengah, dan akhir. Alih-alih menghadiahi pembaca dengan kesimpulan yang memuaskan, piramida kehilangan tenaga dan mereda, dalam arti menantang pembaca untuk tetap terjaga, apalagi membaca.

Meskipun puluhan tahun serangan, piramida bertahan.

Dalam ungkapan yang tak terlupakan dari Bruce DeSilva dari The Associated Press, “Piramida terbalik tetap menjadi Dracula jurnalisme. Itu terus naik dari peti matinya dan menyelinap ke dalam kertas.”

Ada alasan bagus untuk daya tahan ini.

Banyak pembaca yang tidak sabar dan ingin cerita langsung ke intinya. Dalam situasi berita cepat, ketika peristiwa dan keadaan dapat berubah dengan cepat, piramida memungkinkan penulis berita untuk menulis ulang bagian atas berita secara terus-menerus, menjaganya tetap up-to-date.

Ini juga merupakan alat yang sangat berguna untuk berpikir dan mengatur karena memaksa reporter untuk meringkas inti cerita dalam satu paragraf. Mahasiswa jurnalistik yang menguasainya dan kemudian melanjutkan ke bidang lain mengatakan itu berguna untuk menulis segala sesuatu mulai dari laporan hukum hingga aplikasi hibah.

Piramida terbalik dan ringkasan lead bisa menjadi bentuk yang menantang bagi beberapa jurnalis. Setidaknya, itu bagi saya ketika saya mulai melaporkan. Menyimpulkan tiga jam rapat dewan sekolah atau mencoba menjawab lima W tentang kecelakaan mobil yang fatal dalam satu paragraf, lalu memutuskan informasi lain apa yang termasuk dalam cerita — dan dalam urutan apa — itu sulit dan membuat frustrasi, terutama dengan jam. berdetak sampai tenggat waktu.

Selain itu, sebagai pemula, saya biasanya tidak memiliki pengetahuan tentang subjek yang saya liput untuk dengan mudah menjawab pertanyaan utama yang diajukan oleh acara tersebut: Apa yang layak diberitakan tentangnya, dan dalam urutan kepentingan apa? Saya menolak pemikiran disiplin yang dituntut piramida, dan seperti banyak reporter, mencemooh formulir itu sebagai tidak kreatif dan kaku. Saya lebih menyukai pendekatan penceritaan penulis fiksi daripada gaya reporter 'hanya fakta'.

Seiring waktu, itu menjadi lebih mudah, dan saya melihat bahwa formulir membantu mengembangkan kekuatan berpikir kritis, analisis, dan sintesis yang merupakan dasar dari kejelasan dalam berpikir dan menulis. Piramida terbalik adalah blok bangunan dasar gaya jurnalistik.

Pada hari-hari pencetakan 'tipe panas', ketika cerita harus dipangkas agar sesuai dengan ruang yang terbatas, piramida terbalik memungkinkan editor, bahkan komposer yang membuat halaman di toko belakang, untuk memotong cerita dari bawah ke atas: tidak penilaian berita diperlukan. Teknologi terus menggunakan pengaruhnya. Dengan penelitian yang menunjukkan bahwa mereka yang mendapatkan berita dari komputer tidak ingin melihat lebih dari satu layar pada satu waktu, tidak mengherankan bahwa piramida terbalik banyak digunakan oleh organisasi berita online. (Pada tahun 1996, Jakob Nielsen, seorang ahli kegunaan Web yang berpengaruh, membayangkan “Piramida Terbalik di Dunia Maya.”)

Suka tidak suka, wartawan di abad 21 pasti sudah tidak asing lagi dengan bentuk tersebut.