AP dan Fox News mengatakan Biden telah membawa Arizona. Mengapa jaringan lain mengatakan terlalu dekat untuk menelepon?

Inti masalahnya adalah konsorsium penghitung suara yang terpecah pada 2016 dan bagaimana formula kelompok yang dihasilkan menggunakan — atau tidak menggunakan — exit poll.

Petugas pemilihan tiba untuk bekerja di Kantor Perekam Maricopa County, Kamis, 5 November 2020, di Phoenix. Ratusan pengunjuk rasa pro-Trump berkumpul di luar fasilitas penghitungan suara pada Rabu malam ketika suara yang luar biasa dihitung setelah penantang Demokrat Joe Biden dilaporkan telah membalik kubu Republik di Arizona. (Foto AP/Matt York)

Ketika drama penghitungan suara presiden di lima negara bagian utama terus berlanjut, sebuah berita media besar menggelembung tepat di bawah permukaan.

Fox News dan The Associated Press menganggap Arizona sebagai kemenangan Joe Biden pada malam pemilihan, membuat panggilan telepon mereka terpisah tiga jam. Presiden Donald Trump dan kampanyenya melolong sebagai protes terhadap Fox .

Sekarang, satu setengah hari kemudian, CNN dan jaringan siaran lainnya bersikeras bahwa sementara Arizona mungkin condong ke Biden, perlombaan masih terlalu dekat atau terlalu dini untuk menentukan pemenang.

Mengapa disparitas itu?

Rumus untuk penghitungan dan proyeksi suara sangat rumit secara matematis dan mahal untuk dibuat, tetapi ada penjelasan sederhana.

AP dan Fox menarik diri dari konsorsium jaringan setelah upaya gabungan menghasilkan hasil yang goyah pada 2016. Sisa jaringan tetap ada, berpikir sistem dapat diubah sementara AP menyimpulkan bahwa itu rusak.

Masalahnya adalah apakah langkah percepatan ke pemungutan suara awal dan pemungutan suara melalui surat, memajukan siklus demi siklus, membuat jajak pendapat hari pemilihan tradisional menjadi tidak valid. AP menjawab ya dan mulai menciptakan metodologi baru. Meja keputusan Fox News, klien AP, setuju dan berkolaborasi.

Meja keputusan terutama beroperasi secara independen dari ruang berita dan memberikan temuannya kepada penyiar siaran — Bret Baier dan Martha MacCallum pada Selasa malam. Tim prakiraan sepenuhnya independen dari pembawa acara opini malam dan pagi Fox, yang menolak panggilan tersebut.

Menolak exit poll, formula baru bergantung pada suara yang dihitung sejauh ini ditambah perkiraan yang terinformasi tentang berapa banyak suara yang tersisa untuk dihitung dan di mana. Perpecahan yang mungkin dapat disimpulkan oleh afiliasi partai, campuran di daerah tertentu dari mereka yang telah memilih dan faktor lainnya.

Sally Buzbee, editor eksekutif AP, menjelaskan pemikirannya dalam wawancara email dengan saya minggu lalu:

“Kami membuat keputusan sulit untuk keluar dari jaringan exit poll consortium. Bekerja dengan NORC di University of Chicago, kami mengembangkan metodologi dan alat baru yang disebut AP VoteCast, yang juga menangkap pemilih awal dan yang telah terbukti sangat akurat dan kuat.

“Kami tidak mengembangkan AP VoteCast untuk pandemi: Kami mengembangkannya karena kami melihat tren jangka panjang. Tetapi itu telah terbukti menjadi berkah besar mengingat pandemi.

'Saya harus mengakui bahwa saya mengucapkan 'terima kasih' yang sungguh-sungguh setiap hari ... tentang fakta bahwa AP tidak lagi bergantung pada exit poll tahun ini.'

Dalam webinar pra-pemilihan di mana Buzbee berpartisipasi, Sam Feist, kepala biro CNN Washington, menjelaskan mengapa jaringannya pergi ke arah lain, bertahan dengan konsorsium dan vendornya, Edison Research. Menyederhanakan sedikit, Feist mengatakan bahwa dia dan orang lain yang tetap percaya bahwa versi tambahan dari exit poll dapat dibangun untuk segmen voting dan mail-in awal.

Itu pertigaan jalan. Surat kabar besar juga terbagi. Peta pemilihan Wall Street Journal memberikan Arizona dan 11 suara elektoralnya kepada Biden pada Kamis sore. Itu menunjukkan dia dengan total 264, enam dari mayoritas.

The New York Times dan The Washington Post belum siap untuk menyebut perlombaan Arizona sehingga mereka menunjukkan Biden di 253.

AP diterbitkan penjelasannya sendiri Kamis pagi — deskripsi yang jelas tentang bagaimana panggilan itu dilakukan tetapi tanpa mengacu pada perpecahan 2016 atau Fox. The Washington Post memiliki cerita yang lebih lengkap termasuk elemen itu .

Nate Silver dari FiveThirtyEight dan mantan majikannya, The New York Times, berpendapat bahwa ada keanehan dalam urutan absensi dan surat masuk lainnya yang dihitung di Arizona yang masih menyisakan celah untuk kemenangan Trump.

Perak dijelaskan : “Tunggu — surat suara yang luar biasa? Bukankah itu bagus untuk Biden, seperti di negara bagian lain? Yah, belum tentu, karena Partai Republik memiliki program pemungutan suara surat yang cukup kuat di Arizona dan — ini adalah bagian kuncinya — surat suara yang dikembalikan kemudian dalam proses (yang belum dilanjutkan) secara signifikan lebih merah daripada yang datang di awal, karena Demokrat mengirimkan suara mereka lebih awal. Misalnya, pendaftaran partai dari suara yang datang pada hari Senin dan Selasa adalah: 23 persen Demokrat, 44 persen Republik, dan 33 persen independen atau partai lain. Artinya, keunggulan GOP 21 poin, yang akan menempatkan Trump di jalur untuk mengikat segalanya.”

Dalam keadaan normal, manfaat dari metodologi duel mungkin menjadi bahan dari simposium yang terhormat beberapa bulan kemudian.

Sebaliknya, pendekatan-pendekatan itu bentrok dengan cara yang dibebankan lebih awal karena hasil pemilu yang ketat dan berisiko tinggi mulai dihitung. Laporan berikutnya dari Arizona, yang mungkin sangat menentukan, dijanjikan pukul 9 malam. Kamis malam bagian timur.

Di bagian media dari kontes ini, hanya dua hasil yang mungkin. AP dan Fox News dapat dibuktikan benar — dan juga cepat.

Atau jika terjadi kejutan perubahan haluan Trump, kedua organisasi akan memiliki (meminjam sindiran Tom Brokaw dari tahun 2000), telur yang cukup di wajah mereka untuk membuat telur dadar.