Ayah Ilona Maher Membawanya Ke Rugby — Temui Orang Tuanya

Ini adalah kedua kalinya pemain rugby Amerika itu Ilona Maher sedang berkompetisi di Pertandingan Olimpiade Musim Panas setelah melakukan debutnya di pertandingan internasional selama Olimpiade 2020 di Tokyo. Sebagai penduduk asli Burlington, Vt., Ilona tumbuh dengan berolahraga, meskipun dia baru terjun ke rugbi pada usia 17 tahun.

Sebelumnya, atlet tersebut mengubah keterampilan atletiknya antara hoki lapangan, bola basket, dan sepak bola saat di sekolah menengah sebelum dia diyakinkan untuk bermain rugby oleh ayahnya.

Sekarang, 10 tahun kemudian, dia berkompetisi untuk Amerika Serikat di turnamen olahraga internasional — namun dia tidak bisa melakukannya tanpa bimbingan orangtuanya. Inilah yang kami ketahui tentang orang tua Ilona.

Orang tua Ilona Maher menghadiri banyak pertandingan olahraganya saat tumbuh dewasa.

Orang tua Ilona, ​​Mike dan Mieneke Maher, adalah pendukung besar karir atletik putri mereka saat tumbuh dewasa, dan dalam sebuah wawancara dengan WCAX , Mieneke mengenang tahun-tahun yang dia habiskan untuk menonton pertandingan dari bangku penonton SMA Burlington.

“Sungguh menyebalkan duduk di papan kayu atau di atas prangko yang mengerikan itu dan Anda tahu, harus tahu, menyelesaikan makan malam atau tidak, tapi nikmatilah karena sebelum Anda menyadarinya, sudah selesai,” kata Mieneke kepada outlet tersebut.

Sebenarnya ayahnya, Mike, yang meyakinkannya untuk mencoba rugby ketika dia berusia 17 tahun. Saat bersekolah di Saint Michael's College, Mike juga seorang pemain rugby, bermain 15 sementara putrinya bermain tujuh. Perubahan ini terjadi setelah bertahun-tahun menjadi atlet papan atas dalam cabang olahraga lain yang ia ikuti, dan ia sangat ingin mencoba hal lain.

“Pada musim semi di tahun terakhir saya [sekolah menengah atas], saya [merasa] selesai dengan softball,' katanya Forbes . 'Saya telah melakukan latihan lapangan di musim dingin, menghabiskan waktu saya di lapangan. Saya muak karena tidak banyak pergerakan yang terjadi.'

Setelah mencoba rugby di permainan pikap pertamanya, dia mengatakan olahraga itu pas 'seperti sarung tangan, pas di tubuh saya.'

“Saya mencetak tiga percobaan dan melakukan beberapa tekel tepat setelah itu,” lanjutnya. “Ayah saya akan memberi tahu Anda; dia sangat bersemangat tentang hal itu.”

Dari sana, dia dengan cepat menjadi starter dan akhirnya direkrut untuk bermain Universitas Quinnipiac , di mana dia menjadi bagian dari seleksi NIRA All-American dan finalis atau Penghargaan MA Sorensen untuk Pemain Nasional Tahun Ini.

Olimpiade 2024 adalah pertama kalinya orang tuanya melihatnya bermain di pertandingan musim panas.

Meskipun ini akan menjadi Olimpiade kedua bagi Ilona, ​​ini akan menjadi pertama kalinya orang tuanya dapat melakukan perjalanan internasional untuk menghidupi putri mereka. Mike dan Mieneke tidak dapat ikut bersamanya dalam perjalanannya ke Tokyo untuk Olimpiade 2020, karena pandemi COVID-19 sangat membatasi perjalanan bagi anggota keluarga yang ingin menghadiri dan mendukung atlet Olimpiade mereka.

“Saya pikir jantung saya akan berdebar kencang, saya tidak bisa duduk. Saya tidak pernah bisa melihat, saya selalu menjadi, Anda tahu, penggerak dan saya tidak bisa melakukan itu,” kata Mieneke sebelum menghadiri pertandingan. “Saya menjadi sangat gugup karena Anda selalu menginginkan yang terbaik untuk anak Anda.”