Bersabarlah pada malam pemilihan 2020. Menghitung pengembalian akan memakan waktu.

Peningkatan yang diharapkan dalam pemungutan suara melalui surat akan menimbulkan tantangan bagi bagaimana petugas pemilu dan jurnalis melaporkan hasilnya, dan bagaimana pemilih menyerapnya

Dalam foto 28 Mei 2020 ini, Dave Turnier memproses surat suara di kantor Layanan Pemilih Chester County di West Chester, Pennsylvania, sebelum pemilihan utama negara bagian. (Foto AP/Matt Rourke)

• Peningkatan yang diharapkan dalam pemungutan suara melalui surat pada bulan November akan menimbulkan tantangan bagi bagaimana pejabat pemilu dan jurnalis melaporkan hasilnya, dan bagaimana pemilih menyerapnya.
• Surat suara biasanya membutuhkan waktu lebih lama untuk dihitung. Hal ini dapat menyebabkan penundaan dalam mendeklarasikan pemenang di negara bagian medan pertempuran dalam pemilihan presiden, mungkin membuat 'malam pemilihan' lebih seperti 'minggu pemilihan.'
• Para ahli mendesak media untuk terus menjelaskan kenyataan ini dan menjaga transparansi tentang penghitungan suara untuk menghindari teori konspirasi tentang validitas suara.

Saatnya untuk melepaskan ide-ide lama tentang bagaimana malam pemilihan akan bekerja. November ini, ada kemungkinan besar kita tidak akan memiliki pemenang yang jelas di dini hari.

Di tengah pandemi virus corona, banyak negara bagian mendesak warga untuk memilih melalui surat, dan pejabat pemilu bersiap untuk proses penghitungan suara yang lebih memakan waktu.

Surat suara yang diberikan melalui surat memerlukan langkah ekstra untuk memverifikasi identitas pemilih, seperti membandingkan tanda tangan, dan memerlukan penanganan yang lebih biasa seperti membuka amplop dan menyortir. Penggunaannya yang meningkat membuat kandidat yang memimpin lebih awal kemungkinan akan tertinggal setelah suara dihitung.

Pakar pemilu mengatakan bahwa setiap orang—para kandidat, media, dan pemilih yang menyaksikan hasil pemilu—perlu bersiap untuk kemungkinan pengembalian yang tertunda. Akan ada lebih banyak lagi yang akan datang setelah Hari Pemilihan, 3 November.

'Ini bisa dengan mudah menjadi 'pekan pemilihan' daripada hari pemilihan,' kata John Lapinski, direktur pemilihan di NBC News.

Inilah yang perlu Anda ketahui, termasuk beberapa tip untuk membantu Anda menjaga ekspektasi Anda tetap terkendali setelah pemungutan suara ditutup.

Pertimbangkan pemilihan pendahuluan California tahun ini, di mana 5,8 juta orang memilih presiden. Hanya 3 juta dari surat suara itu yang dihitung pada malam pemilihan; 2,8 juta suara lainnya membutuhkan waktu tujuh minggu untuk dihitung, kata John Couvillon, seorang jajak pendapat dan analis politik.

California adalah kunci virtual untuk calon Demokrat Joe Biden, jadi penundaan dalam mendapatkan hasil akhirnya tidak akan menimbulkan terlalu banyak hambatan untuk mengadakan pemilihan presiden pada bulan November.

Tetapi beberapa negara bagian medan pertempuran telah melonggarkan aturan untuk pemungutan suara melalui surat tahun ini, termasuk Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, dan New Hampshire. Ini adalah negara bagian tanpa banyak pengalaman mengawasi pemilu dengan partisipasi surat suara yang tinggi. Negara-negara medan pertempuran lainnya juga mengharapkan untuk melihat peningkatan dalam pemungutan suara melalui surat.

Secara kolektif, ini bisa menghasilkan penundaan dan kebingungan , dengan outlet media tidak dapat memanggil cukup banyak negara bagian untuk memberikan kandidat presiden setidaknya 270 suara elektoral pada malam pemilihan atau bahkan hingga keesokan paginya.

Penundaan bisa sangat terlihat di menyatakan yang menerima surat suara yang dicap pos pada Hari Pemilihan tetapi diterima sesudahnya. Negara-negara bagian itu termasuk negara bagian medan pertempuran Carolina Utara, serta California dan Texas.

Verifikasi surat suara sementara, yang sering kali mencakup pencocokan tanda tangan pernyataan di luar amplop kembali dengan tanda tangan pemilih yang tercatat, menambah waktu. Belum lagi waktu yang dibutuhkan untuk sekadar mengeluarkan surat suara dari amplop dan menumpuk surat suara.

Penyelenggara pemilu telah mendorong undang-undang yang memungkinkan mereka memulai proses verifikasi sebelum malam pemilu. Banyak negara bagian izinkan ini, selama surat suara tidak dihitung dan totalnya tidak dirilis sampai setelah pemungutan suara ditutup.

Pennsylvania mengesahkan undang-undang pada bulan Maret untuk memungkinkan panitera mulai memeriksa surat suara pada pukul 7 pagi pada Hari Pemilihan, daripada menunggu sampai setelah pemungutan suara ditutup. Tetapi beberapa pejabat pemilihan mengatakan itu tidak cukup waktu. Menteri Luar Negeri Pennsylvania Kathy Boockvar mengatakan dia ingin anggota parlemen negara bagian mengubah undang-undang untuk mengizinkan pejabat membuka surat suara tiga minggu sebelum Hari Pemilihan. “Itu akan sangat membantu,” katanya kepada Philadelphia Inquirer .

Di Ohio, petugas pemilu dapat mulai memproses, tetapi tidak mentabulasi, surat suara sekitar satu bulan sebelum Hari Pemilihan. Menteri Luar Negeri Ohio Frank LaRose mengatakan para pejabat setempat menggunakan alat-alat kreatif - seperti dumbel dengan kayu lapis - untuk meratakan surat suara sehingga mereka cenderung tidak macet saat melewati mesin. 'Mereka semua memiliki beberapa trik kecil,' katanya.

Di Arizona, undang-undang pemilu yang baru akan memungkinkan pejabat untuk mulai menghitung hasil, tetapi tidak mempostingnya, 14 hari sebelum Hari Pemilihan. Di Michigan, negara bagian yang dimenangkan Trump pada tahun 2016 tetapi itu sedang bermain untuk tahun 2020, petugas pemilu harus menunggu hingga pukul 7 pagi pada Hari Pemilihan untuk mulai memproses surat suara. SEBUAH tagihan tertunda bisa memindahkan itu lebih awal satu hari.

Untuk perspektif sejarah, pada tahun 2016, Associated Press, seorang pemimpin dalam panggilan pemilihan, menyatakan bahwa Donald Trump telah memenangkan Pennsylvania pada pukul 1:35 pagi waktu Timur pada hari Rabu dan bahwa ia telah memenangkan Wisconsin sekitar satu jam kemudian pada pukul 2:29 pagi. cukup untuk memberinya lebih dari 270 suara elektoral pada Rabu pagi, mengingat kembali Nathan Gonzales, editor dan penerbit Inside Elections.

Sangat mungkin bahwa pemungutan suara 2020 dapat berlanjut di jalur yang sama jika pemilihan ternyata tidak terlalu ketat. “Jika tidak sedekat itu, kita mungkin dapat membedakan pemenang presiden meskipun sebagian besar suara masih beredar di negara-negara bagian utama,” kata Kyle Kondik, redaktur pelaksana Sabato’s Crystal Ball di Pusat Politik Universitas Virginia.

Tetapi Kondik dan analis pemilu lainnya sedang mempersiapkan pemilu yang berlarut-larut, dengan ancaman litigasi yang berpotensi menghentikan proses tersebut.

Jika Anda adalah seseorang yang suka berkumpul di depan TV dengan keluarga dan teman-teman Anda pada malam pemilihan, ada beberapa hal yang harus Anda ingat sebelum Anda menetap di malam 3 November:

Pemimpin awal mungkin pada akhirnya tidak menang. Kandidat yang unggul di awal malam mungkin tidak menang ketika semua suara dihitung, karena itu surat suara dihitung terlebih dahulu.

Dalam banyak kasus, pedesaan, lebih banyak daerah Republik dengan lebih sedikit surat suara untuk dihitung cenderung dihitung terlebih dahulu, sementara perkotaan, daerah yang lebih Demokrat dengan beban suara yang lebih berat dihitung kemudian. Namun, terkadang sebaliknya; di tahun 2016 , penghitungan suara paling awal di North Carolina, Florida, dan Ohio menguntungkan Hilary Clinton, tetapi dia akhirnya kalah di ketiganya dari Donald Trump.

Pergeseran ini wajar dan tidak 'jahat,' para ahli setuju.

“Itu hanya berarti bahwa bagian yang berbeda dari negara bagian, dengan profil politik dan demografi yang berbeda, akan melaporkan pada titik yang berbeda dalam prosesnya, kata Drew McCoy, presiden dari Decision Desk HQ, yang melaporkan data terkait pemilu ke media, organisasi politik. , dan perusahaan swasta.

Waspadalah terhadap angka 'persentase pelaporan daerah'. Metrik telah lama digunakan di TV chyrons dan database online untuk menunjukkan berapa banyak suara yang telah dihitung. Tetapi dalam pemilihan yang dilakukan secara besar-besaran melalui surat, persentase 'pelaporan daerah' hampir tidak berarti. Persentase daerah yang dihitung mungkin mendekati 100% namun tidak memperhitungkan sejumlah besar surat suara yang belum dihitung. Menggunakan metrik lama bisa sangat menyesatkan.

'Kita seharusnya tidak pernah melihat bahasa '100% pelaporan daerah' lagi ketika ada ribuan surat suara yang belum dihitung dan dimasukkan dalam total,' kata Rick Hasen, pakar hukum pemilu di University of California-Irvine.

Waspadalah terhadap putaran politik. Prospek awal untuk satu kandidat dapat dibajak oleh komentator partisan dan kemudian diperkuat di media sosial. Misalnya, outlet media yang lebih berpihak pada partisan mungkin merasa nyaman 'mewarnai' peta dengan cepat dengan petunjuk saat mereka berdiri, terlepas dari apakah negara bagian telah menghitung cukup suara untuk membenarkan panggilan terakhir, kata Edward B. Foley, seorang spesialis hukum pemilu di Ohio State University.

Berbagi peta menyesatkan secara luas di media sosial dapat “menghasilkan narasi bahwa satu kandidat telah menang, padahal sebenarnya masih banyak suara yang tersisa untuk dihitung,” kata Foley.

Membiarkan klaim semacam itu menyebar dapat merusak kepercayaan publik terhadap pemilu jika kandidat lain akhirnya dinyatakan sebagai pemenang, kata panel pakar pemilu yang diketuai Hasen dalam sebuah konferensi pers. serangkaian rekomendasi Demi menjaga kepercayaan masyarakat terhadap Pilkada 2020.

“Para pemimpin politik harus bersatu dan berbicara menentang kandidat atau kelompok yang menyatakan kemenangan lebih awal atau mengajukan klaim palsu tentang perusakan surat suara,” desak laporan itu.

Berhati-hatilah dengan sumber berita Anda. Carilah liputan politik yang bersusah payah untuk menjelaskan proses penghitungan suara kepada pemilih. Misalnya, sumber media yang dapat dipercaya akan menggunakan frasa “terlalu dini untuk menelepon.”

Outlet media yang andal juga akan menjelaskan bahwa jumlah yang lambat atau pergeseran prospek bukanlah tanda penipuan atau proses yang gagal, dan mereka akan menghilangkan prasangka informasi yang salah, terutama jika itu diperkuat oleh tokoh politik.

Rick Klein, direktur politik di ABC News, mengatakan bahwa dia menjadikan masalah ini sebagai prioritas untuk liputan malam pemilihan jaringannya: “Itu hal yang sulit untuk dijelaskan kepada audiens. Bagian itu membuatku terjaga di malam hari.”

Vote lebih awal jika Anda bisa. Pemilih dapat membantu merampingkan proses penghitungan suara dengan tidak menunggu sampai menit terakhir untuk mengirimkan surat suara mereka, kata Matthew Weil, direktur proyek pemilihan di Pusat Kebijakan Bipartisan. “Ketika saya berbicara dengan pemilih, saya mengatakan kepada mereka untuk melakukannya lebih awal dalam proses, yang disebut ‘meratakan kurva’ pemungutan suara yang tidak hadir sehingga kita tidak perlu membebani sistem,” katanya.

Mungkin ada pelajaran dari pengalaman negara bagian yang menjadi lebih terbiasa dengan surat suara tingkat tinggi dan penundaan yang diakibatkannya, seperti negara bagian Oregon dan Washington.

Di Washington, kekesalan pemilih dengan penghitungan suara yang panjang telah mereda seiring waktu, kata Russ Walker, mantan asisten direktur berita dan editor pengelola online untuk KING-TV di Seattle.

“Selama bertahun-tahun, sebagian besar organisasi berita besar sampai pada praktik terbaik untuk menjelaskan mengapa beberapa balapan tidak dipanggil pada malam pemilihan,” kata Walker. “Fakta bahwa ada begitu banyak pelaporan tentang proses ini setiap tahun, menghasilkan nada yang cukup konsisten untuk diliput.”

Para pemilih di Washington “terbiasa dengan penundaan untuk mengetahui siapa yang memenangkan persaingan ketat,” tambah Jim Brunner, yang meliput politik untuk Seattle Times. “Menunggu bisa membuat frustrasi, dan saya tahu aktivis partisan secara nasional mungkin mencoba memanfaatkan perubahan hasil pemungutan suara untuk menimbulkan kecurigaan tentang prosesnya. Tapi begitulah cara sistem kami bekerja.”

Di Oregon, surat suara harus diterima pada hari pemilihan, bukan hanya cap pos pada saat itu. “Dalam lebih dari 20 tahun kami tidak memiliki pertanyaan serius tentang hasil,” kata David Sarasohn, mantan kolumnis politik di surat kabar Oregonian.

Pada akhirnya, ini berarti melakukan lebih dari sekadar melaporkan angka, tetapi menempatkannya dalam konteks, kata para ahli.

“Penting bagi setiap orang yang meliput dan bekerja dalam pemilu untuk terus-menerus menjelaskan kepada pemilih bahwa hasil mungkin akan selesai akhir tahun ini dari biasanya, dan mengapa itu tidak berarti sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi,” kata Kondik dari Sabato's Bola kristal. “Dalam budaya politik kita yang didorong oleh konspirasi, itu adalah tugas yang sangat besar, saya rasa.”

Samantha Putterman berkontribusi pada artikel ini, yang awalnya diterbitkan pada 8 September 2020.

Artikel ini diterbitkan ulang dengan izin, dan awalnya muncul di sini . PolitiFact adalah bagian dari Institut Poynter. Lihat lebih banyak cek fakta mereka di sini .