Caeleb Dressel Adalah Fenomena Renang Amerika Terbaru yang Ditetapkan untuk Mengejutkan Olimpiade

21 Juli 2021, Diterbitkan 14:36 ET

Pada tahun 2016, Selebriti Dressel dan Michael Phelps meraih medali emas bersama. Sekarang, lima tahun kemudian, saat para penggemar bersiap untuk Olimpiade 2021, banyak yang bertanya-tanya apakah Caeleb mungkin terbukti menjadi perenang yang lebih baik daripada Michael, yang mengumpulkan 23 medali emas selama karir renangnya. Caeleb baru berusia 24 tahun, tetapi beberapa sudah membuat perbandingan antara dua perenang bintang.

Apakah Caeleb Dressel lebih baik daripada Michael Phelps?

Mengingat betapa dominannya Caeleb dan Michael berada di kolam renang, perbandingan antara kedua atlet itu wajar saja. Terlebih lagi, Caeleb telah melenyapkan beberapa rekor yang dibuat Michael selama masa jayanya. Rekor-rekor itu termasuk rekor dunia kupu-kupu 100m, yang sekarang dipegang Caeleb, serta lomba renang tercepat di tanah Amerika, yang juga dipegang Caeleb.

'Bagi saya, Caeleb Dressel adalah perenang pria paling dominan yang pernah saya lihat sejak Michael Phelps dalam cara dia mendominasi acara dan saya sangat menghormatinya,' kata peraih medali emas lima kali Ian Thorpe saat wawancara dengan Olimpiade.org . Ian juga ditanya apakah menurutnya mungkin Caeleb bisa memenangkan sembilan medali emas di Tokyo, mengalahkan rekor delapan medali emas dalam satu Olimpiade yang dibuat Michael pada 2008.

'Saya pikir dia adalah atlet yang luar biasa dan ketika saya melihat dia mencapai sembilan dibandingkan dengan delapan, saya tidak ingin delapan menjadi kekecewaan,' kata Ian. 'Saya rasa tidak ada gunanya membandingkan generasi yang berbeda dengan yang lain. Saya tidak akan pernah mengira dia benar-benar bisa menyamai rekor Michael dan jika dia melakukannya, saya angkat topi untuknya. Dia benar-benar atlet pria terbaik sejak Michael Phelps, dan itu tidak bohong, memang begitu adanya.'

Membandingkan Caeleb dan Michael itu sulit.

Seperti yang disinggung Ian dalam wawancaranya, perbandingan langsung antara Caeleb dan Michael sulit dilakukan karena keduanya tidak dominan secara bersamaan. Supremasi Michael di pool memudar saat Caeleb muncul, dan meskipun dia memecahkan beberapa rekor Michael, rekor itu akan selalu dipecahkan pada akhirnya.

Rekor di dunia olahraga memang harus dipecahkan seiring dengan peningkatan teknik dan kemampuan para atlet. Caeleb lebih cepat dari Michael secara empiris, tetapi Michael mungkin lebih cepat jika dia melakukan balapan terbaiknya saat melawan Caeleb. Tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti.

Apa yang benar terlepas dari itu adalah bahwa Caeleb adalah bakat langka di kolam renang, dan seseorang yang kemungkinan akan mendominasi di Olimpiade Tokyo di acara-acara di mana dia bersaing.

Pada 2019, Caeleb dinobatkan sebagai Perenang Pria Terbaik Tahun Ini FINA, tetapi dia tampaknya tidak puas dengan Kejuaraan Dunia yang dia dapatkan. Banyak orang berpikir saya memiliki tahun yang hebat. Saya tidak berpikir itu hebat. Saya pikir itu bagus. Saya senang dengan kejuaraan dunia, tetapi tidak puas,' katanya saat itu. Jika dia berhasil di Tokyo, dia mungkin akhirnya menemukan kepuasan yang dia cari.