Bisakah Presiden Trump memaafkan dirinya sendiri? Jawabannya mungkin tersembunyi dalam pelajaran tata bahasa.

Komentar

Apa yang perlu Anda ketahui tentang pengampunan presiden, termasuk penguraian dekat bahasa dalam Konstitusi.

Presiden Donald Trump berbicara selama rapat umum kampanye untuk Senator Kelly Loeffler, R-Ga., dan David Perdue di Bandara Regional Dalton, Senin, 4 Januari 2021, di Dalton, Ga. (AP Photo/Evan Vucci)

Salah satu percakapan menarik hari ini adalah apakah presiden dapat mengeluarkan grasi bagi diri mereka sendiri untuk melindungi diri dari tuntutan kriminal di masa depan yang mungkin mereka hadapi setelah meninggalkan jabatan. Saya akan memandu Anda ke jalur hukum tetapi pertama-tama, peringatan kutu buku: Pelajaran tata bahasa tertanam dalam analisis ini.

Sejumlah organisasi berita telah melaporkan bahwa Presiden Donald Trump sedang mempertimbangkan berbagai pengampunan untuk teman, keluarga, dan dirinya sendiri dan akan mengumumkan pengampunan itu pada 19 Januari, hari terakhirnya menjabat.

Apa yang ada untuk dimaafkan? Bloomberg mencantumkan kemungkinannya :

Pengampunan diri dapat melindungi Trump dari penuntutan atas segudang masalah yang menurut lawan politiknya layak untuk dituntut, mulai dari pengajuan pajak pendapatan federal hingga pembayaran uang untuk bintang film dewasa hingga pengeluaran komite pelantikannya di tempat-tempat yang dimiliki oleh Trump. keluarga Trump.

Beberapa Demokrat terus mengatakan Trump harus menghadapi pengawasan hukum atas kampanye campur tangan Rusia selama pemilihan 2016, meskipun Penasihat Khusus Robert Mueller tidak menemukan bukti bahwa presiden berkolusi dengan Kremlin. Dan dalam beberapa hari terakhir, Trump telah menarik perhatian atas upayanya untuk menekan pejabat di Georgia untuk membatalkan hasil pemilihan presiden di sana, serta menghasut apa yang menjadi gerombolan kekerasan yang menyerbu Capitol AS.

apa Pasal II, Bagian 2 Konstitusi mengatakan?

… dan dia akan memiliki Kekuasaan untuk memberikan Penangguhan Penangguhan dan Pengampunan untuk Pelanggaran terhadap Amerika Serikat, kecuali dalam Kasus Pemakzulan.

Perlu diingat, yang mengatakan pengampunan presiden hanya berlaku untuk pelanggaran federal. Setidaknya ada satu penyelidikan penipuan terbuka di New York di mana jaksa menyelidiki bisnis presiden, dan jaksa distrik Manhattan sedang mengerjakan penuntutan pidana terhadap presiden.

Pada tahun 1974, satu periode lain dalam sejarah Amerika ketika pekerjaan presiden dalam bahaya, Departemen Kehakiman AS menawarkan panduan tentang batasan pengampunan presiden. Singkatnya, ada batasnya. Ringkasan mengatakan:

Di bawah aturan mendasar bahwa tidak seorang pun dapat menjadi hakim dalam kasusnya sendiri, Presiden tidak dapat mengampuni dirinya sendiri.

Itu tampaknya cukup jelas. Tapi, seperti iklan TV, 'Tunggu ... masih ada lagi.' DOJ membayangkan apa yang mungkin terjadi jika presiden memberlakukan Amandemen ke-25, mundur sebentar, wakil presiden kemudian bertindak sebagai presiden mengampuni presiden, lalu presiden mengambil alih lagi. Itu semua adalah pertanyaan yang suram, DOJ mengakui:

Jika di bawah Amandemen Kedua Puluh Lima Presiden menyatakan bahwa ia untuk sementara tidak dapat melakukan tugas kantor, Wakil Presiden akan menjadi Penjabat Presiden dan dengan demikian dapat mengampuni Presiden. Setelah itu Presiden dapat mengundurkan diri atau melanjutkan tugas jabatannya.

Tapi bagaimana dengan kekuatan Kongres untuk mengampuni seorang presiden? Pada 1970-an, Kongres ingin tahu apakah mereka dapat mengampuni para pengunjuk rasa Perang Vietnam. Jawabannya adalah, “tidak.”

Meskipun secara umum Kongres tidak dapat memberlakukan undang-undang amnesti atau pengampunan, karena hal itu akan mengganggu kekuasaan pengampunan yang secara tegas diberikan kepada Presiden oleh Konstitusi, dapat dikatakan bahwa pengampunan Kongres yang diberikan kepada Presiden tidak akan mengganggu wewenang Presiden. mengampuni kekuasaan karena kekuasaan itu tidak sampai kepada Presiden sendiri.

Tetapi jika Anda membacanya dengan cermat, Anda akan melihat sebuah lubang. Jika presiden tidak memiliki kekuatan untuk mengampuni dirinya sendiri, maka Kongres tidak akan mencampuri kekuatan seperti itu, dan mungkin dapat melakukannya.

Jika Anda seorang konstitusionalis yang ketat, Anda tidak hanya mencari apa yang dikatakan Konstitusi, tetapi apa yang TIDAK dikatakannya. Sekali lagi, kembali ke artikel Bloomberg:

Brian Kalt, seorang profesor di Michigan State University College of Law yang telah banyak menulis tentang pengampunan diri, mengatakan tidak jelas apakah presiden dapat melakukannya.

“Argumen utama yang mendukung kekuatan pengampunan diri adalah bahwa Konstitusi tidak secara tegas mengesampingkannya, dan bahwa kekuatan pengampunan sangat ekspansif,” katanya.

“Argumen menentang self-pengampunan dimulai dengan gagasan bahwa pemberian pengampunan, menurut definisi, sesuatu yang hanya bisa dilakukan kepada orang lain,” kata Kalt. “Ada juga prinsip umum dalam undang-undang yang melarang menjadi hakim dalam kasusnya sendiri.”

Dan, karena Anda jurnalis adalah kutu buku tata bahasa, Anda mungkin menyukai alasan ini. Nick Akerman, mantan jaksa Watergate, mengarahkan kita kembali ke frasa yang saya rujuk di atas, 'harus memiliki Kekuatan untuk memberikan Penangguhan Hukum dan Pengampunan.' Akerman memasukkan kata 'hibah' itu dan mengatakan 'hibah' berarti itu adalah sesuatu yang diberikan presiden kepada orang lain. Tunggu, ada pelajaran tata bahasa yang akan datang.

“Ini verba transitif, yang objeknya adalah orang lain selain orang yang memberikan hibah,” katanya. 'Secara linguistik, tidak masuk akal jika Anda bisa memaafkan diri sendiri.'

Karena saya tidak tahu apa itu 'kata kerja transitif', saya dengan ini mengajukan pertanyaan kepada rekan kerja Poynter saya yang rajin, Roy Peter Clark, penulis ' Kemewahan Tata Bahasa ,' untuk menjelaskan. Kalimat pertama Roy mungkin yang paling penting:

Kata mengacu pada transfer tindakan dari subjek ke kata kerja. Kata kerja transitif mengambil objek. Kata kerja intransitif tidak. Tapi di sini ada kerutan: kata kerja yang sama bisa transitif: 'Dia menangis dengan air mata pahit.' Dan intransitif: “Yesus menangis.” Saya pernah berpendapat bahwa kata kerja 'berlutut' adalah intransitif. Sampai seorang bijak mengirimi saya kalimat: 'Pelatih berlutut di depan sang pangeran.'

Ada lagi, perbedaan gramatikal mungkin lebih signifikan: kata ganti refleksif. Saya hanya mencari kata 'sendiri.' Kamus mengatakan itu dapat digunakan secara refleks, baik sebagai objek langsung atau tidak langsung dari kata kerja. 'Aku menyayangi diriku. Saya menghormati diri saya sendiri. Aku memaafkan diriku sendiri.”

Ingin masuk lebih dalam? Rekan-rekan saya di PolitiFact terjun ke dalam kekuatan pengampunan presiden . Anda juga akan melihat daftar panjang sumber yang mereka gunakan dalam penelitian mereka untuk membantu Anda melaporkan cerita ini.

Artikel ini awalnya muncul di Meliputi COVID-19 , briefing Poynter harian tentang ide cerita tentang virus corona dan topik tepat waktu lainnya untuk jurnalis. Daftar di sini untuk mengirimkannya ke kotak masuk Anda setiap pagi hari kerja.