Pilih karakter utama dan 9 ide lain untuk memulai cerita

Foto Flickr oleh Caleb Roenigk

Selama beberapa bulan ke depan, Poynter akan menerbitkan versi pendek dari 21 bab buku “ Membantu! untuk Penulis ,” oleh Roy Peter Clark. Diterbitkan oleh Little, Brown, buku ini berisi daftar masalah umum yang dihadapi penulis dan menawarkan 10 solusi untuk setiap masalah.

Masalah 8: Saya tidak tahu bagaimana memulai cerita saya.

Solusi:

1. Kumpulkan contoh awal yang baik. Bacalah untuk inspirasi.

Jika Anda ingin menulis permulaan yang baik, bacalah beberapa. Berikan perhatian khusus pada segala bentuk ekspresi yang bergantung pada awal yang baik. Apa yang merupakan awal yang baik dalam puisi, film, laporan cuaca, lagu? Coba Kurt Vonnegut dari Slaughterhouse-Five: “Semua ini terjadi, kurang lebih. Bagian perang, bagaimanapun, cukup banyak benar. Seorang pria yang saya kenal benar-benar tertembak di Dresden karena mengambil teko yang bukan miliknya.”

2. Tanyakan pada diri sendiri: Apa yang paling penting di sini?

Penilaian berita adalah kemampuan untuk memisahkan yang menarik dan penting dari semua aspek kehidupan lainnya. Merupakan bagian dari tanggung jawab sipil reporter untuk membuat hal-hal penting cukup menarik sehingga pembaca akan memperhatikan. Tanyakan pada diri Anda pertanyaan-pertanyaan ini: Apa yang penting bagi Anda (penulis)? Apa yang menurut Anda paling penting bagi pembaca? Bagian mana dari cerita yang kemungkinan memiliki dampak terbesar? Apa yang mungkin mengubah cara pembaca melihat atau mengalami dunia?

3. Tanyakan pada diri sendiri: Apa yang paling menarik?

Hal-hal menarik tidak selalu penting, tetapi dapat membantu mengarahkan pembaca ke topik yang sangat relevan. Carilah fakta, detail, atau anekdot yang kemungkinan besar akan diteruskan oleh satu orang kepada orang lain. Meskipun tidak ada formula yang sangat mudah untuk menarik, ada beberapa topik yang dapat diandalkan: hewan peliharaan lucu dan hewan lainnya; anak-anak kecil yang pintar atau menjengkelkan; seks dalam semua varietasnya; implikasi dan konsekuensi; selebriti dalam kondisi terburuk mereka; operasi plastik yang salah; obat ajaib. Jika Anda membutuhkan lebih banyak, beli saja tabloid supermarket dan periksa cerita mereka di daftar saya.

4. Putuskan apa yang perlu diketahui pembaca terlebih dahulu.

“Jika Anda berutang pajak kepada pemerintah dan gagal mengajukannya pada tengah malam malam ini, Anda mungkin dalam masalah. Lagi pula, FBI tidak pernah mendapatkan Al Capone karena menjadi kepala mafia dan pembunuh. Mereka menangkapnya karena penggelapan pajak.”

Atau, “Dengan kemungkinan badai Kategori Tiga menuju ke arah kita, inilah saatnya untuk mengambil tindakan untuk melindungi diri Anda sendiri, properti Anda, dan hewan peliharaan Anda.”

Atau, “Hanya segelintir tiket yang masih dijual untuk produksi Hair yang sangat populer di American Stage. Jika Anda ingin masuk, bertindak sekarang. ”

5. Temukan petunjuk untuk menanam lebih awal untuk menunjukkan tema dan peristiwa yang bermakna.

Dalam Raiders of the Lost Ark ingat ketika Indiana Jones mencuri patung suci dan kemudian harus melarikan diri dari semua jebakan di dalam gua? Dia akhirnya masuk ke pesawat kecil dan, mengira dia hampir aman, melihat ke bawah untuk menemukan seekor ular di kakinya. Ingat apa yang dia katakan? 'Aku benci ular!' Sebuah bayangan yang tidak terlalu halus dari adegan selanjutnya di mana ia harus turun ke sebuah makam yang merangkak dengan ... Anda dapat menebaknya.

6. Pikirkan sebuah adegan atau anekdot yang menangkap isi cerita Anda.

Dalam sebuah narasi, sebuah adegan biasanya diikuti oleh adegan lain. Beberapa adegan secara berurutan menciptakan gerak maju dalam sebuah cerita. Sebuah anekdot terkadang bisa berdiri sendiri. Ini adalah 'catatan singkat tentang insiden yang menarik atau lucu.' Inilah anekdot dari Gene Weingarten dari Washington Post tentang pencipta Doonesbury, Garry Trudeau: 'Dia adalah seorang jutawan berkali-kali, tetapi Jane memotong rambutnya.' Istrinya memotong rambutnya. Sebuah anekdot lima kata.

7. Pilih karakter utama dan putuskan kapan pembaca Anda akan bertemu dengan orang itu.

Dalam kebanyakan kasus, karakter utama Anda akan menjadi yang pertama dalam narasi Anda. Ada pengecualian kreatif, untuk memastikan. Tetapi masuk akal bagi penulis untuk mengarahkan kamera ke karakter yang tindakannya akan diatur oleh fokus cerita. Protagonis muncul langsung dari parasut di pembukaan Gunung Brokeback Annie Proulx: “Ennis Del Mar bangun sebelum pukul lima, angin mengayunkan trailer, mendesis di sekitar kusen pintu dan jendela aluminium. Kemeja yang tergantung di paku sedikit bergidik di angin. Dia bangkit, menggaruk bagian perut dan rambut kemaluan yang berwarna abu-abu, berjalan menuju kompor gas, menuangkan kopi sisa ke dalam panci enamel yang pecah; nyala api membalutnya dengan warna biru.”

8. Tanyakan pada diri sendiri, “Jika saya membuat film dari cerita saya, gambar apa yang akan dilihat pemirsa pertama kali?”

Pikirkan cerita Anda sebagai sebuah film yang akan memaksa Anda untuk melaporkan dan menulis secara sinematik. Kalimat ini, misalnya, adalah baris pertama dari sebuah buku populer yang akan menjadi film terkenal: 'Pria telanjang yang berbaring telentang di samping kolam renang mungkin sudah mati.' Jika Anda dapat menulis lead dengan 'telanjang' di awal dan 'mati' di akhir, Anda sudah berhasil. Pengarangnya adalah Ian Fleming, karakter yang digambarkan adalah Red Grant, film James Bond 007, dalam From Russia with Love. Aku ketagihan.

9. Temukan awal yang menarik bagi indra dengan detail yang dapat dilihat, didengar, atau dicium pembaca.

Kami berbicara tentang panca indera: penglihatan, suara, penciuman, rasa, dan sentuhan. Tetapi kami juga berbicara tentang orang-orang sensitif yang tampaknya memiliki indra keenam. Dan kami menggunakan kata 'akal' untuk mengawali kekuatan persepsi dan tindakan lainnya: rasa humor atau rasa kesopanan. Terkadang kita menggunakan bahasa yang melintasi indera, sebuah teknik puitis dengan nama sinestesia. Ketika kita menyebut piano solo renyah atau warna yang keras, kita sedang mempraktikkan strategi retoris itu.

10. Mulailah cerita di tengah-tengah.

Dimulai di tengah, sebuah strategi yang kembali ke epik klasik, memberi pembaca dan penulis dua keuntungan besar: 1) tindakan segera dan tusukan ke depan ke dalam narasi; 2) kemampuan untuk mem-flash kembali, memulihkan riwayat atau konteks yang hilang. Pertimbangkan celah-celah yang mendorong kita ke tengah-tengah hal-hal ini: 'Dia sekarang berdiri di ambang pintu pesawat, tiba-tiba meragukan keputusannya untuk melakukan lompatan parasut pertamanya pada ulang tahunnya yang ketujuh puluh.' Atau, 'Apa maksudmu dia akan ditangkap?'