Demokrat dan Republik Dikaitkan Dengan Warna, Tapi Dari Mana Asalnya?

Peta pemilu modern yang kita lihat setiap empat tahun sekali selama ini pemilihan presiden didefinisikan oleh dua warna: merah dan biru. Negara bagian merah adalah negara bagian yang dimenangkan oleh Partai Republik, dan negara bagian biru adalah negara bagian yang dimenangkan oleh Partai Demokrat.

Tapi tidak selalu seperti ini. Pemilu 1980 menampilkan peta dengan warna biru, tetapi peta itu menandakan kemenangan Ronald Reagan dari Partai Republik. Faktanya, menurut CNN, asosiasi modern kita dengan warna merah untuk Partai Republik dan biru untuk Demokrat sebenarnya baru berumur beberapa dekade. Dari sinilah mereka berasal:

Mengapa Partai Demokrat berwarna biru dan Partai Republik berwarna merah?

Dalam sebagian besar sejarah kedua partai, tidak ada satu pun yang memiliki warna kulit resmi, dan hal itu pada akhirnya tidak terlalu menjadi masalah. Liputan berita TV dan surat kabar sendiri berwarna hitam putih, jadi mengasosiasikan pesta dengan warna tidaklah masuk akal. Setelah jaringan TV beralih ke warna dan mulai meliput pemilihan presiden dengan cara itu, mereka mengadopsi model yang digunakan oleh teman-teman kami di seberang sana.

Di Inggris, Partai Konservatif diasosiasikan dengan warna biru, dan Partai Buruh diasosiasikan dengan warna merah. Hal serupa juga terjadi di AS, hingga terjadi perubahan penting. Peralihan pertama kali terjadi pada tahun 1984, ketika Reagan diberi label merah di ABC. ABC membenarkan keputusan tersebut dengan hanya menyatakan bahwa asosiasi 'R' masuk akal. 'Republik, Reagan, Merah.'

CBS melakukan peralihan pada tahun yang sama, dan kemudian CNN beralih pada tahun 1992 dan NBC mengikutinya pada tahun 1996. Tidak ada koordinasi yang jelas antara jaringan-jaringan ini mengenai keputusan tersebut. Akhirnya, mereka semua mengikuti satu sama lain sampai pada tahun 2000, Partai Republik diasosiasikan dengan warna merah, dan Demokrat diasosiasikan dengan warna biru. Sejak saat itu, tidak ada lagi yang bisa melihat ke belakang, dan partai-partai itu sendiri bahkan bersandar pada warna-warna tersebut.

Tahun 2000 terbukti menjadi titik balik.

Meskipun secara teori jaringan-jaringan tersebut bisa saja mengubah skema warna lagi, pemilu tahun 2000 merupakan pemilu yang sangat penting karena jaraknya sangat dekat, dan peta dengan kode warna menjadi sangat penting untuk membantu rata-rata pemilih memahami hasil sebenarnya dari pemilu tersebut. Apakah Florida berwarna biru atau merah? Pertanyaan ini menjadi pertanyaan yang tidak hanya mendefinisikan hari pemilu tetapi juga hari-hari dan minggu-minggu setelahnya, dan warna-warna tersebut menjadi kunci untuk memahami pemilu secara lebih umum.

Sekarang, akan sulit untuk mengganti skema warna lagi tanpa membingungkan pemilih. Karena pertaruhan setiap pemilu semakin dirasakan oleh para pendukung kedua partai, maka warna yang terkait dengan mereka juga menjadi lebih penting, meskipun tidak ada alasan intrinsik mengapa warna-warna tersebut cocok dengan partai-partai tersebut.

Itu semua sepenuhnya sewenang-wenang, tetapi itu tidak berarti hal itu tidak menjadi masalah besar. Ketika hasil pemilu tahun 2024 diumumkan, warna-warna negara bagian tertentu akan sangat berpengaruh terhadap masa depan negara tersebut, bahkan warna-warna yang dipilih untuk negara-negara bagian tersebut tidak terlalu bersejarah.