Friendly Fire: pelajari sejarahnya sebelum Anda menggunakannya

Seorang petugas polisi Afghanistan berjaga-jaga selama kampanye di distrik Paghman di Kabul, Afghanistan. Lima tentara Amerika tewas dalam serangan udara koalisi di Afghanistan selatan, kata para pejabat Selasa, dalam salah satu insiden tembakan persahabatan terburuk yang melibatkan pasukan AS dan koalisi sejak dimulainya perang tahun 2001. (AP Photo/Rahmat Gul)

Kematian pasukan Amerika baru-baru ini di Afghanistan oleh apa yang disebut 'tembakan ramah' mengundang diskusi tentang makna dan sejarah istilah itu. Haruskah wartawan menggunakannya sebagai bahasa standar untuk jenis kecelakaan militer tertentu? Haruskah itu dihindari sebagai eufemisme atau propaganda, seperti cara beberapa penulis menghindari 'kerusakan jaminan'?

Apa yang saya pelajari tentang istilah ini berasal dari berbagai kamus, termasuk OED ; ikhtisar di Wikipedia ; dan bermanfaat komentar dari 2007 di situs web Log Bahasa oleh Ben Zimmer.

Mari kita mulai dengan elemen frase yang jelas. Daya tariknya berasal dari aliterasi: pengulangan bunyi 'f' dan 'r' di kedua kata. Kata pertama memiliki dua suku kata, diikuti oleh satu kata suku kata. Sementara aliterasi menawarkan kesamaan, dua panjang menunjukkan perbedaan. Perbedaan itu berubah menjadi semacam ketegangan ironis ketika kita sampai pada semantik: bahwa kekerasan yang diarahkan pada musuh melukai atau membunuh mereka yang berjuang untuk pihak Anda. Anda pikir Anda menembak musuh Anda, tetapi Anda malah memukul teman Anda.

Saya tidak bisa memutuskan apakah “friendly fire” termasuk dalam kategori eufemisme atau disfemisme. Yang pertama mengecilkan kenyataan (kedaluwarsa untuk mati), yang terakhir melebih-lebihkannya (tidur siang).

Zimmer mengidentifikasi kutipan untuk 'api persahabatan' yang kembali sejauh Perang Dunia I dan muncul di New York Times pada 18 Oktober 1918:

“Ketika infanteri maju dalam posisi yang terkena tembakan silang, dia mengajukan diri dan membawa pesan kepada pasukan yang maju, memberi tahu mereka bahwa rentetan senapan mesin yang diletakkan di emplasemen musuh telah ditembakkan. api persahabatan dari unit yang tidak mendukung mereka dan bertindak tanpa perintah untuk menutupi kemajuan mereka.”

Kutipan lain mendukung gagasan bahwa militer menggunakan kata 'ramah' untuk menggambarkan 'personil dan material sekutu sering kali untuk peluru yang gagal,' konsekuensi yang menghancurkan selama masa perang parit.

Beberapa poin lain bagi jurnalis yang menggunakan “friendly fire”.

• Ini digunakan secara akurat hanya ketika itu menggambarkan kekuatan yang menembaki musuh tetapi mengenai pasukan atau sekutu Anda sendiri.
• Itu tidak boleh digunakan ketika seseorang dengan sengaja menembak orang dari sisinya sendiri. Tindakan seperti itu kadang-kadang disebut 'fragging.'
• Itu tidak boleh digunakan ketika kekuatan yang ditujukan pada musuh membunuh atau melukai warga sipil. (Saat itulah istilah 'kerusakan jaminan' sering digunakan, eufemisme dari jenis yang dikutuk George Orwell dalam esainya 'Politics and the English Language.')
• Wikipedia mencatat bahwa NATO mengacu pada 'tembakan ramah' sebagai 'biru di atas biru,' karena warna yang dikenakan pasukan NATO selama latihan militer.
• Ternyata 'Friendly Fire' adalah nama video game militer di mana Anda dapat membangun kekuatan militer global mulai dari halaman belakang Anda sendiri.
• Terakhir, seharusnya tidak mengejutkan kita bahwa istilah seperti itu dapat digunakan secara metaforis dalam berbagai konteks non-militer. Serahkan ke Urban Dictionary untuk mengeluarkan definisi dari 'api persahabatan' dengan denotasi seksual.

Akhirnya, saya setuju dengan penilaian Ben Zimmer dari tahun 2007 bahwa 'persahabatan api' telah memasuki arus utama penggunaan, dengan hampir satu abad kutipan yang dapat diandalkan. Ungkapan tersebut tidak memerlukan 'kutipan menakut-nakuti,' yang menunjukkan bahwa penonton harus waspada terhadap kebohongan atau propaganda. Yang mengatakan, pasti ada kasus di mana kematian militer telah dikaitkan dengan musuh, hanya kemudian terungkap sebagai 'tembakan ramah.' Yang paling terkenal belakangan ini melibatkan kematian mantan pemain sepak bola NFL yang berubah menjadi Army Ranger Pat Tillman.

Saat narasi tentang apa yang terjadi di Afghanistan dimainkan, kita mungkin akan mendengar istilah “tembakan ramah” dari beberapa arah. Berpegang pada sejarah dan perbedaan yang digambarkan dalam esai ini, dan Anda akan berada di landasan yang kokoh baik dalam membaca maupun menulis.