Inilah mengapa memerangi berita palsu lebih sulit di WhatsApp daripada di Facebook

Catatan Editor : Artikel ini telah diperbarui dengan informasi dari boatos.org , sebuah organisasi pengecekan fakta Brasil.

Adik laki-laki Facebook memiliki masalah berita palsu — dan tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana menyelesaikannya.

WhatsApp, platform perpesanan populer yang mencapai 1 miliar pengguna harian musim panas ini, telah menjadi tempat berkembang biaknya informasi yang salah dalam beberapa bulan terakhir, kata pemeriksa fakta. Dari berita palsu tentang pemilihan bulan lalu di Jerman dan pemungutan suara kemerdekaan Catalan minggu ini, hingga rumor tentang badai di Afrika sub-Sahara dan skema penculikan palsu di Brasil , hoaks menyebar seperti api di grup pribadi di platform.

Itu menimbulkan masalah besar bagi pemeriksa fakta dan WhatsApp itu sendiri.

“Dengan WhatsApp, Anda tidak tahu berapa banyak orang yang membaca apa yang Anda masukkan di sana. Ini seperti kotak hitam,” kata Juan Esteban Lewin, seorang jurnalis di La Silla Vacía di Kolombia — salah satu organisasi pemeriksa fakta pertama yang mulai membongkar hoax di WhatsApp. “Saya tidak begitu yakin bahwa kita akan dapat menghentikan aliran (berita palsu).”

Sementara Facebook dan Twitter adalah ruang publik yang tinggi di mana berita, foto, dan video umumnya mengalir dengan bebas, WhatsApp lebih terkotak-kotak. Grup terbatas 256 orang , mempersulit pemeriksa fakta untuk melihat kapan dan di mana berita palsu menyebar, dan semua pesan dienkripsi secara otomatis . Masalah tersebut diperparah oleh fakta bahwa saat ini tidak ada sistem analitik yang dapat digunakan jurnalis untuk memantau aktivitas di platform.

Pemeriksa fakta bukan satu-satunya yang kesulitan menemukan informasi yang salah di WhatsApp, yang mana Facebook dibeli seharga $19 miliar pada musim semi 2014. Staf platform sendiri tidak memiliki cara nyata untuk menentukan konten pesan yang menjadi viral di platform.

“WhatsApp dirancang untuk menjaga informasi orang tetap aman dan pribadi, sehingga tidak ada yang dapat mengakses konten pesan orang,” kata Carl Woog, pemimpin komunikasi kebijakan untuk WhatsApp, dalam email ke Poynter.

“Kami menyadari bahwa ada tantangan berita palsu dan kami sedang memikirkan cara agar WhatsApp tetap aman.”

Woog mengatakan salah satu cara WhatsApp mencoba memerangi berita palsu adalah dengan mempromosikan literasi digital di platform, sebuah inisiatif yang Facebook membantu dengan (masih belum jelas sejauh mana data perusahaan induk dan pembangkit tenaga teknik akan digunakan untuk melawan informasi yang salah).

Selain dari selebaran sederhana yang menunjukkan kepada pengguna cara mendeteksi tipuan online, apa yang mengejutkan tentang upaya WhatsApp saat ini untuk memerangi berita palsu adalah bahwa mereka mirip dengan apa yang dilakukan pemeriksa fakta: mendaftarkan pengguna.

Karena pemeriksa fakta tidak dapat menemukan dan menyanggah kebohongan di WhatsApp semudah mungkin di Facebook atau Twitter, mereka meminta bantuan pembaca. Selama beberapa bulan terakhir, organisasi pemeriksa fakta seperti Chequeado, Africa Check, dan Boatos.org memiliki didukung milik mereka upaya untuk memerangi informasi yang salah di platform. Beberapa telah membuat akun WhatsApp institusional untuk menerima dan menanggapi pesan tentang berita palsu, foto, dan meme, yang dikirim pengguna jika mereka melihat sesuatu yang mencurigakan di platform. Pada gilirannya, pemeriksa fakta meminta pembaca untuk membagikan cek fakta di grup yang sama dengan hoax untuk membendung penyebaran informasi yang salah.

Setidaknya, itulah tujuannya.

“Orang-orang takut hal buruk akan terjadi jika mereka mengatakan sesuatu yang salah di media sosial. Saya pikir WhatsApp adalah jenis tempat yang aman bagi orang-orang dan mereka dapat mendiskusikan lebih banyak hal konspirasi, ”kata Gülin avuş, pemeriksa fakta dengan Teyit.org di Turki (Çavuş adalah rekan Jaringan Pengecekan Fakta Internasional 2017).

'Kita harus menemukan cara untuk mendapatkan berita mencurigakan dari semua ruang gema.'

Laura Zommer, direktur eksekutif Chequeado, setuju. Meskipun lembaga pemeriksa fakta yang berbasis di Argentina relatif baru untuk membongkar pesan WhatsApp, sebuah proses yang dikembangkan dengan panduan La Silla Vacía, Zommer mengatakan telah menghadapi tantangan untuk mengungkap hoaks viral dan menyebarkannya dengan cara yang sesuai dengan pengguna.

“Akses ke sumbernya lebih sulit, karena mereka bukan sumber yang biasa kami hubungi wartawan,” katanya. “Wartawan harus berbicara tentang (apa) yang dibicarakan orang dan belum tentu masalah yang menurut kami harus dibicarakan orang.”

Mempertimbangkan popularitas besar WhatsApp di seluruh dunia, masalah memerangi berita palsu tampak jelas. Platform perpesanan cukup ada di mana-mana di luar Amerika Serikat — terutama di negara-negara di mana orang-orangnya memiliki akses yang sedikit atau mahal ke data seluler.

Di Brasil, di mana sekitar 100 juta orang menggunakan WhatsApp , rumor mengirimkan cek fakta langsung kepada pengguna. Edgard Matsuki, seorang jurnalis di Boatos, mengatakan kepada Poynter dalam email bahwa dia menerima sekitar 500 pesan per hari di dua ponsel cerdasnya — yang memperlambat kinerja platform. Dia juga harus menyimpan kontak secara manual.

'(Satu keuntungan) WhatsApp adalah kemungkinan untuk memiliki kontak langsung dengan pengikut saya dan tidak bergantung pada algoritma untuk mengirim pesan saya,' katanya. “Saya masih mempelajari beberapa cara untuk meningkatkan layanan saya.”

Di Kolombia, Lewin mengatakan aplikasi ini sangat populer di kalangan individu kelas menengah dan bawah, yang mulai menggunakannya sebagai platform pengumpulan berita utama mereka setelah tahun lalu. referendum tentang kesepakatan damai dengan Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia (FARC).

“Alih-alih membaca berita keras, mereka membaca apa pun yang mereka dapatkan di WhatsApp, yang sangat besar di Kolombia,” katanya. “Aplikasi perpesanan ini yang tidak terlalu banyak menggunakan data yang Anda gunakan menjadi sangat, sangat populer.”

Lewin mengatakan sebagian besar berita palsu yang dia lihat di WhatsApp sepertinya diambil secara online dan dibagikan ulang di aplikasi, bukan dibuat di platform. Kate Wilkinson, peneliti senior di Africa Check, mengatakan sebagian besar tidak sulit untuk dipahami, tetapi menimbulkan reaksi emosional. Namun, sementara informasi yang salah yang disebarkan WhatsApp telah menjadi perhatian yang meningkat di seluruh dunia — bersama dengan upaya untuk menghilangkan prasangka itu — konten tipuan memang bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lainnya.

Di Argentina dan Kolombia, pesan seringkali bersifat politis, berisi informasi yang salah tentang pemilihan lokal dan nasional. Bulan lalu, Checkado membongkar meme ditemukan di WhatsApp yang mengklaim bahwa pemilih dapat menulis suara menentang pelecehan hewan pada surat suara pemilihan utama, padahal sebenarnya itu akan membatalkan suara mereka. Di Kolombia, Lewin mengatakan La Silla Vacía melakukan setidaknya satu pemeriksaan fakta berbasis WhatsApp per minggu dan menemukan bahwa dua topik terbesar adalah FARC dan kongres dan pemilihan presiden tahun depan .

Sementara itu, di sub-Sahara Afrika, Wilkinson mengatakan sebagian besar berita palsu yang dia lihat tidak bersifat politis sama sekali.

“Misinformasi viral yang kami lihat di WhatsApp sebagian besar adalah pesan tentang beberapa bahaya yang akan datang,” katanya. “Ini terutama orang-orang yang menyebarkan pesan tentang kejahatan, kekerasan, dan cuaca buruk.”

Pada bulan Februari, Periksa Afrika menyanggah peringatan badai virus di WhatsApp yang mengklaim badai di lepas pantai Afrika Selatan akan melanda Johannesburg. Faktanya, itu tidak akan mendekati Gauteng, provinsi tempat Johannesburg berada.

Isi pesan seperti itu merupakan penyimpangan dari keberpihakan ekstrem, yang telah menjadi fokus utama berita palsu dan misinformasi online selama beberapa tahun terakhir. Wilkinson mengatakan banyak pesan yang dikirim pengguna ke organisasi pemeriksa faktanya tampaknya dibagikan karena keinginan untuk membantu dan memperingatkan orang-orang tentang bahaya — bukan untuk memicu ketakutan atau kemarahan.

“WhatsApp adalah bentuk komunikasi yang sangat intim, dan jika Anda menerima informasi yang membuat Anda percaya bahwa Anda dalam bahaya … Anda mungkin menyeimbangkan pro dan kontra dari membagikannya di kepala Anda,” kata Wilkinson. “Jika ada kemungkinan seseorang bisa terluka, aku mungkin harus meneruskannya.”

Tapi itu tidak membuat menghilangkan informasi yang salah pada platform yang didominasi pribadi menjadi lebih mudah. Tidak jelas apakah upaya pemeriksa fakta untuk menemukan dan menyanggah hoax di WhatsApp berhasil atau tidak, sebagian karena saat ini tidak mungkin diukur.

Pemeriksa fakta yang diwawancarai untuk artikel ini mengatakan bahwa mereka belum melakukan kontak dengan WhatsApp untuk meningkatkan proses sanggahan mereka. Dan ketika mereka memunculkan berita palsu, terkadang mengecilkan hati untuk melihat apa yang menjadi viral.

'Saya mendapat berita minggu ini yang telah dibantah satu setengah tahun yang lalu,' kata Lewin.

Namun, itu tidak semua malapetaka dan kesuraman. Lewin mengatakan dia juga melihat beberapa kelompok mengubah cara mereka berbicara tentang fakta dan berita sejak kehadiran La Silla Vacía dimulai di platform.

“Percakapan telah berubah [sedikit] di beberapa grup, karena begitu Anda memiliki seseorang di grup yang dapat mengatakan, 'Oke, mari kita berhenti sejenak dan memeriksa fakta ... tingkat perdebatan dapat berubah,' katanya. “Tidak ada cara mudah setidaknya untuk mempromosikan debunking kami di platform. Kami harus mengandalkan crowdsourcing ini.”

Sampai WhatsApp mengembangkan cara untuk memantau pesan – yang tidak mungkin dilakukan, mengingat enkripsi ujung-ke-ujungnya – pemeriksa fakta mungkin akan terus maju dengan kemunculan berita palsu yang diajukan pengguna untuk menyanggahnya. Ini adalah solusi yang tidak sempurna untuk masalah ruang lingkup yang tidak diketahui di salah satu platform perpesanan paling populer di dunia.

“Kami tidak tahu bagaimana menghentikan orang-orang membagikan barang palsu,” kata Zommer. “Kami pikir, mungkin, kami harus mencoba setiap alat yang kami bisa.”