Bagaimana The New York Times menciptakan liputan bencana dengan tenggelamnya Titanic

Apakah kita merasa seolah-olah kita mengalami lebih dari sekadar bagian dari bencana dalam lima tahun terakhir? Buatlah daftar: gempa bumi, tsunami, tornado berlimpah. Trailer traktor melayang ke udara seperti styrofoam.

Jangan lupakan varietas buatan manusia: tumpahan minyak di Teluk, krisis nuklir di Jepang, bahkan kapal pesiar di sisinya di lepas pantai Italia.

Oh, ada asteroid yang menuju ke sini.

Apapun bencana yang datang, para jurnalis yang meliputnya akan berjalan mengikuti jejak raksasa.

Sebuah kasus yang kuat dapat dibuat bahwa penemu liputan cerita-dekade dengan kecepatan penuh adalah seorang legenda merokok cerutu, meremas-remas tangan bernama Carr Vattel Van Anda, yang dikenal di ruang berita New York Times sebagai V.A. atau bos.

Lahir di Ohio pada tahun 1864, Van Anda bekerja untuk New York Sun selama 16 tahun, tetapi dibujuk untuk beralih ke Times oleh penerbitnya, Adolph Ochs. Bersama-sama, Ochs dan Van Anda menciptakan pendekatan yang bijaksana dan komprehensif terhadap berita yang mengubah surat kabar menjadi suar.

Semua ini dicatat dalam sebuah buku yang luar biasa, 'The Story of The New York Times,' oleh salah satu penulis terbesarnya, almarhum Meyer Berger, yang mencatat abad pertama koran itu, 1851-1951. Van Anda muncul sebagai salah satu pahlawan aneh buku itu , tidak ada yang lebih kuat dari kisahnya sebagai ujung tombak liputan Titanic.

Tanggalnya adalah Minggu, 14 April 1912 — hampir 100 tahun yang lalu — dan V.A. sedang bekerja shift seperti biasa, lewat tengah malam dan sampai dini hari. Siklus berita yang mengantuk berubah menjadi listrik ketika alarm dibunyikan dari ruang fotokopi. Buletin A.P. berbunyi: “Pada pukul 10:25 malam ini kapal uap White Star Line Titanic disebut 'CQD' ke stasiun Marconi di sini, dan dilaporkan menabrak gunung es. Kapal uap itu mengatakan bahwa bantuan segera diperlukan.”

Mengevaluasi bukti awal, Van Anda mencium bau bencana dan mempersiapkan pasukannya untuk liputan. Sementara editor di surat kabar lain menyiapkan pengumuman hati-hati yang mengingatkan pembaca tentang reputasi kapal yang tidak dapat tenggelam, Van Anda bersiap untuk yang terburuk. Paket cerita edisi pertama telah disiapkan, berisi gambar kapal dan kaptennya, daftar orang-orang terkemuka di kapal, cerita tentang kapal yang nyaris celaka belakangan ini dengan gunung es, sejarah kapal yang hilang akibat pertemuan semacam itu. Staf berita membuat 'singkat' sebanyak mungkin dengan rincian bencana, menyalin anak laki-laki berlarian di sekitar ruang redaksi menyambar mereka dari mesin tik.

Judul berikut berlari melintasi halaman depan :

LINER TITANIC BARU MENGHADAPI GUNUNG ES;

TENGGELAM SETELAH BURUK DI TENGAH MALAM;

WANITA TUNDA DI SEKOLAH PENYEDIA;

NIRKABEL TERAKHIR PUKUL 12:27 kabur

Pencapaian hari pertama itu akan cukup mengesankan, tetapi sejarah Berger menyoroti apa yang terjadi selanjutnya. Berger menyebutnya 'yang paling dalam liputan berita bencana.'

Di bawah arahan Van Anda, editor kota Arthur Greaves mengerahkan semua reporter yang ada. Carpathia dijadwalkan menuju pelabuhan yang membawa lebih dari 700 orang yang selamat dari bencana tersebut. Hanya empat reporter dari masing-masing koran yang diizinkan masuk, dan kemudian hanya setelah semua yang selamat turun.

“Van Anda benar-benar gila. Seluruh cerita harus dikumpulkan, dirangkai, dan diketik dalam waktu tiga jam antara kedatangan Carpathia pada pukul 21:30. dan waktu edisi pertama pada 12:30, dan dia siap untuk mengabdikan hampir seluruh Friday Times untuk itu.”

Berikut adalah elemen dari rencana Van Anda:

• Bayar seluruh lantai di hotel dekat tempat kapal akan berlabuh.
• Pasang empat telepon di hotel yang terhubung ke meja penulisan ulang Times.
• Kirim 16 reporter ke dermaga hanya dengan empat pass. Wartawan tanpa izin akan bekerja di dermaga, sedekat mungkin dengan para penyintas.
• Tetapkan cerita utama ke empat reporter dengan pass.
• Perintahkan reporter untuk bergegas ke hotel untuk pembekalan oleh orang-orang yang menulis ulang, dan penugasan ulang.

Editor kota menugaskan daftar cerita tertentu:

“Seorang pria untuk menulis artikel umum tentang kedatangan Carpathia. Seorang pria untuk menulis pengaturan untuk bantuan yang selamat. Tiga orang untuk berkeliling hotel di tengah kota untuk menjangkau orang-orang yang selamat tidak tersedia di dermaga. Seorang pria untuk menutupi kapal tunda yang dikirim untuk mengawal Carpathia ke sungai. Seorang reporter untuk meliput orang banyak. Satu lagi untuk menutupi pengaturan polisi.”

Ada satu sumber kunci, dan Times harus menghubunginya. Namanya Harold Bride, dan dia adalah operator nirkabel di Titanic. Mempelai Wanitalah yang mengirim pesan dari kapal yang tenggelam. Dialah yang akan memiliki cerita orang dalam yang lengkap. Tetapi pihak berwenang di kapal dan dermaga menahan wartawan. Siapa yang bisa memecahkan kebuntuan? Van Anda bertanya-tanya.

V.A. mengirim seorang reporter untuk menemukan Guglielmo Marconi, penemu nirkabel dan salah satu pengusaha komunikasi hebat dunia. Reporter itu pada akhirnya akan disalahartikan sebagai manajer Marconi, dan keduanya dikawal di atas Carpathia, di mana mereka memerah Mr. Bride yang kelelahan dan terpesona untuk kisah terbesar pada zamannya.

Edisi Jumat pagi memuat 15 halaman liputan dari 24 halaman. Judulnya berbunyi:

745 SAW TITANIC SINK DENGAN 1.595, BANDNYA BERMAIN;

HIT ICEBERG AT 21 KNOTS DAN RUSAK BOTTOM NYA;

'AKU AKAN MENGIKUTI KAPAL,' KATA TERAKHIR KAPTEN SMITH;

BANYAK WANITA TINGGAL UNTUK HANCUR DENGAN SUAMI MEREKA

Berger mengungkapkan kasih sayang untuk 'petunjuk tenang' oleh Endicott Rich ini:

“Di malam yang terang benderang yang menunjukkan laut biru yang jernih sejauh bermil-mil, Titanic, satu jam setelah menabrak gunung es yang tenggelam dengan kecepatan penuh, langsung, tenggelam perlahan ke kuburan lautnya.

“Bandnya, berbaris di dek, memainkan musik yang menyenangkan saat dia tenggelam dalam pandangan penuh dari muatan kapal yang selamat, dan penumpang dan awaknya yang tersisa – sepenuhnya dua pertiga – berdiri diam-diam mengundurkan diri di dek menunggu terjun terakhir. ”

Berger menawarkan pelajaran menulis yang bertahan lama: “Garis-garis yang tenang ini memiliki dampak emosional yang luar biasa, dan sebagian besar cerita lainnya dinadakan dengan nada rendah yang sama. Fakta yang nyata, secara sederhana dikatakan, lebih kuat daripada tulisan ungu mana pun. ”

Tidak ada yang baru di bawah matahari, atau di The Sun, atau di Times, dalam hal ini. Saat kami menyempurnakan keahlian kami, kami semua berdiri di atas bahu raksasa, termasuk banyak, seperti Carr Van Anda, yang telah hilang selama bertahun-tahun, tetapi warisan inovasi dan keunggulannya menciptakan standar dan serangkaian rutinitas yang membuat pencapaian waktu kita bisa dibayangkan.

Koreksi: Harold Bride adalah operator nirkabel di Titanic, bukan di kapal penyelamat Carpathia seperti yang dinyatakan dalam postingan ini.