Bagaimana seorang profesor di Texas melacak pengurangan kasus COVID-19 di antara orang Hispanik, dan mengapa Lembah Rio Grande terpukul keras

Konsekuensi dari pembukaan Texas yang terlalu dini untuk bisnis sangat besar dan menghancurkan, secara tidak proporsional berdampak pada orang kulit berwarna dan orang miskin.

Tenaga medis berbincang saat merawat pasien COVID-19 di DHR Health, Rabu, 29 Juli 2020, di McAllen, Texas. (Foto AP/Eric Gay)

Pada awal April, menjadi sangat jelas bahwa pandemi virus corona secara tidak proporsional menginfeksi dan membunuh penduduk negara yang paling rentan.

Rogelio Saenz (Dengan hormat)

Informasi yang terbatas tetapi terus berkembang mendokumentasikan jumlah korban COVID-19 pada orang Afrika-Amerika. Tetapi sementara wartawan secara teratur melaporkan bahwa orang Latin juga menderita, hanya ada sedikit data untuk mengukur tingkat kerusakan. Jadi saya mulai mengumpulkan data dari dasbor COVID-19 negara bagian yang memiliki informasi tentang kasus dan kematian di antara orang Latin. Saya telah menulis blog bulanan untuk Keputusan Latin dan menggambarkan tren COVID-19 di antara orang Latin di seluruh negeri.

Meskipun data masih jauh dari sempurna, ada informasi yang berkembang tentang bahasa Latin. Pada pandangan pertama, itu menunjukkan bahwa orang Latin melakukannya dengan cukup baik di Texas dibandingkan dengan bagian lain negara itu. Itu terutama benar dibandingkan dengan wabah COVID-19 di pabrik pengemasan daging dan pemrosesan unggas di negara bagian seperti Pennsylvania, South Dakota, Iowa, Nebraska, dan Colorado.

Namun jelas bahwa di San Antonio, tempat saya tinggal dan tempat kami menyumbang sekitar 64% dari populasi kota, banyak orang Latin yang menyerah pada penyakit ini. Dan segera ada sinyal bahwa ada yang salah dengan data Texas.

Misalnya, analisis New York Times mengidentifikasi kelompok ras atau etnis dengan tingkat virus corona tertinggi di kabupaten di seluruh negara. Texas menonjol karena kurangnya warna pada peta, yang menunjukkan tidak adanya data. Saat saya menyiapkan blog Juli saya untuk Latino Decisions, di tengah meningkatnya lonjakan virus corona di Selatan dan Barat — terutama di Arizona, Florida, dan Texas — Texas kembali muncul sebagai keanehan. Data tidak menunjukkan pertumbuhan besar COVID-19 di antara orang Latin yang ada di sebagian besar wilayah Selatan dan Barat lainnya.

Apa yang bisa terjadi?

saya memeriksa Proyek Pelacakan COVID lebih dekat dan menghitung persentase kasus dan kematian yang tidak memiliki informasi ras dan etnis di antara orang-orang yang tertular virus atau meninggal karenanya. Ah! Texas menonjol dari semua negara bagian lainnya.

Seperti yang saya tunjukkan di blog Juli saya, “Secara keseluruhan, di AS sekitar 39% kasus COVID-19 tidak memiliki ras atau identifikasi etnis seperti halnya 10% kematian. Di Texas, 91% kasus yang mencengangkan dan 77% kematian tidak memiliki ras atau identifikasi etnis.” Sulit untuk memahami banyak data dari Texas dan mendapatkan pijakan yang kuat tentang apa yang terjadi di negara bagian dengan begitu banyak data yang hilang. Politik, mungkin? Di Texas, nah!

Bulan ini, ada beberapa peningkatan dalam informasi untuk Texas. Proyek Pelacakan COVID melaporkan hanya 0,1% data yang hilang untuk kematian Texas, tetapi 93% data yang hilang untuk kasus-kasus negara bagian. Namun, bahkan dengan informasi terbatas tentang kasus COVID-19, kenyataannya muncul di Texas: orang Latin telah terpukul keras oleh pandemi secara tidak proporsional.

Texas adalah satu-satunya negara bagian di mana orang Latin menyumbang lebih dari setengah dari semua kematian COVID-19 dan, bahkan dengan hanya 7% dari kasus COVID-19, orang Latin merupakan 48% dari yang terinfeksi di negara bagian tersebut. Itu di belakang California (58%) dan Nebraska (49%). Selain itu, data sementara dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menunjukkan bahwa setelah melakukan penyesuaian untuk perbedaan usia, orang Latin di Texas meninggal karena COVID-19 pada tingkat yang 3,3 kali lebih tinggi daripada orang kulit putih Texas, dengan orang kulit hitam Texas meninggal karena penyakit tersebut. penyakit pada tingkat 2,5 kali lebih tinggi dari Texas putih.

Konsekuensi dari membuka Texas secara prematur untuk bisnis atas perintah Presiden Donald Trump dan kepemimpinan negara bagian Republik sangat besar dan menghancurkan, secara tidak proporsional berdampak pada orang kulit berwarna dan orang miskin.

Dengan dibukanya Texas, kasus dan kematian COVID-19 melonjak. Jumlah rata-rata kasus dan kematian selama tujuh hari naik hampir delapan kali lipat antara 1 Juni dan puncak kasus (22 Juli) dan kematian (16 Juli). Pada pertengahan Juli, banyak wilayah Texas, khususnya Houston dan San Antonio, mengalami tantangan besar terkait dengan ruang rumah sakit yang terbatas dan tenaga medis untuk merawat mereka yang baru terinfeksi. Jumlah orang Texas yang sekarat juga meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Untungnya, kami telah melihat beberapa kelegaan dalam beberapa minggu terakhir, dengan kasus dan kematian sedikit menurun. Namun, ada peningkatan yang mengganggu dalam kasus COVID-19 dalam beberapa hari terakhir. Untuk mengintensifkan ketakutan, banyak sekolah di sekitar Texas akan dibuka, yang pasti akan mengakibatkan lonjakan besar kasus dan kematian.

Orang Latin sangat terluka di Lembah Rio Grande, daerah tercinta tempat saya lahir dan besar. Wilayah, yang berada di perbatasan Texas-Meksiko, terdiri dari empat kabupaten termiskin di negara itu - Cameron, Hidalgo, Willacy, dan Starr. Selama sebulan terakhir, Lembah ini telah menjadi salah satu titik panas utama COVID-19 di negara itu.

Di tengah meningkatnya kesengsaraan COVID-19, Badai Hanna pada akhir Juli membawa angin dan hujan yang merusak. Lembah ini memiliki lebih dari 1,2 juta orang, dengan 92% adalah orang Latin. Di Lembah, 30% keluarga Latin memiliki pendapatan di bawah tingkat kemiskinan, hanya 15% dari warga Latin berusia 25 tahun ke atas yang memiliki gelar sarjana atau lebih tinggi, dan pendapatan rata-rata rumah tangga Latin sekitar $35.000. Sementara itu, hanya 8% penduduk kulit putih memiliki pendapatan di bawah tingkat kemiskinan, 33% penduduk kulit putih berusia 25 tahun ke atas memiliki setidaknya gelar sarjana, dan pendapatan rumah tangga rata-rata untuk penduduk kulit putih adalah $52.000.

Masukkan ke dalam campuran bahwa hampir sepertiga orang Latin di wilayah tersebut tidak memiliki asuransi kesehatan (dibandingkan dengan sekitar 11% penduduk kulit putih). Kemudian masukkan prevalensi diabetes, obesitas, hipertensi, dan kondisi kronis lain yang sudah ada sebelumnya di antara orang Latin. Ini adalah bahan untuk wabah besar infeksi dan kematian. Dan itulah mengapa kengerian COVID-19 terwujud di Lembah.

Infeksi COVID-19 pertama terjadi di wilayah Lembah pada 20 Maret dan kematian pertama pada 4 April. Infeksi meroket menjadi 158 pada 4 April, menjadi 795 pada 4 Mei, menjadi 1.517 pada 4 Juni, menjadi 8.390 pada 4 Juli, dan menjadi 35.127 pada 4 Agustus, lebih dari empat kali lipat selama sebulan terakhir.

Kematian di Lembah akibat COVID-19 juga telah melonjak, dari tidak ada pada 2 April menjadi 30 pada 2 Mei, menjadi 56 pada 2 Juni, menjadi 210 pada 2 Juli, dan menjadi 939 pada 2 Agustus, melonjak 4,5 kali lipat dari yang terakhir. bulan. Angka kematian cenderung undercount. Tampaknya penduduk Lembah yang dikirim ke rumah sakit di kota-kota lain seperti San Antonio karena kurangnya ruang di rumah sakit wilayah itu dihitung sebagai kematian di sana, bukan di komunitas mereka sendiri.

Laporan media telah menceritakan kesedihan di Lembah. Rumah sakit merobek jahitannya, mempraktikkan strategi triase peperangan untuk memaksimalkan kehidupan dalam menghadapi sumber daya yang terbatas. Mayat menumpuk lebih tinggi, karena backhoe kuburan rusak karena keausan, memaksa pekerja menggali kuburan dengan sekop.

Pada 23 Juli, Rachel Maddow dari MSNBC menggambarkan situasi Lembah Rio Grande sebagai “darurat nasional … skenario terburuk.” Molly Hennessy-Fiske, seorang reporter Los Angeles Times yang dikirim untuk meliput krisis COVID-19 di Lembah itu, memberikan deskripsi yang tepat konteks ketika dia melaporkan penilaian singkat perawat: 'Kami berada di neraka sekarang.'

Rogelio Sáenz adalah profesor di Departemen Demografi di Universitas Texas di San Antonio. Dia adalah kontributor tetap esai op-ed, ringkasan kebijakan, dan laporan penelitian ke berbagai media dan outlet akademik.

Ini adalah bagian dari seri yang didanai oleh hibah dari Yayasan Rita Allen untuk melaporkan dan menyajikan cerita tentang dampak virus yang tidak proporsional pada orang kulit berwarna, orang Amerika yang hidup dalam kemiskinan, dan kelompok rentan lainnya.